第248章 抉择
补给站的夜晚比太空中的航行更加寂静。
林野独自站在空间站的观察平台上，透过强化玻璃看着外面那片璀璨的星海。银河系的光带横贯天际，像一条被神明遗落的丝带，在黑暗中缓缓流动。无数恒星在丝带中闪烁，每一颗都是一个文明、一个世界、无数生命的家园。
而他，要决定它们的命运。
"睡不着？"
身后传来脚步声。林野没有回头，他从脚步的节奏和气息就知道是谁。
"陈将军。"他开口，声音平静得没有任何波澜。
陈远山走到他身边，同样看着窗外的星海。这位联邦最资深的将领已经年过七十，但他的背脊依然笔直，眼中依然燃烧着那股让林野熟悉的锐利。
"联邦最高指挥部已经收到了你的报告。"陈远山说，"关于七扇门，关于观测者文明，关于深渊……还有关于原初告诉你的一切。"
林野没有说话。
"你想怎么选？"陈远山问。
这是一个简单的问题，但答案却重若千钧。
摧毁深渊的源头，意味着放弃拯救宇宙的机会。宇宙会继续走向热寂，所有能量最终都会消散，所有文明最终都会归于沉寂。这不是明天会发生的事，也不是明年会发生的事——这是一个漫长的、不可逆转的过程，会在数十亿年的时间尺度上缓慢展开。
但如果不摧毁源头，深渊就会继续蔓延。它们会吞噬一个又一个的文明，把所有生命都变成它们的一部分。宇宙也许不会热寂，但那时候的宇宙，已经没有"生命"这个概念了。
两条路，都是错的。
但必须选一条。
"你知道最讽刺的是什么吗？"林野终于开口，声音里带着一丝他自己都没察觉的疲惫，"我用了三个月的时间关上了两扇门，消灭了数以万计的深渊，死了无数人才走到这里。但最终，我发现我所做的一切——只是让我有资格做出一个选择。"
"一个不会改变结局的选择。"
陈远山沉默了一会儿。
"原初还告诉你什么了？"
"它说，我是归墟文明留下的后门。"林野的语气很淡，像是在陈述一个与自己无关的事实，"他们创造深渊的时候，就预料到深渊可能会失控。所以他们留下了一个能够对抗深渊的存在——一个既有深渊的力量，又有真实的一部分的存在。我。"
"所以你从一开始就是被设计好的？"
"也许吧。"林野摇头，"但我不在乎。"
陈远山看着他，眼中有一种复杂的情绪。
"你真的不在乎？"
林野终于转过身，与这位老将军对视。他的眼睛里燃烧着金色的光芒——真实之眼即使在平静状态下也隐隐可见，像两团永远不会熄灭的火焰。
"我在乎的是结果。"他说，"我是怎么来的，为什么存在，这些都不重要。重要的是我能做什么。"
"那你能做什么？"
林野没有立刻回答。他看向窗外的星海，目光穿透了那些璀璨的光芒，看向了更遥远的地方——那个遥远的、未被探索的仙女座星系。
"原初给了我两个选择。"他说，"第一个选择，是留在银河系，利用我体内的深渊力量，建立一道永久的屏障，阻止深渊蔓延。这样银河系可以暂时安全，但宇宙的其他地方会继续被吞噬。"
"第二个选择呢？"
"前往仙女座。"林野说，"深渊的源头在那里。如果我能在源头彻底摧毁深渊的核心，整个宇宙的深渊都会失去力量来源，所有深渊都会逐渐消散。"
"但那样会加速热寂。"
"是的。"林野点头，"原初告诉我，深渊的存在实际上是在延缓热寂的进程。它们吸收物质和能量，转化为一种特殊的能量形态，这种能量可以重新注入宇宙。如果深渊消失，这个延缓机制也会消失，宇宙会按照原本的轨迹走向热寂。"
"所以无论如何，宇宙都会死。"
"是的。"林野的声音很平静，"只是时间和方式的问题。"
陈远山沉默了很久。
"你打算怎么选？"
林野转身重新看向星海。
"我打算去仙女座。"
"为什么？"
"因为我见过深渊吞噬的世界。"林野说，"在第二扇门后面，我看到了一个完全被深渊覆盖的星球。那里的生命没有死亡，但也没有活着——它们变成了深渊的一部分，永远无法解脱。那种存在……比死亡更可怕。"
"如果深渊蔓延到银河系，我们的结局也会是一样的。我不怕死亡，但我怕那种比死亡更可怕的东西。"
陈远山听完，缓缓点头。
