第92章 埋伏
天还蒙蒙亮, 铸造坊内就逐渐忙碌开来。匠人们吃过早饭陆续上工，炉火烧得很旺，风匣呼呼的声响此起彼伏，待到太阳升起，铁锤叮哐的声音、烧得通红的剑身入水的刺啦声和抡锤浑厚的吆喝声交织而起。 这声音旁人只觉得吵，但在郭老六耳朵里却是天籁一般。 他叼着旱烟，半眯着眼躺在院子老树下的藤椅上，空气里尽是炉火燃烧的燥热，以至于在冬日清晨只穿单衣也不觉得冷。 郭老六慢慢吐出一口烟, 只觉身心舒畅。 忙完这最后一单，今年的活计就算圆满收关，只等着过个好年。等再过两年, 这摊子事也能安安稳稳交给徒弟，坐享清福咯。 郭老六脑子里已经开始畅想往后要住什么样的大宅子, 徒子徒孙逢年过节来孝敬他，再把什么丫鬟奴仆都办齐了, 万事不操心，只管散步溜鸟抽旱烟，手痒了还能去赌上两把，美哉快哉！ 郭老六眉目舒展，几乎要摇头晃脑哼起小曲儿。正是自得之时, 脑袋顶上却倏地移来一片阴影。他皱眉睁眼，冷不防见薛铖和魏狄立在他身侧，正低眸看着他。 郭老六不认得他二人, 但见他们衣着不凡，心里很快有了数。 这里可是官府的铸造坊，外头有人守着，能放进来的绝非凡人，而整个远安城有头有脸的人物还没有他不认得的。这两人恐怕就是最近到任的新官。 “二位，这儿是官府的铸造坊，寻常活计可是不接的。”郭老六揣着明白装糊涂，仍旧懒懒躺在藤椅上，悠悠说道。 魏狄一扯嘴角，直截了当道：“郭师傅，这位是征西将军薛铖薛大人，我们来只是想看看铸造坊打的兵器而已。” 郭老六这才恍然起身，行礼道：“老朽老眼昏花未认出将军，请将军勿怪。” “郭师傅言重了。”薛铖摆摆手，目光投向后面忙碌的匠人们，道：“这么早就开工了？” “毕竟吃的是官粮，自然要尽心。”郭老六躬身微笑以对。 薛铖点点头，随后迈开步子往里去。郭老六犹豫了片刻，还是拔足跟上，问：“段大人怎么没和将军一道来？” “段大人公务繁忙，我不过来随便看看，何须劳动他。”薛铖目光扫向正在锤炼剑刃的匠人，问：“这些人全在打造刀剑？” “正是。”郭老六心里有底，回得滴水不漏：“如今时近岁末，正是土匪猖獗的时候，往年段大人都会额外给各地官府分配新的兵器，以防万一。今年也不例外。” 薛铖闻言颔首，默不作声地在铸造坊溜达，各处都看了个遍。 郭老六跟在他们身后，趁着没人注意，悄悄给附近的关门弟子比了个手势，让他速去请段大人。自己则安安静静跟在薛铖身后，又问则答，绝不多言。 溜了半圈，薛铖在库房门前停下，看着上头明晃晃的铜锁，问：“这里是囤放兵甲的地方？” “是。”郭老六恭声道：“打好的兵器会暂时囤放在此处，一单做完衙门就会派人来清点，数够了就运走了。” “这一单能有多少件兵器？”薛铖转脸看他一眼，状若无意问道。 郭老六八风不动，笑呵呵地说：“我这把老骨头上了年纪，记性也不大好，往日衙门派人来点数都常数出缺漏，连夜赶工。幸而段大人宽宏，还肯让老头子我吃这口饭。将军这突然问数量，可真是为难我这脑子了。要不，等回头衙门来收单子，将军跟来看看？” “我就随口一问。”薛铖不动声色收回目光，笑道：“郭师傅不必紧张。”说完遍不再深究库房，扭头上别处去了。 郭老六心里暗自松了口气，只盼段荀能来得快一些。 *** 段荀那边得到风声后心中惊怒交加，立即向铸造坊赶来。 即便如此，等段荀赶到时，薛铖已将铸造坊各处摸了个大概。 “薛将军。”段荀强压心中怒意，道：“一清早就来铸造坊，怎么也不提前知会一声？” 若知会了，哪里还能看到想看的呢。 薛铖笑答：“只是来看看罢了，何须劳动段大人。” “将军对远安城多有不熟，下官自然要尽地主之谊。”段荀可不这么想，直接问：“不知将军今日来铸造坊，所为何事。” 薛铖顺水推舟道：“不是什么大事，这不已经开始放榜招兵了么，待招上人手，自然也得配好兵器。这才来铸造坊看一看，看能不能给弟兄们都换上趁手的兵器。” 段荀内心冷笑，面上却颇是为难地说：“将军你也看到了，如今铸造坊正在赶制各地府衙所需的兵器。这岁末土匪猖獗得很，这批兵器怕是耽搁不得。” “那段大人的意思是兵马营的新兵只能赤手空拳和土匪拼命了？”薛铖似笑非笑地看着段荀。 段荀脸色一沉，心想你招不招得到人还两说呢，在这儿逞什么威风，语气也重了几分，道：“薛将军，凡事都有个先来后到轻重缓急之分，招兵人手不是一两日就能招齐的，但这土匪可不等你！兵马营人不齐他也照样在各地作威作福！你总不能让本官明知各地的难处还克扣他们防御所用的兵器？！” “段大人说笑了。”薛铖面色不改，曼声道：“我自然知道大人苦心，也知这些匠人辛劳。但兵马营的刀兵一样短不得，否则何以安军心？克扣兵器物资，扰乱军心的责任，段大人怕是也担不起？” 段荀即刻变了脸色，几乎要忍不住破口大骂起来。 他居然敢威胁我？！区区一个手上没兵的将军，居然敢威胁本刺史？！反了！ 不等段荀发作，薛铖伸手拍了拍段荀的肩，力道沉沉，差点把段荀拍得一个踉跄，面上却笑道：“我知大人仁义，自然不会做这样的事，也知如今铸造坊的难处，就不过多为难二位了。不如这样，铸造坊人手不足，我从营里拨点人来帮忙打下手，都是些体力活，上手也快，帮忙抓紧把这批兵器打完，也能匀出时间来做兵马营的兵器不是。” 所说之前的话只令段荀愤怒，但这一句足够令郭老六和段荀齐齐跳脚了！ 在郭老六眼里，且不说薛铖身份，让这些当兵跑来他的铸造坊掺和算什么事嘛！嘴上说着都是体力活，但冶炼锻造那一样不是真正的手艺活？啥都不懂的二愣子跑来帮忙打下手，可别是来捣乱帮倒忙的。 而段荀则压根没想给薛铖兵器，但他这话里话外似乎已经认定要给他锻兵器了，这也便罢了，居然还想插手铸造坊？！这铸造坊这么多年被他死死捏在手里，是一条源源不断的财路，断容不得他人觊觎！ 二人情急之下几乎是异口同声道：“这可不行！” 薛铖也没料到自己这一番话居然真把两人炸了出来，眸光流转，立即反问道：“难道段大人不想给兵马营拨兵器？” 当然不想！ 可惜这句话这会儿只能在心里说说，段荀强撑出笑容，道：“这是哪里的话！只是将军派兵来打下手实在不妥啊。”段荀把帽子往郭老六头上扣，“这铸造坊一直是郭师傅管着，冶炼铸造不仅是体力活还是手艺活，这些兵哪懂其中门道，万一出了岔子，他管不管、如何管？” 这话听得连魏狄都想翻白眼，而薛铖却摆出一副受教了的表情，道：“确实是我考虑欠妥。” 段荀和郭老六刚松一口气，又被薛铖接下来的话呛得差点背过气去—— “既然如此，郭师傅的人还是照旧干活，匀个炉子、不，再搭几套炉子出来，去外头请两三个师傅单门给兵马营打兵器。