第500章 流放

    三月二十五，辰时。
    青浦县北门外，官道，
    刘三虎被从大牢里拖出来时，脚踝上的镣铐刮过青石板，一路拖出刺耳的尖响。
    他走不动，昨夜那一百四十杖把他下半身打成了烂肉，两个差役一左一右架着他，像拖一袋发臭的货。
    枷锁压下来的时候，他闷哼了一声。
    一百二十斤的榆木枷，锁着脖颈，锁着手腕，压得他直不起腰，只能佝偻着，像一只被碾过脊背的老鼠。
    “刘三虎，”
    押解的牢头抖开文书，念得飞快，
    “犯偷盗、奸淫、擅闯民宅、贿赂官员四罪并罚，判杖一百四十，流三千里，发配甘州，今日起解。”
    “走。”
    牢头推了他一把。
    刘三虎踉跄了一步，枷锁压得他身子往前栽，差点扑在地上。
    他没有回头。
    不是不想，是抬不起头。
    囚车辘辘，碾过北门外坑洼的土路。
    刘三虎蜷在囚笼一角，后背抵着粗粝的木栏。
    阳光从他头顶的缝隙漏下来，一道一道，像牢房的栅栏。
    他眯着眼，望着那片越来越远的城门。
    一个多月前，他也是来过这道门的。
    那时候他揣着三十两银子，走得大步流星，腰杆挺得笔直。
    那是他刘三虎，活了二十八年，头一回被人喊刘三爷。
    那夜红灯巷子，红桃红杏的脂粉香，鸨母讨好的笑脸。
    他撒出近十两银子，眼皮都没眨一下。
    他以为那是开始。
    却不知道那已是巅峰。
    他揣着剩下的二十两银子回了杏花村。
    他想过好好过日子的。
    真的想过。
    可二十两银子在怀里揣着，像揣了一团火，烧得他坐不住。
    今天去镇上喝二两，明天去赌坊摸两把，后天又在哪个暗门子门口转悠。
    银子花得很快。
    不是买这个，就是买那个。
    有时候什么都不买，就是想吃顿好的，想喝口热的，想让人喊他一声“刘三爷”。
    到三月，二十两只剩下七八两了。
    他慌了。
    他想起王巧珍。
    周府那个被丢在后院等死的女人，白净细腰，才十八岁。
    他见过她几回，隔着茶棚、集市、周府后门那条巷子。
    她看他的眼神，他记得。
    他想，她一个没名分的女人，周府完了，她能去哪儿？
    不如让他转手卖了，又能换来一阵逍遥。
    .....
    “快些走！”
    牢头一鞭子抽在囚笼上，
    “磨蹭什么！”
    刘三虎回过神。
    他低头看着自己那双从囚笼缝隙里伸出去的脚，脚镣磨破了皮，血糊在铁圈上，干成暗褐色。
    恍然如梦。
    囚车辘辘，往西北去。
    刘三虎不知道的是，他的案子办得这样快，是有缘故的。
    县尊赵文康正为时疫期间县城的乱象焦头烂额。
    偷盗的，抢劫的，趁火打劫的，每天都能抓十几个。
    大牢都快塞满了，县尊的乌纱帽也在头顶摇摇欲坠。
    他需要杀鸡儆猴。
    刘三虎这只鸡，肥瘦刚好，又是周府亲自扭送来的，人证物证俱全，罪名桩桩件件都撞在刀口上。
    王巡检把案卷呈上去时，赵文康只翻了翻，便落了朱批，
    “严惩不贷。”
    一日审讯，定案，次日便发解。
    流徙三千里的文书，比寻常快了十倍不止。
    刘三虎没等来任何转机。
    他从踏入周府后角门那一刻起，就已经是死人。
    囚车过了一座石桥。
    桥下河水涨满，是前几日那场谷雨积的。
    水浑浊，打着旋，把枯枝败叶卷进看不见的深处。
    刘三虎想起那条通往周府后角门的路。
    三月二十三夜，他摸黑走到那里，心里盘算着王巧珍那张白净的脸，那截细软的腰肢。
    暮色四合时，押解的差役点了灯笼。
    囚车还在走，辘辘，辘辘，往西北去。
    刘三虎蜷在笼角，浑身刑伤发着高热，脸烧得通红，嘴唇干裂，渗出血丝。
    他迷迷糊糊地喊着什么。
    差役凑近了听。
    “宝根.....”
    “宝根是谁？”
    另一个差役头也不回，
    “管他的呢，快死的人了。”