第68章 大明的钢铁心脏 ！

    不远处，工坊烟囱黑烟袅袅。
    蒸汽机轰鸣，昼夜不息。
    宋应星愈发清瘦，双目却亮得惊人。
    他亲手设计的首台草原版蒸汽机，功率更胜辽东所制。
    因草原缺水，他改进了冷凝之制，耗水更少，效能反增。
    “都督请看！”他拉着巴图鲁，指向一台新下线的车床。
    “此物在辽东需三日方能造一台，咱们这儿，一日即成！”
    巴图鲁虽不通技理，却识得产量。
    工坊门外，堆着新打的犁头、镰刀、锄头。
    还有……刀枪。
    皇上虽言草原求安，然武备不可废。
    这些刀枪，正是为乡勇所备。
    “宋先生，皇上密旨。”一名锦衣卫百户匆匆入内，呈上一信。
    宋应星接过拆阅。
    只看一眼，便怔住。
    “皇上……召我去辽东？”
    “是。”百户点头，“皇上说，草原工坊已入正轨，可交副手掌管。”
    “辽东……另有要务。”
    宋应星毫不迟疑。
    “收拾行装，明日便行。”
    辽东，沈阳。
    如今的沈阳，早已模样大变。
    城墙之外，厂区绵延。烟囱如林，黑烟滚滚。
    街道拓宽，铺以石板。灯杆林立——虽尚未装灯。
    行人步履匆匆，满面忙碌之色。
    此处不似大明别城，倒像……另一方天地。
    朱由检立于钢铁厂高炉前，望着钢水奔流。
    炉温炙热，烤得人面皮发烫。
    他却不动。
    “陛下，此炉钢，可出八万斤。”一工匠头目禀报。
    “较上月，又增五千斤。”
    朱由检颔首。
    “焦炭供得上么？”
    “供得上。”工匠头目咧嘴笑，“本溪煤矿，日出五千车煤。炼焦厂三班轮转，焦炭充裕。”
    正说着，远处忽起欢呼。
    “成了！成了！”
    朱由检转头望去。
    只见一群工匠围着一台机具，雀跃不已。
    他近前。
    “何事？”
    “陛下！”一年轻工匠激动得满面通红，“手摇发电机……改进成了！”
    朱由检目光一亮。
    他走至那机具前。
    此物形貌奇特,下半是蒸汽机，上半连着铜线圈与磁铁。
    “如何改进？”
    “以蒸汽机带动！”年轻工匠语速极快，“昔日手摇，力弱，发电不稳。”
    “今以蒸汽机带，力大，发电既多且稳！”
    他指向旁侧一玻璃瓶。
    瓶内两根铜丝，浸于液体中。通电后，液体汩汩冒泡。
    “陛下请看，电解之验……成了！”
    朱由检笑了。
    好。
    终至此步。
    “宋应星何在？”他问。
    “已至，在格物院相候。”
    格物院乃新建。
    位于辽东大学堂侧，占地百亩，红墙黑瓦，气象庄严。
    宋应星立于院中，望着那些新奇物事，目不暇接。
    “宋先生。”朱由检步入。
    宋应星慌忙行礼：“陛下！”
    “免礼。”朱由检摆手，“来得正好，朕有一事，托付于你。”
    “陛下吩咐。”
    朱由检走至那台蒸汽发电机前。
    “此物可稳定发电。然电之一道……不可止于试验，当需实用。”
    宋应星点头：“陛下所言极是。可电如何用……臣尚未思明。”
    “朕告知你。”朱由检取过一根碳棒，“电可生热，热至极处……便可发光。”
    他略作停顿。
    “朕要你造一物，电灯。”
    “电……灯？”宋应星愕然。
    “不错。”朱由检将碳棒递予旁侧工匠，“将碳棒置入玻璃泡内，抽尽空气，通电。碳棒发热发光，便是灯。”
    他说得简略。
    宋应星却知，其中难关甚多。
    玻璃泡须密封，须真空，碳棒须耐高温……
    然他偏喜挑战。
    “臣……试之！”
    “非止试之，需量产。”朱由检道。
    “先造百盏，装于格物院与大学堂。”
    “若效佳，再推广。”
    “遵旨！”
    朱由检又走至另一台机具前。
    此为水车，连着齿轮与传动杆。
    “蒸汽机虽好，然耗煤。有些地方无煤，却有水。”他看向宋应星，“能否以水力……发电？”
    宋应星目光大亮。
    水力发电！
    是啊，辽东河流众多，水能丰沛！
    “臣……臣这便钻研！”
    “不急。”朱由检笑了，“尚有一物，亦需你制。”
    “何物？”
    “水泥。”
    宋应星再怔。
    水泥为何？
    朱由检解释道：“一种建材，与水、沙、石相拌，便可凝固，坚若磐石。”
    “筑路、建房、砌城……皆可用。”
    他自怀中取出一纸。
    上书配方：石灰石、黏土、铁矿粉，按比混合，煅烧，磨粉。
    “依此试制。先小规模，成后再建厂。”
    宋应星接纸，手微颤。
    他感到，自己正推开一扇新世之门。
    电灯。
    水力发电。
    水泥。
    每一样，皆闻所未闻。
    但每一样，皆令他热血沸腾。
    “陛下……”他喉头发干，“这些……皆是陛下所想？”
    朱由检未答。
    他望向窗外。
    夕阳西下，厂区烟囱仍吐着浓烟。
    “宋先生。”
    “臣在。”
    “你说，十年后的辽东……当是何般光景？”
    宋应星怔住。
    继而，缓缓抬头。
    目中光华流转。
    “十年后……辽东厂坊，当如森林密布。”
    “机声轰鸣，昼夜不息。电灯照彻每个角落，水泥路通达每处村落。”
    他顿了顿。
    声透激动。
    “此处……将化为大明钢铁之心！”
    朱由检笑了。
    “好。”
    他拍了拍宋应星的肩。
    “那朕便拭目以待。”
    此后时日，格物院灯火长明。
    宋应星率三百工匠、学子，昼夜攻坚。
    电灯最难在玻璃泡。
    玻璃辽东已能烧制，以石英砂、纯碱、石灰石，高温熔融，吹型而成。
    但要制成灯泡，尚需抽为真空……
    “用抽气泵！”一个学生提议，“咱们不是有蒸汽机吗？做个活塞泵，连上管子，抽！”
    试试。
    失败。
    再试。
    还是失败。
    玻璃泡一抽就炸。
    “厚度不均匀。”宋应星盯着碎片，“吹制的时候，力道要匀。”
    他亲自上手。
    三天不眠不休，吹了上百个泡。
    终于，有一个成了。
    薄厚均匀，圆润透亮。
    抽真空。
    接通电源。
    碳棒慢慢发红，然后……亮了！
    虽然光很暗，只有蜡烛的一半。
    但那是电光！
    “成了！成了！”
    整个格物院沸腾了。