既不耽搁郭师傅，也能解兵马营燃眉之急，岂不两全其美。” 美个大头鬼！听不懂人话是不是！ 段荀气得两眼发黑，只恨没把祁振带来干脆一刀捅死他算了。然而他绞尽脑汁，一时间也想不出还能怎么把薛铖怼回去。 没时间？人都要插手帮忙挤时间了。没人手？那就去外头请人，保准不耽搁。就是不给你做？开什么玩笑呢，只要薛铖好好地在涿州一天，他就不得不认这个陛下亲派的征西将军的官衔！ 进退两难，段荀的手心沁出一层薄汗，面色难看到极点。偏偏薛铖恍若不觉，好整以暇静待答复。 段荀一咬牙心一横，索性道：“铸造坊巴掌大的地方，哪里还匀得出位子来。将军既然想自行解决，索性把炉子搭去兵马营，在营里冶炼锻造兵器！” 这话一出，连郭老六看他的眼神都慢慢变得古怪起来。薛铖面上的薄笑逐渐收敛，肃色问：“段大人，私铸兵器可是谋逆的大罪，你这是想陷本将军于不忠不义之境么？！” 此话极重，但段荀已有了对策，将双手背在伸手，缓缓道：“无官府朝廷批准，私铸兵器的确罪同谋逆，但如今情况特殊，我批一份公文给将军，特准兵马营在此期间可在营中铸兵，这才是两全其美！” 这一番拉锯终于得到了一个令薛铖可以接受的结果，他和魏狄对视一眼，见好就收，道：“如此，便劳烦段大人了。” 话到此处，段荀也没了装模作样寒暄的心情，敷衍几句便把他们送出铸造坊。 郭老六的目光在段荀和薛铖身上来回转了几圈，不动生色地低眸继续抽起旱烟来。等二人身影彻底消失，段荀拉下脸扭头对郭老六道：“最近都把嘴关严了，事情不许出半分纰漏，否则我要你好看！” 郭老六面色不改，躬身叠声称是。段荀这才冷哼一声，拂袖离去。 等那官服消失在视野中，郭老六慢慢直起身子走回藤椅，面露不屑之色。 要我好看？你最大的把柄可在我的手里，到时候看谁要谁好看！ *** 段荀一路怒火冲天地回到官署，把几个心腹喊来耳提面命了一番，将薛铖有意插手铸造坊之事说了一遍，告诫这些人最近都警醒些，该藏该掖的都埋好了，绝不可留下任何把柄。 看着这些人心惊胆战地应了，段荀这才略消了口气，扭头又换一身便服，匆匆去澄心楼见祁振。 祁振正在雅间里听曲儿，见段荀阴着脸进来，诧异地直起身子把歌姬遣出去，这才请段荀入座，笑道：“今儿是什么风把大人给吹来了？”说着又给他倒上一杯酒。 段荀也不接那杯酒，直截了当问：“你到底什么时候解决薛铖？” 祁振愣了愣，问：“他给大人找不痛快了？” “给我找不痛快？哼！”段荀重重一哼，道：“他今日去铸造坊了，若不是我拦下，只怕现在已经插手进来了！” 祁振闻言神色一肃，急声问：“他知道什么了？” “不清楚。”段荀摇头，“此人不能再留了，立刻动手，否则真让他查出什么，你我都要完蛋！” 祁振知晓其中利害，不敢怠慢，他微微倾身向段荀，眸光阴狠，低声道：“我这就让弟兄们准备着！” *** 这边阴云密布，徐冉的小院里倒是气氛轻松。 薛铖带回铸造坊的消息，令徐冉和溯辞都十分惊喜。 “这不是不打自招铸造坊有见不得人的东西么！”徐冉抚掌而笑，“否则怎会把段荀逼得出此下策。” 溯辞也笑着说：“在兵马营单独铸兵器虽然费事但也有好处，一来可以防段荀从中作梗，二来能让商家神不知鬼不觉参与其中。