第943章 求援
她稳住心神，继续对王贵道：“王贵，执行命令。
你带人继续往镇远关方向走，但要放慢速度，做出谨慎行军的架势。若路上真的遇袭——”
她顿了顿，眼中寒光一闪：“不必死战，以保存兵力、分散逃遁为首要。
甚至可以……往偏离镇远关的方向跑。
总之，要让埋伏的人认为，你们这支队伍确实是想回镇远关，但被他们打散了，没能回去。明白吗？”
王贵重重点头：“明白！让敌人以为夫人您还在队伍里，而且行踪被他们掌控。
这样，他们才会放心，不会想到您已经绕道去了嘉峪关。”
“不错。”钱彩凤点头，“小元，换衣服。”
“是！”小元没有任何犹豫，立刻开始脱自己外面的皮袄。
钱彩凤也迅速脱下自己的外袍和皮甲，与小元交换。
两人的身形本就相差不大，在这臃肿的冬衣掩盖下，更难分辨。
钱彩凤又将那顶带着护颈的皮帽戴在小元头上，拉下覆面，只露出一双眼睛。
片刻之后，穿着钱彩凤衣甲的小元翻身上马，混入了正在集结的队伍。
而钱彩凤则换上了小元的旧皮袄，戴上了防寒的面罩，看起来就像个普通的小亲兵。
“王贵，按计划行事。保重。”钱彩凤看着王贵，低声道。
王贵抱拳，深深一礼：“夫人保重！属下等您回来！”
钱彩凤不再多言，骑上小元的马匹，开始执行传令亲兵的工作，替主将巡视四周。
很快，前方岔路口，无人注意处，她便拐上了一条被积雪覆盖的、几乎看不出痕迹的偏僻小路。
那是条通往嘉峪关的捷径，知道的人不多。
当年老国公带她巡视防务时走过一次，她记下了。
马蹄踏碎积雪，发出咯吱咯吱的声响。
转过一个山坡后，钱彩凤回头远远看了一眼，王贵已经带着队伍朝着镇远关方向缓缓行去。
小元穿着她的衣服，骑在队伍中间，低着头，努力模仿着她的姿态。
她相信，小元的“消失”王贵肯定会处理好，于是便不再多看，一抖缰绳。
“驾！”
马匹撒开四蹄，在没过马蹄的积雪中奋力奔跑起来，朝着西北方向，那座巍峨的天下第一雄关嘉峪关而去。
身影很快消失在茫茫雪原与枯树林中，只剩下马蹄印在雪地上拖出的一串痕迹，很快又被风吹起的雪沫渐渐掩盖。
……
次日，午后。
嘉峪关。
作为西北防线第一雄关，嘉峪关的城墙依着险峻的山势而建，虎踞龙盘，气势雄浑无比。
关城内外，守军的气象也与镇远关那种锋芒毕露、随时准备出击的锐气不同，更显出一种磐石般的沉稳与厚重。
天空又飘起了细雪，纷纷扬扬。
嘉峪关帅府书房内，炭火安静地燃烧着，偶尔爆出一两点火星。
一位头发大半花白、穿着半旧棉袍的老者，正坐在案后，就着窗外天光，仔细擦拭着一把佩剑。
剑身古朴，并无奢华装饰，但刃口在昏暗光线下流转着幽蓝光泽，显是饮过无数鲜血的百战之兵。
老者动作缓慢而专注，仿佛在完成某种仪式。他手指抚过剑脊，每一寸都擦得光亮如镜。
正是嘉峪关总兵，徐纲。
他已年过五旬，镇守西北也已近三十载。
从一名边军小卒积功至一方总兵，他虽一直镇守嘉峪关，鲜少主动出击，不如定国公程镇疆那般战功赫赫、威名远播，但亦在西北军中无人不知。
“将军。”
门外传来亲兵谨慎的通报声：“关外有一人求见，自称姓钱，有紧急军情，呈上此物。”
一名亲兵捧着个油布小包进来，轻轻放在案上。
徐纲没有立刻去拿，依旧擦着剑。直到剑身每一寸都被擦拭得光亮如镜，他才缓缓归剑入鞘，发出“锵”一声清吟。
他这才拿起油布包，打开。
里面是一枚私印。
徐纲那双总是半阖着的眼睛，在看到这枚铁印的瞬间，骤然睁开！
他拿起铁印，指腹摩挲着上面那个古拙的“程”字，很用力，仿佛要确认每一个笔画的深浅。
