第四十二章 万恶之谷
冰蓝色宫殿中，兽神的话让所有人都愣住了。
明心真君的……坐骑？
郁竹看着眼前这头三丈高的巨兽——漆黑的鳞片，猩红的眼睛，背生双翼，头生独角。它身上散发的气息恐怖无比，元婴后期，足以碾压在场所有人。
但此刻，那双猩红的眼睛中，却有一丝……悲伤？
“你不信？”兽神低头看着她，声音低沉，“也对。三千年了，谁还会记得明心有一头坐骑。”
它抬起爪子，轻轻一挥。
一道光芒从它爪尖涌出，在空中凝成一幅画面——
三千年前，明心真君还年轻，刚刚踏入元婴期。她骑在一头幼小的黑色妖兽背上，在云层中穿梭。那妖兽只有牛犊大小，浑身漆黑，眼睛圆溜溜的，透着几分稚气。
“兽儿，跑快些！”明心真君笑着拍它的头。
妖兽欢快地嘶鸣，速度更快了。
画面流转。
明心真君突破化神，妖兽也长大了许多。一人一兽并肩站在山巅，看着远方升起的朝阳。
“兽儿，我要去做一件大事。”明心真君说，“可能会死。”
妖兽低吼，蹭了蹭她的手。
“你想陪我？”明心真君笑了，“好。那我们就一起去。”
画面再转。
黑影降临，天地变色。明心真君与七位同道联手布阵，妖兽守在她身边，与无数魔物厮杀。它浑身是伤，鳞片破碎，但始终没有后退一步。
最后一战，明心真君以身为锁，封印黑影。临行前，她将妖兽推开。
“活下去。”她说，“替我守着这片天地。”
妖兽嘶吼，想冲上去，却被一道金光拦住。
那是明心真君最后留给它的——一道封印，让它沉睡三千年，等待有缘人。
画面消散。
兽神收回爪子，眼中的悲伤更浓了。
“我等了三千年。”它说，“等一个能带着鉴天镜来的人。”
它看向郁竹。
“你终于来了。”
郁竹沉默了很久。
她看着眼前这头巨兽，看着它眼中那份跨越三千年的悲伤，心中涌起一股复杂的情绪。
“前辈……”她开口。
“叫我兽儿就好。”兽神打断她，“明心当年就这么叫的。”
郁竹点头。
“你要我帮你做什么？”
兽神看向宫殿深处。
“三千年前，明心封印我之前，将我的‘兽神之心’取了出来，封印在秘境某处。”它说，“只有拿回心脏，我才能恢复全盛时期的实力，带你进入混沌虚空。”
“封印在哪？”
“万灵谷。”兽神说，“秘境最深处，有一座万灵谷。谷中有一座祭坛，我的心脏就被封印在祭坛下。”
它顿了顿，眼中闪过一丝忌惮。
“但那里有一头守护兽，是当年明心留下的。它不会伤害你，但也不会轻易让你取走心脏。”
“什么守护兽？”
“一头白虎。”兽神说，“也是明心的坐骑。只不过，它比我更早跟随明心。”
郁竹怔住。
明心真君，有两头坐骑？
“它叫‘白灵’。”兽神说，“三千年前，明心封印我之前，也封印了它。它守着我的心脏，守了三千年。”
它看向郁竹。
“它和我一样，在等人。”
韩九走到郁竹身边。
“我陪你去。”
林清玥也站过来。
“我也去。”
花月眠、澹台静、石千语、燕七，六人齐刷刷站在郁竹身后。
兽神看着他们，眼中闪过一丝复杂。
“你们想好了？”它说，“万灵谷很危险。白灵的修为，不比我低。”
“想好了。”韩九说。
兽神沉默片刻，点头。
“好。”
它抬起爪子，在虚空中划出一道裂缝。
“这是通往万灵谷的捷径。”它说，“我只能送你们到谷口。进去之后，一切靠你们自己。”
郁竹向它拱手。
“多谢前辈。”
七人踏入裂缝。
光芒闪过，他们消失在宫殿中。
兽神看着那道裂缝缓缓合拢，眼中闪过一抹难以察觉的……期待？
又或者，是别的什么？
它没有说。
只是静静站在原地，如同一座雕像。
远处，一道极其隐晦的气息，从它身上一闪而过。
血冥老祖的残魂。
它还在。
万灵谷。
当郁竹七人从裂缝中走出时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
那是一座巨大的山谷，四周被高耸入云的 cliffs 环绕。谷中绿草如茵，野花遍地，一条清澈的小溪蜿蜒流过。空气中弥漫着浓郁的灵气，比秘境其他地方还要浓郁十倍。
而在山谷中央，有一座白玉砌成的祭坛。
祭坛不大，方圆三丈，高约一丈。祭坛上刻满了复杂的符文，隐隐有光芒流转。祭坛下方，隐约能看到一团柔和的白光在跳动——那是兽神之心。
祭坛前，趴着一头巨大的白虎。
白虎通体雪白，没有一丝杂色。它比兽神小一些，但也有两丈长，浑身散发着恐怖的威压——元婴后期。它闭着眼睛，像是在沉睡。
但当七人踏入山谷的那一刻，白虎的耳朵动了动。
它睁开眼睛。
