第502章 十八两
三月二十五，下河村。
日头已经升到半空，
可树底下没有纳凉的老人，也没有跑跳的孩子。
家家户户院门紧闭，偶有人进出，也是低着头，脚步匆匆，像怕被什么盯上。
村口的路障还在，比前几日又加固了一层。
王巧珍娘家在下河村北边，三间土坯房，院墙塌了半截一直没修。
王老爹年轻时伤了腰，干不得重活，
王老娘的眼睛这几年越发不济，做针线要凑到窗边才看得清。
一家人就指着大儿子王大牛和他婆娘种那几亩薄田过活。
偏生今年时疫，下河村是头一个被封的。
“他爹，你说这日子啥时候是个头？”
王老娘坐在灶房门口择野菜，手里那筐蒲公英是今早天不亮去田埂边挖的，根上还带着湿泥。
她择得很仔细，枯叶摘掉，烂根掐去，能留的都留着，
如今菜比粮金贵，一把野菜能顶一顿饭。
王老爹蹲在檐下抽旱烟，没应声。
他那烟杆还是前年赶集花二十文买的，如今连烟丝都舍不得买好的，掺了半茬子干槐树叶，呛得直咳嗽。
“咳、咳....问我有啥用。”
他磕了磕烟锅，
“我又管不了天，管不了地。”
王老娘叹了口气，不再问了。
灶房里飘出稀粥的米香，说是粥，其实也就是野菜汤里撒了把米，清汤寡水的，能照见人影。
刘大红从灶房探出头来，手里还拿着锅铲，嗓门压不住那股子怨气，
“饭好了！都进来吃！”
她把粥盆往桌上一顿，盆底磕在木桌上，发出闷沉的一声响。
王大牛从院门口进来，手里拎着把锄头，肩上还扛着半捆没来得及劈的柴。
他把柴垛在墙根，锄头靠好，低头拍打着裤腿上的泥，没敢看自家婆娘的脸。
刘大红却没打算放过他。
“今儿这粥，是昨晚那顿剩下的。”
“米缸底儿我刮了三遍，就刮出这一把米，野菜是娘摸黑去挖的，差点让村口的当贼拿了。”
她看向蹲在檐下闷头抽烟的王老爹，又看向正往桌边挪的王老娘。
最后目光落在王大牛身上。
“你那好妹妹，进镇上周府，少说也有半年了吧？”
王大牛没抬头。
刘大红也不等他答，自顾自地数起来，
“头两个月倒是捎过两回钱，头一回二百文，第二回一百五，第三个月就没影了。”
她把粥勺往盆边一搁，声音终于压不住了，
“过年没回来，说是周府事忙，二月二没回来，说是抽不开身，三月了，连个口信都没有，
她这是把娘家忘干净了？”
王大牛闷声道，
“镇上这时疫闹得厉害，兴许是封住了.....”
“呵呵。”
刘大红冷笑一声，
“她那么有本事，当初能从林家扒着高枝儿飞进周府，这会儿倒让个时疫封住了？
她是周府的姨娘，又不是外头讨饭的，送个钱出来不就是一句话的事？”
她眼圈红了，嗓门却更硬，
“平时装得人五人六，回村时头上那根银簪子恨不得举到天上去，叫我们这些泥腿子看看她多有出息，
如今真有事了，人呢？！钱呢？！”
王老娘放下筷子，想说句什么，又咽了回去。
王老爹的烟杆停在半空，半晌才闷声说，
“她也不容易....”
