第五章 周伯的交易
今天阿青并未陪同沈墨，而是沈墨独自一人来到阴眼潭畔，修炼了整整两个时辰。
黑潭里的那些精纯死气，让他进步神速。
伤口上淡红色的肉芽愈发鲜活，右臂的玉质光泽也愈发明亮。
然而，在深入修炼《尸解经》之后，沈墨发觉自己的修炼开始变得困难起来。
仅是腐骨篇那些晦涩难懂的字句，就令他困惑不已。
最为关键的是，这功法似乎有所缺失，仿佛有人刻意抹去了其中的一些关键信息。
为避免误入歧途，沈墨决定去找周伯请教一番。
毕竟这位老人家是沈家的人。
抵达古墓后，沈墨在门前站定，整理了一下身上那件血迹斑斑的长衫。
尽管这举动对于一具尸身而言毫无意义，但他骨子里依旧是那位礼部侍郎家的公子。
“周伯。”
沈墨对着墓门躬身说道：“晚辈沈墨，求见。”
墓内安静了片刻。
随后，那扇石门向内滑开。
一道浓郁的死气从古墓里涌出，冰冷刺骨。
沈墨立刻走了进去。
周伯并不在外室，沈墨顺着死气流动的方向往深处走去。
穿过一道坍塌了大半的拱门，他才发现，此处竟是一间密室。
密室长宽均有六丈多，四壁用青砖垒砌而成，砖面上刻满了密密麻麻的符文。
密室中央，立着一座一人高的石台。
台上整整齐齐地摆放着数十个黑木牌位。
牌位新旧不一，最旧的几个早已看不清木牌上的字迹。
每个牌位前都放着一盏油灯，可奇怪的是，这灯内没有灯油。
反而是一缕缕死气在灯内燃烧，映照得牌位上的名字忽明忽暗。
沈墨的目光扫过那些名字。
沈氏第三代守墓人沈青崖之位。
沈氏第七代守墓人沈寒松之位。
沈氏第十二代……
最后一块牌位上，刻着“沈氏末代守墓人周守真之位”。
这个名字让沈墨微微一怔。
周伯姓周，莫非这牌位是他的……
可他并不姓沈，为何能成为沈家的守墓人呢？
“很奇怪吗？”
周伯的声音从密室角落传来。
那位佝偻的身影从阴影中浮现出来。
他今日穿了一身相对完整的灰色麻衣，虽然衣料依旧破朽，但比初次相见时要好很多。只见周伯闭着眼睛，缓缓走到牌位前，伸出手拂去一块牌位上的浮尘。
“老奴本姓周，名守真。”
周伯的声音在密室里回荡，带着一种追忆般的苍凉感。
“十七岁那年，老家遭遇了瘟灾，爹娘兄妹全都死在了逃荒的路上。我饿倒在沈家门外，是当时那位守墓人沈老先生将我捡了回去。”
他停顿了一下，微笑着说：“是沈家接纳了我，还传授了我守墓人的本事。三十岁那年，我带着本家姓名，入了沈家族谱旁支，如此，才成为了沈家第一百四十七代守墓人。沈家对我的大恩大德，就算老奴死了，也报答不了万一...”