良久，他才缓缓将铁印放回油布上，脸上的神色复杂难明。
“带人进来。”徐纲开口，声音低沉沙哑，却带着久居上位、不容置疑的威严。
“从侧门，直接领到后院。不许任何人看见。”
“是！”亲兵领命，躬身退下。
……
半盏茶后，帅府后院，一间僻静的厢房。
炭盆烧得很旺，屋子里暖烘烘的。
钱彩凤已经脱下了沾满雪水泥泞、冻得硬邦邦的皮甲和外袍，只穿着一身利落的靛蓝色劲装，头发依旧在脑后束成干净的马尾。
脸上带着连日奔波、不眠不休的风霜与疲惫，眼下一片青黑，嘴唇也有些干裂。
但她的背脊挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。目光清亮，锐利，不见丝毫慌乱。
徐纲坐在主位的太师椅上，眯着眼，目光如同实质，上上下下打量着眼前这个年轻得过分、却敢孤身持着程镇疆信物来见他的“汉子”。
徐纲心里哼了一声。他这双在边关看了几十年的老眼，毒得很。
虽然对方作男装打扮，脸上也刻意抹了灰，但那身形轮廓，那脖颈的弧度，那走路的姿态，依旧能看出些端倪的细节……
这是个女子。
而且，看年纪，不会太大。
钱彩凤也没有隐瞒的意思。在徐纲这样的老将面前，遮遮掩掩反而落了下乘。
她上前几步，在书房中央站定，抱拳，躬身，行了一个标准的军礼。
“晚辈钱彩凤，拜见徐老将军。”声音清脆，却带着一丝奔波的沙哑。
徐纲没有立刻让她起身，目光在她身上停留了足足数息，才缓缓开口，声音听不出什么情绪：“钱彩凤……王二牛的妻子？”
“是。”钱彩凤垂首答道。
“哼。”徐纲从鼻子里哼出一声，不知是嘲讽还是感慨。
“程镇疆那老匹夫，自己拍拍屁-股回京享福去了，把偌大西北丢给旁人。如今这是出了事？倒想起老夫来了？还是个……女娃娃来送信。”
他目光如刀，刮在钱彩凤脸上：“王二牛那小子，老夫见过几面。勇猛，不怕死，是块冲锋陷阵的好材料。但要说谋略？哼。倒是这几年，镇远关那边打得有些章法了，进退有度，以少胜多的仗也打了几场。他身后的高人——”
他顿了顿，盯着钱彩凤：“我猜便是你吧。”
钱彩凤坦然迎视他的目光，不闪不避：“老将军明鉴。外子擅冲锋陷阵，鼓舞士气，于军略谋划，确非所长。
民妇不才，幼时随当镖师的父亲讲过一些人心算计，后来在边关，又蒙国公爷不弃，偶有指点，故常为外子参赞军务，拾遗补缺。”
“参赞军务？”徐纲忽然笑了，笑容很淡。
“能让程镇疆那眼高于顶的老匹夫，把这保命兼托付后路的信物交给你，让你在危急时刻来寻老夫……只怕不止是‘参赞’、‘拾遗补缺’那么简单吧？”
不过他也没再继续深究，下一刻，徐纲的神色便恢复了惯有的冷硬与严肃，那双老眼里，锐光重新凝聚。
“说吧，镇远关出了什么事？王二牛那小子，现在何处？”
钱彩凤深吸一口气。她知道，最关键的时刻到了。
能否取得这位老将军的信任和支持，接下来西北的战局，甚至二牛的生死，可能都系于她接下来的这番话。
她定了定神，将黑山口王二牛中伏，跳崖生死不明。
传令兵带回的消息，军中有内奸的怀疑，敌军伪装成部落联军实为精锐的推测，以及她判断敌人必有后续大规模进攻的结论，条理清晰且简明扼要地叙述了一遍。
每一个细节，她的观察，她的分析，她的担忧，都说得清清楚楚。
徐纲静静地听着，脸上古井无波，只有手里下意识摩挲的茶杯，显示着他内心并非全无波澜。
待钱彩凤说完，室内陷入了短暂的寂静。只有炭火偶尔的噼啪，和窗外风雪的呜咽。