第299章 前往帖木儿
……
回到吴王府，已经是未时。
朱栐刚进正院，就看见朱琼炯在院子里举石锁。
五岁的小家伙，举着五十斤的石锁，脸不红气不喘，看见朱栐进来，立刻放下石锁跑过来。
“爹，爹，你看俺今天举了多少下，一百下...”
朱栐弯腰把他抱起来，笑道：“好，炯炯厉害。”
朱琼炯得意地笑，露出缺了颗门牙的嘴。
朱欢欢从廊下走过来，规规矩矩行了个礼。
“爹。”
朱栐看着女儿，心底都是满意，小丫头已经不像小时候那样活泼了，看起来文静了许多。
“欢欢，今天读书了？”
“读了，先生教的《论语》，女儿背熟了。”
朱栐点点头，心里欣慰。
这孩子，比他这个当爹的强多了。
观音奴从屋里走出来，看见朱栐，微微一愣。
“王爷，这么早就回来了？”
朱栐放下儿子，走过去。
“有事跟你说。”
观音奴点点头，跟着他进了书房。
朱欢欢拉着弟弟的手，轻声道：“走吧！爹娘有事，咱们别打扰。”
朱琼炯不太情愿，但还是被姐姐拉走了。
……
书房里，朱栐把事情说了一遍。
观音奴听完，沉默了很久。
“王爷，你真的要去？”
朱栐点头道：“嗯，爹让俺去，俺就得去。”
观音奴看着他，眼眶有些红。
“那地方，那么远，万一……”
“没有万一，你放心，俺心里有数，帖木儿那边，翻不了天。”朱栐打断她，握住她的手说道。
观音奴低下头，不说话。
朱栐看着她，心里有些愧疚。
这些年，他东征西讨，开疆拓土，在家的时间确实不多。
观音奴一个人带着两个孩子，从没抱怨过。
现在又要走，一走就是一年半载。
“观音奴，这次，你跟俺一起去。”他轻声说道。
观音奴猛地抬起头，眼睛里满是不可置信。
“我…我也去？”
朱栐点头道：“嗯，带上欢欢和炯炯，一家人都去，就当是出去转转。”
观音奴愣了半晌，忽然笑了，眼泪也跟着掉下来。
“好，好，咱们一起去。”
……
晚上，一家人围坐吃饭。
朱栐把事情跟两个孩子说了。
朱欢欢听完，眼睛亮晶晶的。
“爹，帖木儿那边，有袋鼠吗？”
朱栐失笑道：“没有，那边没有袋鼠，不过有骆驼，比马还大。”
朱欢欢点点头，又问：“那有鹦鹉吗？会说人话的那种？”
“应该有，去了就知道了。”
朱琼炯在旁边急得直跳。
“爹！俺也要去！俺要看骆驼！俺要看那个什么木儿！”
朱栐看着他，笑道：“去，都去，一家人都去。”
朱琼炯高兴得手舞足蹈，差点从凳子上栽下来。
观音奴在旁边看着，嘴角浮起笑意。
……
三日后，东宫。
朱标正在书房里看折子，常婉端着一碗汤走进来。
“殿下，歇会儿吧，看了一天了。”
朱标接过汤，喝了一口，忽然道：“婉妹，二弟要走了。”
常婉一愣道：“走，又去哪儿...”
“帖木儿帝国，那边三年没来进贡了，父皇让他去质问。”朱标道。
常婉沉默片刻，轻声道：“那么远，二弟一个人去？”
“他带着观音奴和孩子们，说是出去转转。”朱标苦笑道。
常婉也笑道：“二弟这性子，倒是什么都不怕。”
朱标点点头，没说话。
常婉看着他，忽然道：“殿下，你是不是舍不得？”
朱标沉默了很久，才缓缓道：“舍不得也得舍，这是父皇的旨意，也是二弟该做的。”
他顿了顿，又说道：“婉妹，你知道吗，有时候我真觉得，二弟比我这个太子还辛苦。我在这应天府里，安安稳稳当我的太子，他呢！
东征西讨，开疆拓土，一年到头在外面跑。”
常婉握住他的手，轻声道：“殿下，二弟他愿意的。”
朱标点点头，没再说话。
……
三月十五，清晨。
码头上，人山人海。
一艘巨大的蒸汽船停泊在江边，船身刷着崭新的桐油，在晨光下泛着光。
船上挂着“吴”字大旗，迎风猎猎作响。
朱元璋和马皇后亲自来送行。
朱标带着常婉和孩子们也都来了。
朱栐站在码头上，穿着玄色常服，腰间挎着那把从不离身的短刀。
观音奴站在他身边，穿着蒙古式长袍，戴着赤金额饰，端庄秀丽。
朱欢欢和朱琼炯站在母亲身边，一个文静，一个活泼，都穿着新衣裳。
马皇后拉着朱栐的手，眼眶红红的。
“栐儿，路上小心，到了那边，记得写信回来。”
朱栐点头道：“娘，俺知道。”
朱元璋走过来，拍了拍他的肩膀。
“栐儿，爹等你回来。”
朱栐看着父亲，那张已经有些皱纹的脸上，满是复杂的情感。
“爹，俺一定回来。”
朱标走上前，抱了抱他。
“二弟，保重...”
朱栐拍拍他的背，笑道：“大哥，你也是...”
朱雄英跑过来，拉着朱栐的衣角。
“二叔，你早点回来，我还想听你讲打仗的故事呢。”
朱栐摸摸他的头，笑道：“好，二叔回来给你讲。”
朱雯雯也跑过来，拉着朱欢欢的手，两个小姑娘嘀嘀咕咕说了几句什么，然后都笑了。
朱琼炯早就跑去看船了，被小竹和小樱追着拉回来，一脸不情愿。
“爹，俺要上船！”
朱栐弯腰抱起他，笑道：“好，这就上船。”
吉时到。
朱栐最后看了一眼岸上的亲人，然后抱着儿子，大步走上跳板。
观音奴牵着女儿，跟在他身后。
一家人上了船。
蒸汽机的轰鸣声响起。
船队缓缓启动，驶离码头，驶向江心，驶向那遥远的天际。
码头上，朱元璋负手而立，久久没有动。
马皇后靠在他身边，泪流满面。
朱标扶着母亲，望着远去的船队，轻声道：“娘，二弟会回来的。”
马皇后点点头，但还是忍不住流泪。
……
船上，朱栐站在船头，迎着江风，望着渐渐远去的应天府。
观音奴走到他身边，轻声道：“王爷，在想什么？”
朱栐沉默片刻，缓缓道：“在想，这一趟回来，不知道又是什么光景。”
观音奴握住他的手，没说话。
朱欢欢和朱琼炯趴在船舷边，看着岸上越来越小的亲人，叽叽喳喳说着什么。
江风吹过，带起层层涟漪。
远处，应天府的城墙渐渐模糊，最后消失在天际。
……
洪武十六年，三月十五。
吴王朱栐，带着妻子儿女，踏上了前往帖木儿帝国的征程。
这一去，山高水远。
这一去，不知道要面对什么。
但他不怕。
因为他知道，不管走到哪里，背后都有一个强大的大明。
不管遇到什么，手里都有一对千斤重的锤子。
够了。