听到这话，沈墨不禁肃然起敬。
这里是沈家守墓人一脉的魂归之处，也是他们即便身死仍需守护的圣地。
沈墨轻声问道：“周伯，我父亲那一支是二十年前被放出去的旁系。那这沈家守墓人这一脉是……”
“呵呵，如你所见，自然是全都离世了。”周伯语气平静地说道。
“二十年前那场灭门惨祸，沈家本家七十九口人，守墓人一脉二十一人，皆惨遭杀害。那些所谓的正道翘楚，甚至还掘开了沈家祖坟，将历代先祖的尸骨拖了出来，扬言既然找不到传承，那就彻底断绝沈家的尸道传承！”
沈墨的右手缓缓握紧。
一股愤怒在胸腔内翻涌，混杂着体内的死气，让他的眼眶微微发烫。
“今日你来找我，想必也不光是来听这些旧事的吧。”
周伯转过身，那双闭着的眼睛“望”向沈墨。
“你想问沈家传承的修炼诀窍？想问沈家灭门的仇人是谁？想问如何才能走出这乱葬岗，对吗？”
“是！”
沈墨上前一步，拱手承认道：“晚辈虽侥幸获得沈家传承，可如今却是如盲人摸象，虽有功法在脑海中，却不知该如何着手修炼。”
周伯沉默片刻，转身走向密室一侧的砖墙，伸手在砖缝间摸了摸。
突然，他触碰到一块略微凸起的砖块，随即用力一按。
砖墙内部传来机括转动的声响，被按下的砖块立刻向内凹陷，露出一个暗格。
暗格之中放置着一卷古册。
周伯取出古册，轻轻拍了拍，脸上浮现出一丝欣慰之色。
古册颜色暗褐，足见年代久远。
“老奴曾听上代守墓人说过，这沈家的传承功法共分九重，你所受传承功法应当只是心法。”周伯缓缓开口道。
“但要知道，这心法只是骨架，真正的精髓是历代沈家尸修积累下来的修炼心得和禁制解法，你所需的皆记载于这卷《守墓札记》里。”
“这东西一直由我们守墓人一脉守护着，一直等待着沈家的传承者出现。”
听到这话，沈墨微微一愣。
要知道，第一次见面时，周伯就已知道自己得到沈家传承了。
然而，这古册并未马上交给自己。
再结合刚才的对话，沈墨立刻明白过来，周伯是想看看自己这个沈家传承者，是否真有走出乱葬岗报仇的决心。
“想要它吗？”
周伯抬起头，露出一副似笑非笑的神情。
“但是这东西，老奴可不能白送你，需用对等之物交换。”
“晚辈如今身无长物。”
沈墨苦笑着说道。
“除了这具残破尸身，一无所有啊。”
“不！你有。”
周伯摇了摇头道。
“你拥有沈家血脉传承，还有这具刚觉醒不久的尸身。这两样，恰好是眼下老奴最为需要的东西。”
周伯走回石台旁，将古册放了上去。
“乱葬岗西北方向，有一座万骨坑。”
周伯压低声音道。
“那是三百年前一场大战留下的尸坑，埋了不下万具尸骨。坑底有一具青铜古尸，是当年沈家最后一位修成尸解第三重‘玉骨境’的本家主君，沈凌霄。”
沈墨心头一震。
“沈家主君……为何会葬在万骨坑？”
“不是葬，而是镇。”
周伯纠正道。
“当年沈凌霄冲击尸解第四重‘血髓境’失败，尸身反噬，化作半疯半魔的凶物。沈家倾全族之力，才把他引入万骨坑，借助万具尸骨的死气与地脉阴气结成禁制，将他镇在坑底。”
“沈凌霄体内，有一枚尸丹碎片。那是他毕生修为所化，虽已碎裂，但对尸修而言仍是稀世珍宝。老奴如今身体腐朽，死气涣散，最多再有两年便会彻底魂飞魄散。唯有那枚尸丹碎片，能延续我尸身，稳固我的残魂。”
“您要我去万骨坑，取那尸丹碎片？”
“正是如此。”
周伯点了点头，“万骨坑的禁制对高阶尸修压制极强，老奴若进去，立刻便会引动禁制反噬。但你不同，刚觉醒不久，尸身未入玉骨境，死气也淡薄，禁制对你的感应最弱。更重要的是，你有沈家血脉，那禁制本是沈家所布，对血脉后人兴许会手下留情。”
“但你要记住，万骨坑内除了沈凌霄这具古尸，还有三百年间积累下来的怨魂残念以及尸变邪物，甚至可能存在当年大战遗留的阵法残骸。以你如今尚未入门的修为进去，稍有不慎便会永世沉沦。”
周伯转过身来，神色严肃地说道。
“即便如此，你还敢吗？”
听到这话，沈墨身形微微一顿，密室顿时陷入一片死寂。
