晓卷 第十三章

    第十三章 素笺暗渡结文缘 市井深处闻风声
    定场诗
    素纸出山渡远津，
    暗结文缘不沾尘。
    莫道商贾唯利往，
    一线通幽可闻春。
    第一批新纸出炉，是在一个朝霞初燃的清晨。
    穆岳杵带着两个可靠的伙计，天不亮就赶着骡车从雷火观出发。车上盖着厚厚的油布，底下是二十刀用新法造出的纸，每刀五十张，用草绳扎得齐整，还用粗麻布细细裹了一层防潮。
    纸是三天前从黄坪圩陈记纸坊运来的。陈文轩亲自押送，到雷火观山下约定的地点交接时，这个清瘦的坊主眼窝深陷，显然几夜没合眼，可那双眼睛里燃着的亮光，却比朝霞还烫人。
    “穆老板，您验验。”他将车上一刀纸小心捧出，解开麻布，又掀开最外层的粗草纸。
    晨光下，那叠纸静静地躺着，色如新雪，触手温润，在薄曦中泛着细腻柔和的微光。纸张匀薄挺括，边角齐整，凑近了闻，只有极淡的树皮与草木清气，再无土法造纸常有的涩味或霉气。
    穆岳杵没说话，抽出一张，双手捏住纸边，轻轻一抖。
    “哗”的一声轻响，纸面展开，平顺挺括，不见半点软塌。他又将纸对折，再展开，折痕清晰却不断裂。最后，他取了随身水囊，倒了一滴清水在纸面——水珠凝而不散，半晌才缓缓晕开极小的一片，纸张背面却不见丝毫透湿。
    “好纸。”穆岳杵终于开口，只两个字，却重若千钧。
    陈文轩眼眶骤然一红，猛地别过脸去，肩膀微微抖动，半晌才哑声道：“成了……真成了……按方子，一丝不敢差……”
    穆岳杵拍了拍他的肩，没多说什么，只将余款结清，又额外包了五两银子，塞进他手里：“陈坊主辛苦。这是观主一点心意，给老夫人抓药，也给坊里伙计添点荤腥。下一批，还按这个来。”
    陈文轩攥着那包银子，喉头哽咽，最终只是深深一躬。
    此刻，骡车吱呀呀行驶在晨雾未散的山道上。穆岳杵坐在车辕，目光沉静地望着前方蜿蜒的路。两个伙计都是苗振精心挑出来的寨中子弟，嘴严，本分，一个叫阿岩，一个叫阿木，此刻一左一右跟在车旁，警惕地留意着四周动静。
    “头儿，这纸……真能卖到柳州府去？”阿岩年轻些，忍不住低声问。
    “不是卖，”穆岳杵纠正他，声音平稳，“是‘送’。”
    “送？”阿岩一愣。
    穆岳杵没解释，只道：“到了地方，多看，多听，少问。该说的说，不该说的，一个字也甭往外冒。”
    “是。”阿岩和阿木齐齐应声。
    柳州府，西城一带，文墨坊市。
    此地虽不比城中主干道繁华，却自有一股清幽气。街道两旁多是书肆、笔墨铺、裱画店，偶有古玩摊夹杂其间。往来行人步履也缓，多是长衫纶巾的读书人，或须发皆白的老者，空气中似有似无地浮着墨香与旧纸特有的气味。
    穆岳杵的骡车在一家名为“松竹斋”的书肆后门停下。这是他早年行商时结下的一点香火情，店主姓秦，是个屡试不第的老秀才，转而经营书肆，为人颇讲义气，也爱纸成痴。
    “秦掌柜。”穆岳杵下车，拱手。
    后门打开，一个穿着半旧青衫、面容清癯的老者探出头，见到穆岳杵，眼中闪过惊喜：“穆老弟？哎呀，稀客稀客！快请进！”
    将骡车牵入院内，关上后门，秦掌柜才拉着穆岳杵低声道：“前些日子你捎信来说有好纸，老夫可是日日盼着！纸在何处？”
    穆岳杵示意，阿岩阿木小心地从车上卸下两刀纸，搬进店内。