"我明白了。"他说，"但你知道这意味着什么吗？"
"我知道。"林野说，"前往仙女座，意味着要离开银河系核心区域，穿越一片未知的星域，面对比门卫更可怕的存在。黎明号可能永远无法返回。我们……可能永远无法回家。"
"我们？"
"我不会一个人去。"林野的语气很平静，但有一种不容置疑的坚定，"黎明号的船员——程莹、苏晚、赵铁柱、叶青、顾辰、周海——他们已经跟了我三个月。他们有权做出自己的选择。"
"如果他们选择留下呢？"
"那我会尊重他们的选择。"林野说，"但我自己一定会去。"
陈远山看着他，忽然笑了。那笑容里有欣赏，有感慨，也有一丝无奈。
"你知道我第一次见你是什么时候吗？"他问。
林野摇头。
"五年前。那时候你还是个普通的觉醒者，刚刚被联邦招募。我还记得你的档案上写着——'潜力评级：B级。建议安排后勤支援岗位。'"
林野的眉头微微皱起。他不知道这段历史。
"我当时看到这份档案，就把评级改了。"陈远山说，"改成了'特殊关注'。"
"为什么？"
"因为我在你的眼睛里看到了一样东西。"陈远山说，"那是一种燃烧的执念，一种永不放弃的决心。我可以训练出无数个A级觉醒者，但我无法训练出那种眼神。"
"所以我赌了一把。"
他看向林野。
"现在我赌对了。"
林野没有说话。他只是站在那里，看着窗外的星海，金色的双眼中映照着无数星辰的光芒。
"黎明号的补给和改装什么时候能完成？"他问。
"最多三天。"陈远山说，"你需要的东西，联邦会全力提供。最好的引擎，最好的武器，最好的导航系统——只要我们有，都给你。"
"那够了。"林野说，"三天后，黎明号启程。"
"目的地？"
林野看向远方，看向那个遥远的、未被探索的星系。
"仙女座。"他说，"深渊的源头。"
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三天的时间转瞬即逝。
黎明号停泊在补给站的维修船坞中，无数工程师和机器人在它周围忙碌着。船体上那些被战斗撕裂的伤痕被一一修复，引擎核心被更换成了联邦最新型号的超空间推进器，武器系统升级为可以击穿门卫护甲的重型粒子炮。
林野站在舰桥上，看着这一切。
"所有的改装都按照你的要求完成了。"程莹的声音从身后响起，"引擎功率提升了百分之六十，护盾系统采用了最新的量子叠加技术，武器系统……我可以列出三天三夜，但你只需要知道一件事——"
"什么？"
"这艘飞船现在可以单挑一支小型舰队。"程莹说，"联邦把最好的东西都给了我们。"
"够不够？"
"什么？"
"够不够到达仙女座？"
程莹沉默了一下。
"不知道。"她坦诚地说，"从银河系到仙女座，距离大约二百五十万光年。即使使用最新的超空间引擎，理论上也需要至少六个月的连续跃迁。但实际上……没有人真正走过这条路。我们不知道中途会遇到什么，不知道跃迁通道是否稳定，不知道燃料和补给够不够。"
"简单说，这是一趟有去无回的旅程。"
林野点头。
"我知道。"他说，"所以，我要问你们一个问题。"
他转身，看着舰桥上的所有人——程莹、苏晚、赵铁柱、叶青、顾辰、周海。这六个人，跟他一起走过了三个月的血与火，一起经历了无数次生死。
"我要前往仙女座。"他说，"这是一趟可能永远无法返回的旅程。你们可以选择留下——没有人会责怪你们。"
舰桥上一片沉默。
然后，赵铁柱第一个开口。他咧嘴一笑，露出那口标志性的大白牙。
"老大，你问这话是不是看不起我？老子断了一只手都没跑，去仙女座怕个毛？"
"我也去。"程莹的声音一如既往的冷静，"飞船是我设计的，没有我你飞不到。"
苏晚没有说话，她只是点了点头。但那个点头比任何语言都有力。
叶青放下手中的医疗仪，认真地看着林野："我会一直在你身后。你知道的。"
顾辰和周海对视一眼，然后异口同声：
"算我一个。"
林野看着他们，金色的眼中闪过一丝光芒——那是感动，但他很快将其压下。
"好。"他说，"黎明号，全员就位。"
"启程。"
第二百四十八章完