第一卷 第168章 饥狼扑食
沈明棠低着头，手上的动作顿了顿。
不知为何，她莫名想起了街上算命的‘半仙’，也是先将人一通，再卖出自己的符纸。
她忍不住抿了唇。
“王爷。”沈明棠抬头要说话，却被萧北砺打断。
萧北砺继续道，“父皇执意催本王成亲，本王想，与其寻个不熟悉的女子，可思来想去，本王倒不如寻你帮本王度过这一劫。”
沈明棠看着他，一时拿不准这话的真实程度有几分。
她怕脱不了身。
萧北砺像是看出了她的顾虑，“你如今年纪小，本王会说服父皇再等一年，正好也解决了你被愉贵妃盯上的事情。”
他顿了顿，“沈明棠，你当初替本王挡剑时，要求本王护你三年，本王应下了，自然要履行承诺。”
说到最后一句时，萧北砺难得泛起了丝丝紧张。
这些年，他自认早已心态平和，超出常人许多的磨砺落在他的身上，让他对外如何，都是戴着一副不羁的面具。
可这会儿，他的手心微微出了细汗。
萧北砺想起她当时扑在自己怀里挡剑，痛极了的情况下，还能强撑着与他讲条件的模样。
她小脸煞白，看着快要昏死过去，“王爷，我为你挡一剑，你护我三年。”
他那时不觉得心疼，只觉得这个小姑娘有趣。
后来，他告诫自己是因为沈明棠乃秦家真正的外孙女，可实际上，他分明在骗自己。
尤其她在王府中养伤的那段时日，他日日睡得安心。
他每日上朝之前，都会暗中去看她一眼。
这成了他心底最雀跃的时刻。
萧北砺心中思绪翻江倒海，不过片刻，他能察觉到自己的心跳如擂鼓，再等下去，怕是听不到别的声音。
“沈明棠。”萧北砺暗中攥了拳头，有些控制不住，“你给本王一个准话。”
今日她若同意，他想法子让父皇赐婚。
若不同意……
他再另想别的法子。
沈明棠鬼使神差地点了头。
萧北砺没有任何动作，有些拿不准她的点头，是回应的哪一句。
沈明棠看着他，轻声道，“王爷之前答应的话，可算数？”
“哪些？”萧北砺一时想不起来，但很快他又点头，“只要从本王口中出来的话，哪一句都算数。”
沈明棠点点头。
她站了起来，退后两步，朝着萧北砺轻轻福身，“那请王爷求皇上赐婚吧。”
没等萧北砺说话，她又道，“臣女家中还有别的事情，先告退。”
说罢，她转身离开。
沈明棠下了台阶，走了十几步后，又停下来回头看他。
萧北砺依旧是刚刚的姿势，半分未动，眉眼倒是比刚才弯的厉害了几分。
沈明棠快步离开。
她带着玉嬷嬷回了趟凤仪宫，并未见到皇后，沈明棠让宫女通报自己离开，便又带着玉嬷嬷出了宫。
她想了想，在马车上告诉了玉嬷嬷。
“我应下了王爷。”沈明棠轻声道，“嬷嬷，我在应下之前，我想的是我和娘在京城里的处境，可应下后，我又很高兴。”
说这话时，她嘴角忍不住抿了起来。
玉嬷嬷自是又惊又喜。
她看着沈明棠，笑道，“姑娘开始有个姑娘的模样了。”
之前的沈明棠虽面上是个小姑娘的长相，可她心思重，想东想西，极少袒露真性情。
眼下的沈明棠，眉眼中透着小姑娘家的羞涩。
沈明棠灿然一笑。
对她来说，今日皇后传召她进宫的事情很突然，在宫中碰见萧北砺也实属意外，就连应下萧北砺的准睿王妃的话，也是她不曾想到的。
玉嬷嬷叮嘱她，“此事明面上未有结果，恕老奴多嘴一句，姑娘记得莫要声张。”
沈明棠也是这么想。
两人回了沈家，刚进门，就见刘管家正好送大夫出门。
刘管家见了沈明棠，忙过去请安。
他一脸愁容，“姑娘，老爷那边急得吐了好几口血，让夫人去帮着问问到底怎么回事，夫人不肯去，两人还僵持着呢。”
好不容易爬上来的四品官位，眼看着前些日子还有希望再上一层。
竟是一夜之间如镜中花，没了！
别说沈远山要急死，就连他这个当官家的，也恨不得生出一嘴的燎泡。
今日一早沈明棠被皇后娘娘召见的事情，刘管家也是知道的。
他想让沈明棠去劝沈远山，“姑娘，您要不去瞧瞧老爷？”
沈明棠本来就打算去看看。
她应了声，跟着刘管家往前院走。
沈远山在前院有单独的院子，只是平日里他极少歇在此处，多数时候歇在妾室的院子里。
之前是姨娘周氏，现在是另外两个姨娘。
沈明棠过去的时候，没有看见秦氏的身影，不过沈远山的床边有赵氏和柳氏伺候。
两人见了沈明棠，立刻懂事地退到一旁。
沈远山听到动静，睁开眼。
他急切出声，嗓子却哑的厉害，“明棠，皇后娘娘怎么说，我的官位……我的官位……”
“爹爹别急。”沈明棠在他面前坐下来，一副孝顺极了的模样，“皇后娘娘跟我提过，说您惹怒了皇上。”
她又问，“爹爹跟我说一说，到底如何惹怒皇上的？”
沈远山噎了噎。
他昨日不曾去太后寿宴，能打听来的消息，只有周琼娘并非姑娘家，且另外的好消息是，沈明棠被睿王当场护下。
沈远山又有些心虚。
他不敢看沈明棠的眼睛，“周琼娘想让为父送她进宫，为父一时听信了她的话，就……”
“皇上盛怒，连愉贵妃都挨打了，还将她禁足半个月。”沈明棠摇头，“您怎么能跟愉贵妃掺和在一起。”
沈远山很后悔，他忍不住带了责怪，“若你拿住睿王的心思，为父何苦寻愉贵妃的门路。”
“父亲急什么？”沈明棠看着他。
沈远山又是一噎，他愣住，对啊，他急什么。
可这些日子里，他过得水深火热一般，又是刑部左侍郎，又是刑部尚书，可都是虚话吊着他，他什么也得不到。
“饥狼扑食，反跌深坑。”沈明棠叹了口气，“爹爹啊。”