“哈？哈！”
刘大红气得笑了一声，声音高了几度，
“她不容易，咱们就容易了？！”
她一把扯过身旁的儿子大宝，把孩子往跟前一拽，
“大宝开春就换牙，那两颗门牙掉了小半年了，新牙连个白印都没冒出来！
大夫说这是亏了身子，得好生养着，肉蛋细粮都得跟上，钱呢？！”
她又指向堂屋那盏落满灰的油灯，
“灯油早见底了，夜里摸黑，娘做针线扎了多少回手？钱呢？”
“她王巧珍是你们王家的金枝玉叶，我刘大红是个外姓人，活该跟着喝野菜粥，摸黑做针线，看着自己儿子长不出新牙干着急！
她当初扒上周府那根高枝，村里人戳脊梁骨，戳的是我王刘氏，不是她王大小姐！
她倒好，高枝扒上了，银子呢？银子哪儿去了？”
王大牛猛地抬起头。
“你说够了没有！”
刘大红一愣，随即火气更旺，
“没够！怎么，我说不得了？那是你亲妹妹，你心疼她，谁来心疼大宝？”
“我没说不心疼大宝！”
王大牛攥着拳头，额角青筋直跳，
“你一口一个银子，她是王家的姑娘，不是王家的债主！”
刘大红冷笑，
“我倒希望她是债主！债主还知道上门讨账，她呢？三个月没影，连个屁都不放！她欠王家的，还过没有？”
“她欠王家什么了？”
“她欠王家的脸！”
“她嫁林家嫌穷，闹和离把自己闹成休妇，王家跟着丢人！她扒上周府当小，村里人戳脊梁骨，王家跟着挨戳！
她欠的这笔债，拿什么还？”
刘大红往前逼了一步，盯着王大牛的眼睛，
“她现在就是有钱！她在周府，吃香的喝辣的，穿绸缎戴金银！她手指缝里漏一点，够大宝吃半年的肉蛋！
她漏了吗？她漏过吗？！”
王大牛被她逼得往后退了半步，喉结滚动，说不出话。
“头两个月那几百文钱，是你娘跑去镇上求来的吧？”
刘大红一针戳穿，
“她王巧珍回村时头上那根银簪子，少说值三两！
她舍得给你娘买一斤肉吗？
她舍得给你爹打一壶酒吗？
她只舍得往自己头上插！”
“你！”
“我怎么了我？我嫁给你七年，没过过一天好日子，我没跟你闹过吧？
你娘眼睛不好，夜里做针线扎手，我把我陪嫁的那对银耳环当了，给你娘买灯油，我说过什么了？”
刘大红的声音抖起来，却还是不肯软，
“大宝生下来体弱，抓药欠了二两银子，我回娘家跪着求我爹借的钱，我还了整整三年，我说过什么了？”
“我刘大红是要强，是嘴碎，是见天念叨钱钱钱，可我要的钱，哪一分是花在我自己身上了？！”
她一把扯起衣襟，那块补丁摞补丁的粗布在她手里皱成一团，
“这身衣裳我穿了五年，我求过你做新的吗？你妹妹回村时那根银簪子晃得我眼睛疼，我动过念头要她赏我吗？”
她的眼泪终于滚下来，却抬手狠狠擦去，不肯示弱，
“我就是要钱！我凭什么不要钱？她欠王家的，她欠我的，她欠大宝的！她该还！”
王大牛的脸涨得通红，胸口剧烈起伏。
“够了！”
王老爹猛地一声低喝，烟杆重重磕在门槛上，“啪”的一声，磕得木屑飞溅。
屋里倏地静下来。
所有人都愣住了。
王老娘手里的筷子“啪嗒”掉在桌上，滚了两滚，掉下桌沿。
大宝缩在刘大红身后，大气不敢出，只露出两只乌溜溜的眼睛。
王大牛转过头，看着他爹。
刘大红也愣住了。
她嫁进王家七年，从没听公爹这样喊过。
王老爹没有看任何人。
“不就是钱么.....”
“家里有。”
“有啥？”
“银子。”
王老爹没有抬头。
“十八两。”
刘大红站在原地，脸上的泪痕还没干，眼眶却一点一点睁大了。
“十....十八两？”
“哪儿来的十八两？”
王老爹没有回答。
堂屋里静得像坟。
王老娘攥着筷子的手在发抖。
她想起去年秋天，李秀娥站在院门口，笑眯眯地说，
“王婶子，你家珍丫头好福气，周府老爷看上她了，这是二十两聘银。”
她当时不敢接。
那女人硬塞进她手里，说，
“拿着吧，珍丫头往后在周府吃香喝辣，这点银子算什么。”
“不过，我只能给你十八两，还有二两是我应得的茶水钱。”
来送钱的李秀娥取走了二两，剩下十八两，她一分没敢动。
王老爹说，这钱不能动。
那是珍丫头的卖身钱。
不是聘银。
是卖身钱。
刘大红不知道这些。
她只知道，婆家藏着十八两银子，十八两，够大宝吃三年的肉蛋细粮，
够把院里那堵塌墙重新砌起来，够给一家老小扯新布做冬衣。
而她，每天早起摸黑，去田埂边挖野菜，在灶房里算计那一把米该撒多少粒，
蹲在井台边搓洗那件穿了五年的褂子，补丁摞补丁，磨得袖口都发了白。
“十八两.....”
