第582章 恳请收留
江沅鼻尖一酸，夹着毛肚的筷子垂落下来。
毛肚落在滚烫的火锅边沿，滋滋冒起一缕白汽。
他低头盯着锅里翻滚的红油与骨汤，眼圈红得快要渗出血来，声音闷得像堵了一团棉花。
“往日看着是和善，可如今家里落了难，什么情分都不作数了。”
“我无父无母，自小被江家收留，跟着三爷学厨学艺，守着望天酒楼忙活这么多年，到头来，竟成了多余的人。”
少年肩膀微微颤抖，满腹委屈无处宣泄，只能埋头往嘴里塞着涮好的肥牛。
辛辣的汤底呛得他喉咙发紧，眼泪却流得更凶。
一边大口吞美食，一边默默掉泪，模样可怜又执拗。
鸢尾看得心软，幽幽一叹。
江茉眸光沉静如水。
她与江三爷打过数次交道。
江三爷性子敦厚沉稳，厨艺扎实，为人处世向来有分寸，重情也重义，确实不似一朝落魄便薄情寡义，随意驱逐徒弟的势利之人。
江苍山倒台，望天酒楼受牵连，府中人心浮动，难处定然不少。
可再难，也不至于狠心将自小养在身边，悉心教多年的徒弟随便赶走。
江茉放缓语气，安抚道：“你先别急着难过，也许另有隐情。”
江沅摇摇头，满是苦涩。
“还能有什么隐情？如今江家失了官面依仗，各处开支都要节省，我一个白吃白住学艺的闲人，自然是最先被打发走的。”
他又夹起一筷子鲜嫩的虾滑，啊呜一口塞进嘴里。
鲜美的滋味漫上舌尖，半点压不住心底的酸楚。
师傅呜呜呜……
啊呜。
为什么非要赶他走？
啊呜。
他不想走……
啊呜。
眨眼锅里的虾滑被他全吞了。
只是美食再好，也难掩心底的茫然与悲凉。
他眼泪无声砸在桌面，晕开小小的湿痕，蔫儿吧唧像受伤的小兽。
大堂往来食客不少，偶尔有人侧目看来，瞧见少年这般模样，心生几分同情，却也不好多言打扰。
鸢尾悄悄递过一方干净帕子，劝道：“慢点吃小心噎着，也别哭了，姑娘定会帮你斟酌的。”
江沅接过帕子胡乱擦了擦脸，勉强压住哽咽。
他无家可归，无亲可投，若是被江家彻底赶走，往后真不知该去往何处，靠什么谋生。
“沅哥！”
门口快步走来两人。
为首的是个粗布短打的年轻小厮，眉眼局促，手里拎着深蓝色粗布包袱，边角缝得整整齐齐，一看便是收拾妥当的行李。
身后还跟着一个少年仆役，怯生生的不敢往大堂深处多看。
小毛走到桌前，放下手中的包袱，望着眼眶通红满脸泪痕的江沅，面色露出几分不忍，低声唤了一句。
“沅哥。”
听见熟悉的声音，江沅身子一僵，缓缓抬起头。
看到那只包袱，本已稍稍平复的心情又崩塌，豆大的眼泪毫无预兆滚落下来。
他认得这个包袱。
包袱里装的是他平日里的衣物，几本厨艺菜谱，还有些零碎物件，是他在望天酒楼这些年的家当。
行李都被直接送了过来，这便是一点回旋的余地都没有了。
他先前还存着一丝侥幸，觉得或许只是师傅一时气话，眼下亲眼见到行李，所有念想破灭，心底最后一点期盼也落空了。
江沅抿紧嘴唇，死死攥着手里的筷子，强忍着不让自己哭出声，肩膀控制不住地耸动。
委屈、心酸、茫然。
小毛见他这副模样，心里也不好受，左右看了看周遭食客，小声劝慰。
“沅哥，你别再哭了，惹人看笑话。三爷心里也不好受，整日闷在后厨，唉声叹气，他也是舍不得你的。”
江沅哑着嗓子哽咽：“舍不得我，为何还要把我赶走。”
连行李都直接让人送过来了。
“这事一言难尽。”小毛叹了口气，左右为难。
“家里出了这种变故，我猜三爷如今压力大，许多难处根本没法往外说。他遣你走，不是厌弃你，反倒……反倒像是不想把你牵连进来，怕往后江家再出变故，连累了你。”
江沅愣住了，泪眼朦胧地看着小毛，似乎有些不敢相信这番话。
他从未往这一层去想，只当是师傅嫌他累赘，想要将他扫地出门。
一旁的江茉听到这话，眸光微动。
她也有这样的猜测。
遣走江沅，实则是迫于时局无奈，想要保全这个从小带大的徒弟，不愿让他卷入江家如今的风雨飘摇之中。
小毛视线转向端坐一旁，从容淡然的江茉。
他从怀里小心翼翼掏出一封叠得整齐的牛皮信笺，双手捧着递到江茉面前，恭声道：“郡主，这是三爷特意吩咐我转交您的，他说此事唯有拜托郡主，才最为妥当。”
江茉：“？”
她有点疑惑，伸手接过那封书信。
信笺封口整齐，带着淡淡的墨香。
江茉拆开信纸，展开细看，字迹工整沉稳，算不得十分好看。
信中言辞恳切，满是无奈。
先是客套寒暄，感念江茉厨艺超群，心怀仁善，又直言江家如今遭逢大变，风波不断，他实在无力继续教导年少单纯的江沅。
江沅自小痴迷厨艺，天赋颇高，心性纯粹，不该困在日渐衰败，风波四起的望天酒楼。
江三爷知晓江茉的桃源居广纳贤才，十分开明，最适合江沅潜心学艺安稳立足。
故而斗胆提笔，恳请江茉大发善心，暂且收留江沅，让他在桃源居谋生学艺，有一处安身立命之地。
信末字字恳切，满是托付之意，坦言自己无以为报，略备薄资，聊表心意，只求能给江沅谋一条安稳出路。
江茉往下一扫，只见信笺末尾还包着一张银票，她随手抽出展开，定睛一看，竟是整整五百两白银的面额。
她眉眼间染上一抹明显的愠色，小脸一点点冷了下来。