那是一双金色的眼睛，清澈如湖水，没有丝毫戾气。它看着七人，目光在郁竹身上停留最久。
“你来了。”
白虎开口，声音温和，像年长的长辈。
郁竹走上前，向它行礼。
“前辈，晚辈郁竹，奉兽神前辈之命，来取兽神之心。”
白虎看着她，眼中闪过一丝复杂。
“兽儿那家伙……”它轻声说，“还是不死心。”
它站起身，走到祭坛前。
“你知道，为什么明心要把它的心脏封印在这里吗？”
郁竹摇头。
白虎沉默片刻，缓缓道：
“因为兽儿的心，被黑影污染过。”
什么？！
众人脸色骤变。
“三千年前那场大战，兽儿受了重伤，被黑影的魔气侵蚀。”白虎说，“明心以自身修为净化了它，但残留的魔气已经深入心脏。若不封印，兽儿迟早会沦为魔物。”
它看向郁竹。
“明心将它封印在这里，让我守着。三千年过去，魔气应该已经消散了。”
“应该？”韩九皱眉。
白虎点头。
“我不确定。”它说，“所以，你们要自己判断。”
它让开位置，露出祭坛中央的封印。
“兽神之心就在下面。能不能取走，敢不敢取走，你们自己决定。”
郁竹沉默。
她看向身后的六人。
韩九眼神坚定。
林清玥微微点头。
花月眠、澹台静、石千语、燕七，六人脸上都没有退缩。
她深吸一口气，走向祭坛。
祭坛上的符文感应到她的靠近，开始发光。
郁竹将手按在祭坛中央，催动鉴天镜。
金色光芒从她掌心涌出，与符文融合。符文越来越亮，越来越刺目，最后——
轰！
祭坛中央裂开一道缝隙。
一团柔和的白光从缝隙中缓缓升起。
那是兽神之心。
拳头大小，通体晶莹剔透，散发着柔和的光芒。光芒中，隐约能看到一头小小的黑色妖兽蜷缩着，像在沉睡。
郁竹伸手，轻轻托住它。
就在她指尖触碰到兽神之心的瞬间——
一道血光从心脏中涌出！
血冥老祖的残魂！
它竟然一直附着在兽神之心中！
“小丫头，多谢了！”血冥老祖的残魂狞笑，“没有你，老夫还真取不出这宝贝！”
它控制着兽神之心，就要逃离！
“休想！”
韩九一剑斩出！
寒月剑带着冰雷二力，斩向那团血光！
血冥老祖残魂冷哼一声，血色光芒爆发，硬生生挡住韩九的剑！
林清玥的五行雷符同时引爆！
五色雷光轰向血光！
血冥老祖残魂微微震颤，但依旧没有溃散。
它毕竟是元婴中期的残魂，虽然虚弱，也不是金丹初期能轻易对付的。
“你们太弱了。”它狞笑，“等老夫炼化这颗心脏，恢复修为，第一个杀的就是你们！”
郁竹看着它，眼神平静。
“你不会有机会的。”
她抬起手，鉴天镜在掌心浮现。
镜面中，映出那团血光。
也映出血光深处，那一缕几乎看不见的……金色丝线。
那是凌华真君留在兽神之心中的最后一道力量。
“前辈。”郁竹轻声说，“拜托了。”
金色丝线骤然亮起！
它从血光深处涌出，化作一道金色火焰，疯狂焚烧着血冥老祖的残魂！
“啊——！”
血冥老祖惨叫，残魂在金色火焰中迅速消融！
“不可能！凌华那贱人明明死了！”
“她确实死了。”郁竹说，“但她留下的东西，还在。”
金色火焰越来越旺。
血冥老祖的残魂越来越淡。
最后，它彻底消散。
金色火焰也随之熄灭。
兽神之心静静悬浮在郁竹掌心，纯净如初。
白虎看着这一幕，眼中闪过一丝欣慰。
“明心选对人了。”它轻声说。
它走到郁竹面前，低头看着她。
“兽儿的心，交给你了。”它说，“替我告诉它——白灵等了三千年，终于等到它恢复的那一天。”
郁竹点头。
“我会的。”
白虎微笑。
它的身影开始变淡。
“前辈？”郁竹怔住。
“我本就是明心留下的一缕残念。”白虎说，“封印已解，我也该走了。”
它最后看了一眼兽神之心。
“告诉兽儿，好好活着。”
光芒闪过。
白虎消失了。
郁竹站在原地，捧着兽神之心，久久没有动。
韩九走到她身边，拍了拍她的肩。
“走吧。”
郁竹点头。
七人转身，离开万灵谷。
身后，那座白玉祭坛缓缓沉入地下。
万灵谷恢复平静。
只有那条小溪，还在静静流淌。
远处的一座山岗上，一道身影静静站着。
那是一个年轻女子，穿着血色长裙，容貌绝美。
红月。
她没有死。
她站在那里，看着七人离开的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“兽神之心……终于出世了。”
她低声说。
“老祖死了，但没关系。”
她转身，消失在阴影中。
“还有我在。”
远处，万妖秘境深处，有什么东西在缓缓苏醒。
很慢，很隐晦。
像一头沉睡万年的巨兽，终于要睁开眼睛。