沈墨低下头，开始权衡起来。
“若我失败了呢？”沈墨终于开口问道。
“若你失败，老奴不再传授进阶心得，但会尽全力护你在乱葬岗周全，当然是在我还未魂飞魄散的情况下。”
“这是交易，并非胁迫。你可以拒绝。”
沈墨沉默了许久。
周伯在等着他的回答，更是在等一个敢于主动做出选择的沈家人。
沈墨忽然轻笑一声，带着一丝自嘲，也带着一丝释然。
他一直以为自己是在被迫接受命运的安排，从穿越、死亡，再到尸变，直至此刻。
但现在他才明白，从选择向周伯开口询问仇人的那一刻起，他就已经在主动做出选择了。
去又何妨？
只要这条路能通向他想要的终点，那便是他自己的路。
“我去！”
“但是……”
沈墨轻笑一声说道：“我需要再增添一个条件，前辈务必要告知我，灭沈家满门的仇人究竟是谁，还有我这传承开篇的腐骨篇的一些修炼诀窍。您身为一名尸修，虽说没有沈家血脉，但已然是我沈家的人了，想来应该知晓一二。”
得到沈墨的答复，周伯的脸上首次浮现出笑容。
他伸手翻开《守墓札记》的第一页，上面是多幅人体经脉图以及旁边注释的死气运行路线。
“仇人，是以长生阁为首的大周正道势力。”周伯一边翻页，一边缓缓说道，“长生阁主修长生之道，觊觎沈家尸解秘法已逾百年。二十年前，他们联合京城秦家、伏龙山清虚观、南离剑宗等四家势力，以‘诛灭邪道’为名，血洗了沈家。”
秦家……
沈墨知晓这个秦家。
自己自幼在京城长大，秦家之名谁人不知。
这京城秦家主君乃是当朝太尉，权势极为显赫。
“至于你刚才说的什么腐骨篇……”
周伯的手指停留在札记的某一页上，“确实有相关记载。沈家历代尸修将第一重分为两步。第一步‘吸死气’，正是你目前在做的，被动吸收死气温养骨骸。然而这一步效率很低，若想快速提升，就得迈入第二步‘控死气’，以神念牵引死气，主动进行炼化。”
他抬起头，看向沈墨。
“你现在闭上眼睛，仅凭尸身本能去感知周遭死气流动。”
沈墨依照吩咐闭上了眼睛。
起初眼前一片漆黑。
但渐渐地，他察觉到密室中那些飘散的死气。
死气从牌位前的油灯中逸出，从砖墙缝隙渗出，从周伯干枯的躯体里散发出来。
这些死气好似一条条流动的河流。
“感觉到了吗？”周伯问道。
“嗯。”
“现在，试着用你的意念，去触碰离你最近的死气。”
沈墨将意识延展出去。
那种感觉十分奇妙，仿佛多出了一只手伸了出去。
当这只手触碰到死气时，死气竟顺着意识的牵引，朝着沈墨飘了过来。
“别让它从你的伤口进入。”周伯突然说道，“试着引导它走手你的经脉。”
沈墨心中为之一动。
他忆起《尸解经》腐骨篇中记载的经脉图，小心翼翼地将那缕死气引向体内。
死气顺着皮肤渗透进去，沿着手上的太阴肺经一路向上。
当死气运行全身上下完整的经脉后，沈墨明显感觉到自己的精神更好了一些。
“这便是‘控死气’。”
周伯赞许道。
“你果然天赋异禀，首次尝试便能引气入经。待你将十二正经全部炼化贯通，你所说的腐骨篇才算入门，届时前往万骨坑，你也多了几分赢面。”
“那需要多久呢？”沈墨睁开眼睛问道。
“这就要看你的造化了。”
周伯合上札记，“快则数十日，慢则半年。但老奴要提醒你。万骨坑的禁制每五年会有一个月的衰弱期，下次衰弱期在四十七天后。你若想安全些，最好在那之前炼成腐骨篇。”
四十七天吗...
沈墨看向周伯，随后躬身施了一礼。
“晚辈必定全力以赴。”
离开古墓时，天色已近黎明。
沈墨漫步于荒草丛中，走出数十步后，突然停下脚步，转头朝古墓的方向望去。
古墓早已看不到了。
但他能瞧见那位忠诚的老人，多年来守着沈家的牌位，等待着沈家最后的传承人。
并且将一切都押注在一个刚经历尸变不久的少年身上。
弄下这等考验，得需要多大的勇气啊！
周伯所说的“你可以拒绝”，并非故作姿态。
他是真心愿意接受拒绝。
哪怕这意味着他将继续枯等下去，直至魂飞魄散。
把选择权交给他人，自己承担后果。
这或许就是周伯所说的“交易”吧...