    秦掌柜迫不及待地解开草绳麻布，只看了一眼，手就顿住了。他小心地抽出一张，凑到窗前亮处，眯着眼细细地看，用手指肚轻轻摩挲纸面，又放到鼻尖闻了闻，最后，竟从怀里摸出个小小的水晶放大镜，对着纸张纹理照了又照。
    良久，他才长出一口气，放下放大镜，看向穆岳杵，眼中是毫不掩饰的惊叹与激动：“穆老弟，这纸……这纸从何而来？老夫经营书肆三十年，过手的纸无数，澄心堂、金粟山、白鹿纸也算见识过，可这般匀、韧、润、洁，且不带半分火气燥气的……实属罕见！尤其是这纹理，匀净如春水微波，绝非寻常匠人可为！”
    穆岳杵早备好说辞，微微一笑，低声道：“不瞒秦老哥，是一位南边避祸的故交，祖传的秘法，如今家道中落，托我寻条路子。纸是好纸，来路也干净，只是……出处不便明言。还望老哥体谅。”
    秦掌柜是何等人物，一听“避祸”、“不便明言”，心中便自了然。这世道，谁家没点难言之隐？他不再多问，只感慨地抚着纸张：“可惜，可惜啊。若在太平年月，凭这纸，贡入宫中也是够格的。如今嘛……”他摇摇头，压低声音，“老弟打算如何处置？”
    “想请老哥帮个忙。”穆岳杵也压低声音，“这纸，我想‘送’一些。不卖，只送。”
    “送？”秦掌柜挑眉。
    “正是。送给识货的，有学问的，爱纸的，且在本地有些名声的清流人家。”穆岳杵缓缓道，“比如，州学里的教授、训导，还有城里几位德高望重、喜好笔墨的致仕老大人。”
    秦掌柜眼中精光一闪，顿时明白了穆岳杵的用意。这哪里是送纸？这是在“送”名声，在“结”善缘！好纸送给真正的读书人、爱纸之人，一用便知好坏，名声自然会慢慢传开。这比在市面上叫卖，不知高明多少！而且送的还是州学教授、致仕乡绅，这些人一句话，有时比千金招牌还管用。
    “妙啊！”秦掌柜击掌，“老弟此计大善！只是……”他略一沉吟，“州学几位先生倒也罢了，致仕的几位老大人，门槛可都不低，寻常人连门帖都递不进去。这纸虽好，若无由头，怕也难到他们眼前。”
    穆岳杵从怀中取出一个素面帖子，双手递给秦掌柜：“小弟岂敢唐突。此来，正是想请老哥，以‘松竹斋觅得古法新纸，不敢自珍，特奉雅鉴’的名义，代为转呈。老哥在文墨行中德高望重，又与几位老大人有过旧谊，由您出面，最为妥当。”
    秦掌柜接过帖子，翻开一看，里面用恭楷写着敬语，落款是“松竹斋秦某敬奉”，却未提具体何人、何处所出，只含糊赞其“古法新制，质拟冰纨”，既抬高了纸，又留足了余地。
    “老弟考虑得周到。”秦掌柜点头，将帖子收起，“此事包在老夫身上。州学刘教授、王训导，与老夫常有往来，明日便可送去。致仕的几位，如城南的赵御史、城西的杨学士，老夫也曾为他们寻过古籍，递个帖子送刀纸，应无大碍。只是……”
    他顿了顿，看着穆岳杵：“这纸，你当真只送不卖？如此好物，若在市面发卖，其价必昂。”
    穆岳杵笑道：“送，是为了结缘。卖，自然也要卖。只是不在此地，不以此名。余下的纸，还需借老哥的渠道，发往桂林、梧州，乃至更远。价钱嘛，就按老哥估量，比上等纱皮纸高五成，如何？所得之利，你三我七。”
    秦掌柜略一思忖，便知这价定得极有分寸。太高则曲高和寡，太低又辱没了这纸。高五成，正在真正识货又舍得花钱的文人雅士、富户藏书家愿意出手的区间。而发往外州，既避了本地耳目，又能打开更大局面。