待回头把玄铁矿‘劫’回来，也不用再过他们一手。” 薛铖颔首：“不错，这一趟虽没有探出账册相关的消息，能把兵器之事敲定，也算是意外之喜。” 徐冉笑得畅快，伸手冲着魏狄肩头重重一拍，在他倒吸气的声音中说：“等段荀看到咱们把玄铁矿运回来，得气歪鼻子！” 魏狄不满地嘟囔：“你笑人家打我做什么！” 徐冉咧着嘴冲他小声说：“你肉多，手感好。” 魏狄：？！ 薛铖和溯辞见状十分自觉地往后挪了两步，给他俩让出空间。 兵器的事有了眉目，往后的便顺畅多了。溯辞和徐冉准备这两日再去贺家附近探一探风声，挑个好时机给贺家献策。薛铖得盯着段荀，尽早拿到公文，而魏狄则需准备锻造兵器所需的人和物。 搭建炉子都是小事，难就难在匠人上。燕云寨里现成的铁匠都可以挪来兵马营，除此外还需在城里或附近找一找别的手艺人。徐冉对这一片熟悉，自告奋勇愿带魏狄寻人。 四人分工明确，计划详实，剿匪的准备事项至此才算有了完整、圆满的计划，只待步步落实。 搞定这桩大事，四人心中都轻松了不少，溯辞特意留薛铖和魏狄吃过午饭再回，她和徐冉亲自下厨，烧出一桌好菜。徐冉更是把地窖里藏了几年的陈酿取出，每人满上一碗，淳厚的酒香合着饭菜的香气，勾得肚里馋虫直叫唤。 这顿饭，可算吃得格外香甜。 酒足饭饱后，薛铖不便久留，领着魏狄返回兵马营。溯辞和徐冉在后厨收拾锅碗，脸上俱带着笑意，尤其徐冉，甚至借着这点微末的酒意哼起小曲儿来，到兴头上还会捏着嗓子唱一段，逗得溯辞忍俊不禁。 此时，燕娘提着徐大娘给的包裹抵达小院，循着笑声走到厨房门口，唤道：“大当家，溯辞姑娘。” “燕娘。”徐冉擦去手上的水珠，目光落向包裹，无奈道：“我娘又让你来送东西啦？” “嗯。”燕娘点点头，把包裹递给徐冉，“大娘做了些酱菜，还有些衣服和碎银，让我一并给你。” “寨里怎么样？” “一切按计划进行，没有异动。” 徐冉颔首，道：“你来了正好，有件事要你走一趟。” “什么事？” 徐冉：“你出去走一趟，给外头的弟兄们递个消息，把能用的人都调回来，暂时不需要在外头留那么多人手了。” 燕娘应道：“好，我知道了。” 徐冉拍拍她的肩，“辛苦。” 燕娘轻笑一声，摊开手心递到她面前。 “嗯？”徐冉不解，狐疑看她。 “大当家都觉得辛苦，那就不能光嘴上说说了，不得表示表示？”燕娘笑着揶揄。 “表示！”徐冉一拍她的手心，道：“准你歇半天，晚上尝尝咱们溯辞姑娘的拿手好菜，明儿再忙活去！” 燕娘笑着向溯辞抱拳道：“那就有劳溯辞姑娘，容我蹭顿饭。” “只蹭饭怎么够。”溯辞放下最后一只碗，笑着走过来冲徐冉挤挤眼，“还有阿冉那坛好酒，就当为燕娘践行。” 徐冉顿时一脸肉痛地哀嚎起来：“辞辞啊，那坛酒我可是藏了好几年的，落在她手里两口就得喝没咯！” 燕娘充耳不闻，仍旧谢溯辞：“那我今日可真是有口福了。” 徐冉见二人不理会自己，想到那坛即将化为乌有的陈酿，顿时哭倒在门边。 溯辞顺手补刀：“今夜不醉不归！” *** 薛铖这边正和魏狄策马奔向兵马营。 山风浸着冬日的冷意，阳光洒在身上也带不了多少热度。一路草木零落，只剩下长青的松柏和那些光秃秃的枝丫交错着，那些泛黄的长草低伏地面，在风中瑟瑟颤抖着。 