第704章 死了这条心！
“朝廷办学堂，就是给这些孩子一条出路。”
“你孩子不缺出路，为什么要抢他们的？”
富户说不出话了。
陈明摆摆手。
“回去吧，你要是真想让孩子读书，就自己请先生。”
“要是想占朝廷便宜，趁早死了这条心。”
富户灰溜溜地走了。
陈明在奏折里写道：
“臣以为，办学堂，是为了公平，让穷人家的孩子，有翻身的机会。”
“若富户也来抢，那就不公平了，故臣做主，学堂只收穷人子弟。”
“富户子弟，可自费入私塾，如此，各得其所，方为公平。”
秦夜看完，笑了。
这个陈明，越来越会办事了。
他提笔批道：准，办学堂，为穷人，富户子弟，自有去处，此举甚妥。
批完，他放下笔。
窗外，蝉鸣渐渐弱了。
秋天，快来了。
八月中，秦夜收到一封信。
是陈明写的，但不是奏折，是私信。
信里说，他娘的身体，越来越差。
前些日子，请了郎中看，说是不大好。
他想回去看看，但江南的事放不下。
问陛下，该怎么办。
秦夜看完信，沉默了很久。
他想起陈明那张脸，年轻，瘦削，眼里有光。
他想起陈明这半年做的事，抓贪官，打污吏，办学堂，设乡贤。
他想起陈明跪在地上，说“臣定不负陛下所托”。
他把信折好，放进抽屉。
然后，他提笔写信。
“陈明：
见字如面。
你娘的事，朕知道了，人老了，总有这一天。
你回去看看，是应该的，江南的事，交给周文盯着，三五天，十来天，不碍事。
朕给你批半个月假，回去陪你娘，好好说说话，好好尽尽孝。
回来以后，接着干。
江南，离不开你。
朕，也离不开你。
秦夜”
信送出去后，他站在窗前，看了很久的天。
天很蓝，有几朵白云，慢慢地飘。
他忽然想起自己的娘。
太后身体还好，但也不如从前了。
他每天去请安，说说话。
可说得再多，也弥补不了那些没陪在身边的日子。
当皇帝，有太多事。
可有些事，错过了，就再也回不来了。
他转身，走出乾清宫。
“去慈宁宫。”
慈宁宫里，太后正在院子里纳凉。
见秦夜来，她笑了。
“夜儿来了？快坐。”
秦夜在她旁边坐下。
“娘，身子还好？”
“好，好。”太后拍拍他的手，“就是天热，不想动。”
秦夜看着她。
眼角的皱纹，比去年又多了些。
他心里一酸。
“娘，儿陪您说说话。”
太后笑了。
“好，好。说说话。”
母子俩坐在院子里，有一句没一句地聊着。
聊小时候的事，聊父皇的事，聊恒儿的事。
太后说，恒儿越来越像他小时候，皮得很，到处跑。
秦夜说，皮点好，皮点结实。
太后说，你小时候也皮，上树掏鸟窝，下河摸鱼，没少挨你父皇训。
秦夜笑了。
夕阳西下，把院子染成一片金黄。
他握着娘的手，心里忽然很踏实。
江山再大，事情再多。
有娘在，就有家。
八月底，陈明回来了。
他在家待了十天，陪娘说了话，煎了药，喂了饭。
他娘的精神，好了些。
临走时，他娘拉着他的手。
“儿啊，好好干，娘等你回来。”
陈明点点头，跪在地上，磕了三个头。
然后，他走了。
回到苏州，他第一件事就是去看学堂。
孩子们还在读书，先生们还在教书。
一切如常。
周文递上一份文书。
“大人，您不在的这十天，各州县报上来的事，都在这儿了。”
陈明接过，翻开看了看。
没什么大事。
都是些日常的事。
他合上文书，走到窗前。
窗外，天高云淡，秋风渐起。
他深吸一口气。
江南的事，还很多。
但他在，就不怕。
他转身，走回桌边。
继续看卷宗。
继续办案。
日子，就是这样一天天过的。
而他要做的，就是让这日子，一天比一天好。
九月，秋风起。
江南的稻子黄了，一片片金灿灿的，铺满了田野。
农人们弯着腰，挥舞着镰刀，汗珠子掉在地上，砸出一个个小坑。
陈明站在田埂上，看着这景象。
周文在一旁道：“大人，今年江南的收成，比去年多了三成。”
陈明点点头。
“新政推行一年，百姓负担轻了，干劲足了，收成自然就好。”
他蹲下身，摸了摸沉甸甸的稻穗。
“这一粒粒的，都是百姓的命根子。”
周文笑道：“也是大人的心血。”
陈明摇摇头。
“不是我的心血，是陛下的心血，没有陛下撑着，新政早就黄了。”
他站起身，看着远处。
远处，一个老汉正挑着担子，往村里走，担子里装满了稻谷，压得扁担弯弯的。
老汉走得慢，但走得稳。
陈明看着，心里忽然有些感慨。
一年前，这老汉可能还在为税发愁，为陋规发愁，为那些吃拿卡要的书吏发愁。
现在，那些都没了。
他挑着沉甸甸的稻谷，走在回家的路上。
这就是新政的意义。
“走吧。”陈明转身，“回府衙。”
府衙里，堆着一摞文书。
都是各州县报上来的秋粮征收情况。
陈明一份份看。
苏州府，征收九成五，比去年多两成。
松江府，征收九成三，比去年多一成半。
常州府，征收九成，比去年多一成。
数字很漂亮。
但陈明知道，这背后，是无数人的努力。
那些新招的学子书吏，天天在田间地头跑，丈量田地，核对数目，忙得脚不沾地。
那些乡贤，挨家挨户做工作，劝百姓按时交粮，不要拖欠。
那些改过自新的旧吏，也卖力干活，将功补过。
新政，不是一个人的功劳。
是所有人的功劳。
陈明合上文书，对周文道：“传令下去，今年秋粮征收结束后，各州县官吏，每人多发一个月俸禄，作为奖励。”
周文愣了愣。
“大人，这……这钱从哪出？”
“从追回的脏银里出。”陈明道，“那些贪官污吏吐出来的钱，用在该用的地方。”
周文点头。
“学生明白了。”
十月初，秋粮征收结束。