    “好！就依老弟！”秦掌柜也是个爽快人，“此事老夫来办。只是，这纸可有名号？”
    穆岳杵想起临行前，木守玄的叮嘱，缓声道：“造纸的师傅说，此纸初成时，见晨光熹微，映纸如雪，故名——‘熹光宣’。”
    “熹光宣……晨光映雪，好！名雅，纸佳，相得益彰！”秦掌柜抚须赞道。
    大事商定，穆岳杵留下十刀纸给秦掌柜处置，五刀用于馈赠州学与致仕乡绅，五刀暂存店中，待秦掌柜寻可靠渠道外销。又细细叮嘱了包装、运送等细节，务必不露出来路痕迹。
    离开松竹斋时，日头已近中天。穆岳杵并未立刻出城，而是带着阿岩阿木，赶着剩下十刀纸的骡车，穿街过巷，来到城西一条更为僻静的巷子。
    巷子尽头，是一处不起眼的院落，门楣上连匾额也无，只门边挂着一个半旧的木牌，上书“漱文斋”三字，字迹清瘦有力。这里是柳州府几位不第文人私下凑钱办的一个小印社，专接些私刻诗文集、家谱、小品印版的活儿，也兼售些自印的冷僻书籍，在真正的读书人中小有名气。店主姓苏，是个屡试不第却痴迷雕版和纸张的老童生，与穆岳杵有过数面之缘，为人狷介，却极爱纸。
    扣响门环，半晌，一个佝偻着背、头发花白的老者打开门，见到穆岳杵，昏花的老眼眯了眯：“是你？许久不见。”
    “苏先生，冒昧打扰。”穆岳杵拱手，示意了一下身后的骡车，“得了些好纸，知先生是真正的识家、爱家，特来请先生品鉴，绝无他意。”
    苏先生鼻子里哼了一声，似是不信，但目光扫过阿岩从车上搬下的一刀纸，那浑黄的眼睛里，骤然闪过一道锐利的光。他侧身让开：“搬进来。”
    纸被搬进简陋却堆满书版、纸张、工具的小院。苏先生也不多话，直接上手。他的检验比秦掌柜更为“粗暴”却也更为内行——不仅看摸闻折，还用指甲掐，用口水濡湿一角观察渗透，甚至剪下一小条，凑到油灯上点燃，闻其烟，观其烬。
    一系列动作做完，苏先生沉默良久，才缓缓道：“楮皮为骨，桑皮增韧，青檀提神……沤煮得法，胶用得巧，火候更是老到。这纸……不简单。不是寻常坊间货。说吧，哪儿来的？想要老夫做什么？”
    穆岳杵依旧用那套说辞：“南边故交所托，来路干净，出处不便言。此来别无他求，只知先生爱纸，特奉上两刀，供先生赏玩或印制心头所好。余下八刀，若先生不弃，可放在斋中，静待真正识货的知音，价由先生定，所得之利，先生留三成即可。”
    苏先生盯着穆岳杵，似乎在判断他话中真假，半晌，才摆摆手：“利不利的，老夫不在乎。这纸……确是佳品。放这儿吧，若有那等只肯为善本佳纸花钱的酸丁来，老夫替你问问。两刀纸，老夫收下了，不白要你的。”他转身从一堆旧书里翻找片刻，抽出两本薄薄的、线装已旧的手抄本，递给穆岳杵，“这是老夫前些年手抄的《岭南山川杂记》和《南越草木疏》，里间有些本地风物记载，或有些用处。拿去，两清。”
    穆岳杵接过，入手颇沉，墨香犹存，知道这是老人家的倔强与回礼，便郑重收下：“多谢先生。”
    离开漱文斋，日已偏西。穆岳杵不再耽搁，赶着空车出城。回山路上，他心中细细盘算：秦掌柜那边，是明路，结文缘，通官绅；苏先生这边，是暗线，联清流，触底层的读书人。一明一暗，这“熹光宣”的根，就算在柳州府悄悄扎下了。
    数日后，柳州州学。
    学正刘秉璋处理完一日的公务，有些疲惫地揉了揉眉心。仆役送来一个素雅的布包，说是“松竹斋”秦掌柜差人送来，道是觅得些新纸，奉与学正大人“案头清玩”。