刘大红又念了一遍，声音不像方才那样尖利了，低下来，哑下来，像被什么堵住了嗓子眼。
“藏着十八两.....看着我每天挖野菜.....”
她抬起头，看着王老爹。
“爹，我是外姓人，我不配知道这个，是不是？”
王老爹没有回答。
他低着头，把烟杆别回腰间，别了好几次，手抖，别不进去。
刘大红终于崩溃了。
“啊啊啊啊啊！！！”
那声音不是从喉咙里挤出来的，是从胸腔深处劈开的。
她整个人剧烈地颤抖着，十根手指死死攥住自己的头发，攥得发根都白了。
“十八两！！！”
“十八两藏着！！！十八两看着我每天挖野菜！！！”
“看着我摸黑做针线扎得满手是血！！！”
“看着我儿子掉了牙长不出新牙！！！”
她撕心裂肺地喊着，声音劈叉，破音，像一块被反复捶打的铁皮，终于砸出了裂口。
“你们王家！！你们王家！！！”
她猛地转过身，指着那间落满灰的堂屋，指着那盏干了半年的油灯，
“藏！藏！藏给你们带进棺材里吗！！”
王老娘吓得从凳子上弹起来，碗筷碰翻在地，摔成两半。
大宝被这阵势吓傻了，愣了一瞬，然后“哇”的一声哭出来，扑进刘大红腿边，抱着她的小腿。
“娘！娘！”
刘大红低头看了儿子一眼，那一眼里有泪，有痛，有一种几乎要溺死的绝望。
她没有弯腰。
“大红！大红！”
王大牛终于动了。
他扑上去，从背后死死抱住刘大红，两条胳膊像铁箍一样箍住她的身子。
“够了！够了！别喊了！”
刘大红在他怀里剧烈地挣扎着，
“放开我！你放开我！”
“不放！”
王大牛的声音也哑了，他把脸埋进她后脑勺的发丝里，那些头发乱糟糟的，沾了汗，沾了灶灰。
“你打死我我也不放！”
刘大红还在挣，可力气一点一点泄了。
她整个人软下来，靠着王大牛的胸膛，像一棵被雷劈断的树，终于倒下去。
“七年....”
她的声音不再尖利了，低下去，哑下去，
“七年....连一块肉都没舍得给自己买过.....”
王大牛没有松开她。
他把下巴抵在她发顶，闭着眼。
“我知道。”
“你知道什么.....”
刘大红的声音碎成一片一片，
“你知道我夜里睡不着，算计那几把米能吃几天？
你知道我回娘家借钱，我爹骂我嫁了个没出息的男人，我跪在院子里跪了两个时辰？”
王大牛的肩膀剧烈地抖动了一下。
“我...我....”
刘大红没有再说话。
大宝还抱着她的小腿，仰着脸，满脸是泪。
“娘.....娘你别哭了....”
刘大红低下头，看着他。
她慢慢地，慢慢地蹲下身。
用袖子把他脸上的泪擦干净。
“娘不哭了。”
王老娘扶着门框，浑身还在发抖。
王老爹还蹲在檐下。
他从头到尾都低着头，没有起身。
那十八两银子，在柜子里锁了大半年。
钥匙还挂在他腰上，硌着皮肉，硌了二百多个日夜。
他以为那是给珍丫头留的退路。
他从没想过，这退路，是用儿媳妇的血肉铺的。
刘大红的眼泪止不住，这回没有抬手擦。
“我不问你们为什么藏了。”
她的声音很平，
“我就问一句，这钱，什么时候能动？”
王老爹终于抬起头。
“现在还不能动....”
刘大红没有说话，直直的盯着王老爹。
王老爹别开眼，还是倔强的嘟囔，
“这年景，钱拿出来有什么用？”
“镇上粮价涨了十倍，十两银子当一两花，这时候动钱，是往水里扔。”
“熬过这阵再说。”
刘大红听着，没有再吵，低下头，用袖口擦了擦脸。
“知道了。”
她把粥盆往桌中央推了推。
“吃饭吧，凉透了。”