兵器一事虽然进展顺利，但账册依然是一团迷雾。薛铖敢肯定铸造坊必有猫腻，但今日一圈粗略转下来，除了紧锁的仓库，也未发现什么可疑的地方，而郭老六也并未过多遮掩。他也不敢肯定账册就一定藏在铸造坊中。 毕竟铸造坊依然是官府的地界，郭老六狡黠，应当不会把这么重要的傍身之物留在别人掌控的地盘里。 只能差暗卫跟着郭老六摸一摸他的行踪再做定论了。 马蹄声和风声搅散脑中思绪，薛铖高扬马鞭，一声清叱，飞驰而出。 今日阳光正好，树影摇晃，山林似乎比平日更安静了几分。盘山小路弯曲向上，赶路的二人并没有注意到道路两旁的树丛中有人影一闪而逝。 在小路的一个拐角处，已有杀手埋伏，屏息凝神，待薛铖策马接近，便猛然拉起掩盖在土里的绳索，顿时绊住了马蹄！ 薛铖反应极快，在马身刚刚向前倾下的瞬间纵身而起，拔剑出鞘！紧跟其后的魏狄及时勒马，同样持剑掠出。 与此同时，两旁林中冲出数十个黑衣蒙面人，手持刀剑，向二人围杀而来！ 没有料到对方会这么快、且挑在白天动手，二人没有带额外的士兵随行，此处离兵马营仍有一长段距离，一时半刻援手难至。而祁振根本不打算给他们求援手的时间，直接以人数碾压，除了寻常使刀剑的，更有□□手在外围，哪怕武功不敌，也能将他困死。 薛铖暗道不妙，手中招式不留余地，与魏狄二人连出杀招，只求能破开一条生路！ 但祁振绝不会让他们如意。 “放箭！” 伴随号令而来的是四面八方密集的箭雨，那些前一刻还在同二人缠斗的黑衣人瞬间后撤，将他们完全暴露在箭雨之下。 避无可避，薛铖魏狄后背相抵，手中的剑快如残影，将身周的羽箭一一击落。 然而一轮箭雨刚歇，那些黑衣人又蜂拥扑来，半点喘息的余地不留。纵然薛铖和魏狄武功不俗、身经百战，却也架不住这样来回的车轮战。 一具又一具的尸首倒在腿边，二人身上同样留下了伤痕。鲜红的血顺着剑脊滴落，薛铖背靠魏狄，低低喘息道：“咱们不能耗下去了。” 魏狄一剑刺穿一个杀手，点头以示同意。 薛铖的目光在黑衣人身上一一扫过，锐利如鹰，轻声道：“东北角，杀出去！” 话音方收，二人持剑纵身朝东北方掠出，一身杀气裹挟着凌厉的剑气击来，一时间镇住了那些黑衣人。 然，紧紧只是一瞬。 伴随着祁振的一声厉喝，黑衣人如梦初醒，重新向二人围来。 剑影缭乱，血色染透衣衫，腥甜的味道充斥鼻尖。薛铖似乎又回到了曾经苦战的沙场，黑白分明的眼里没有半分温度，手起，剑落，招式极其简单，却是历经生死锤炼后的精粹，至击命门，锐不可当。 就连站在外圈的祁振看见，也不免心生惧意。 这种饮过万人血的刀剑，似乎天生就比旁人更锐几分。 但，可惜，他必须杀他。 祁振沉下脸，从背后箭囊摸出一支羽箭，弯弓如满月，直直对着薛铖后背。 此人若留，必为大患！ 眨眼的瞬间，羽箭离弦，直射向薛铖。 薛铖听得动响蓦然回身，想也不想地一剑斩落！ 然而，这一箭的力道超出了他的想象。 羽箭被一斩为二，然而距离太近，前半截箭尖竟然凭借着去势扎进了薛铖的胸口！ 哐—— 溯辞手中瓷杯落地，心口陡然一沉。 尚在说笑的徐冉闻声看来，只见溯辞脸色十分难看，惊声问道：“怎么了？” “我……”溯辞抬起手按住心口的位置，突然生出一股恐惧，“不好……出事了！将军出事了！”