    刘秉璋不以为意，他案头各方送来的纸张、笔墨多了，大多平常。随手打开布包，里面是齐整一刀纸，素白无饰。他本欲搁置，目光扫过纸面，却微微一顿。出于文人的习惯，他抽出一张，入手之感便让他“咦”了一声。
    细看，摩挲，对光，展平……
    半晌，刘秉璋脸上露出讶色，扬声对门外仆役道：“去请王训导过来，就说，请他来看样好东西。”
    同样的事情，也发生在城南致仕的赵御史府中。赵御史年过花甲，致仕后唯好读书、练字、收藏文房。见了秦掌柜送来的“熹光宣”，把玩赞叹不已，连称“近年罕见之品”，当即铺开就要试笔。墨落纸上，不晕不涩，笔走龙蛇，墨色沉而润，字迹清晰挺立。老先生大喜，连写数幅，意犹未尽，对老管家叹道：“不想这偏远柳州，还有人造得出如此好纸！松竹斋老秦，倒有些门路。”
    又数日，城西“漱文斋”。
    一个穿着半旧绸衫、面容愁苦的中年书生走进来，他是来询问刻印亡父诗文集价钱的。苏先生懒得废话，直接扔给他一张“熹光宣”和一张寻常竹纸：“自己看，自己写，感觉感觉。”
    书生疑惑，试墨其上。片刻后，他盯着“熹光宣”上那清晰润泽的字迹，又看看竹纸上略有晕开的墨痕，沉默了。最终，他咬牙道：“就用这纸！价……价高些也无妨，总要给先父一个妥帖。”
    苏先生掀了掀眼皮：“这纸难得，量也少。你要，得等。”
    “我等！”书生毫不犹豫。
    消息，如同水银泻地，悄无声息，却又无孔不入，开始在柳州府一个小范围的文人圈子里悄然流传。有人说州学刘学正得了一种雪白劲韧的新纸，爱不释手；有人说赵御史近日书法精进，全因得了一种好纸；还有那等消息灵通的藏书家，开始向相熟的书肆打听一种名叫“熹光宣”的纸……
    而这一切波澜的源头，那深山之中的雷火观，却依旧平静如古井。
    穆岳杵已将柳州之行的细末，尽数禀报木守玄。木守玄静静听着，未置一词，只在那位苏先生回赠的两本手抄本被拿出时，目光微微停留了片刻。
    “放下吧，我看看。”他淡淡道。
    穆岳杵退下后，木守玄在灯下翻开了那本《岭南山川杂记》。书是手抄，字迹工整却略显古板，记录着桂北一带的山川形势、道路关隘、物产风俗，虽零散，却详实。而在某页边缘的批注中，他看到了几行小字，提及“庆远府西北山中，近年有异人结寨，颇聚流民，自成规矩，官府亦默许之……”
    他的目光，在这行小字上停留了许久。
    窗外，夜色已深，山风掠过林梢，发出呜呜的声响，像是遥远地方传来的、模糊的低语。
    木守玄合上书卷，吹熄了油灯。
    黑暗中，他仿佛看到，一张张雪白的“熹光宣”，正承载着或娟秀或狂放的墨迹，穿过州学的窗棂，越过致仕官员的书案，流入藏书家的楼阁，散入寻常寒士的行囊……它们沉默着，却将一种“存在”的信息，悄然播散出去。
    纸是静的，墨是静的。
    但墨迹所承载的悲欢喜怒、家国天下，却是活的。
    而传递这些纸与墨的人与路，也将是活的。
    他轻轻呼出一口气，那气息在冰凉的空气中，化作一道转瞬即逝的白雾。
    根基，已悄然埋下第一捧土。
    脉络，已无声延伸出第一条细枝。
    剩下的，便是等待时光的雨露，和那不知何时会刮起的风了。
    素笺无声渡柳津，
    暗结文缘一缕春。
    莫道商贾唯利往，
    纸轻能载山河讯。
    （第十三章 完）