第5章 第5章
今儿要不是她，你回来……怕是见不着我们娘俩了。”
“哎，这就去。”
何大清应着，拿个小瓦罐，舀了大半罐浓汤，又拣了几块炖得烂熟的肉。
脚步声落在后院冻硬的地上。
叩门声响起。
“谁呀？”
“我，大清。”
“门没闩，进来吧。”
木门发出干涩的吱呀声，又被哐当一声带上，卷进一股冷风。
“你怎么跑来了？不在前头照应着？”
“熬了点汤，兰香非让给您端一碗。”
“这孩子……自己留着补身子多好，刚生完，亏得厉害呢。”
老太太嘴里埋怨，脸上却缓了神色。
“兰香说了，今儿全亏您。
不然……”
何大清顿了顿，“对了老太太，今儿是谁去厂里喊的我？”
“没人去？”
老太太眉头一皱。
“没啊。
怎么了？”
老太太哼了一声，把让许赵氏去叫人、去报信的事儿说了一遍。
何大清听完，没接话，脸色却沉了下去，像蒙了一层灰。
“这事你心里有数就行，别闹。
再说了，人不是没事么？”
老太太瞥他一眼。
“诶，听您的。”
“这就对了。
邻里邻居的，撕破脸不好看。
不过今儿可真亏了我那大孙子，要不是他……”
老太太没往下说，只摇了摇头，“你自己琢磨吧。”
“是，多亏了柱子。”
何大清顺着话头，声音压低了些，“老太太，您觉没觉得……柱子好像跟以前不太一样了？灵泛了不少。”
“你这么一说……”
老太太眯起眼，回想白天情景，“往常三棍子打不出个屁，今儿不光把大夫请来了，话也说得利索。”
“您说……这正常么？”
“砰！”
一个爆栗子敲在何大清脑门上。
“哎哟！您打 嘛？”
“打的就是你！胡吣什么？”
老太太瞪着眼，“我孙子变机灵了，你不高兴？赶紧滚蛋，回去伺候你媳妇！”
何大清揉着额头，讪讪地“诶”
了一声。
“这汤倒是香。”
老太太啜了一口。
“那是，我这手艺在城里也算……”
“夸你一句还喘上了？老太太我什么没见识过？快回去！”
老太太挥挥手，像赶苍蝇似的，“后头的也别送了，都留给你媳妇和孩子。
我少吃一口，饿不着。”
“得嘞，您慢用。”
何大清退出来，脸上又挂了笑。
“把门带严实，外头冷得邪乎。”
“好。”
门轴再次 ，哐当合拢。
“莽莽撞撞的，还不如我孙子稳当。”
老太太对着碗里的热气，低声念叨，“也不知道兰香当初怎么看上这么个愣头青。”
何大清回到屋里时，炕桌上已经摆了两盘菜：土豆切得细丝，炒得油亮；白菜挂着醋香，热气腾腾。
他盯着菜，又抬眼看向灶台边站着的人，手指抬起来：“这……你弄的？”
“嗯，爹。”
何雨注挠了挠头，咧开嘴，露出惯常那种有点木讷的笑。
何大清凑近看了看，夹起一筷子送进嘴里，嚼了几下。”……像模像样的。”
他最终嘟囔了一句。
陈兰香的声音从灶台边飘过来：“这话说的，我儿子就不能会摆弄锅铲了？”
何大清忙不迭应道：“能，当然能！我就是没教过他，心里头纳闷。”
桌旁那小子又咧开嘴笑了，何大清瞧着那笑容，脊背莫名发凉——像极了林子里探头探脑的野狐狸。
他甩甩头，在炕沿坐下抄起筷子：“那我得仔细品品！”
土豆丝送进嘴里，响起一连串清脆的咀嚼声。
“咔嚓咔嚓——”
“够脆生！”
“咔嚓咔嚓——”
“行啊柱子，光用眼睛看就能学到这地步？”
“爹，您再试试那白菜。”
何大清夹起一筷送入口中，眼睛微微睁大：“脆、爽、还带丝甜味儿……这手艺快赶上丰泽园二灶师傅了。
真是自己琢磨的？”
“儿子比你强还不乐意？”
陈兰香眉梢一挑。
今日儿子立了功，这老何要是敢挑刺，她可不答应。
“哪敢哪敢！”
何大清干笑两声，抓起个窝窝头埋头啃起来。
“柱子快吃，甭搭理你爹。”
陈兰香转向儿子时脸上又堆起笑。
“好嘞娘，您也动筷子。”
“鸡汤我先前喝过了。”
“那您尝尝白菜，辣的别碰。”
何雨注拿过小碗拨了半碗清炒白菜，又搁上个二合面馒头。
“还是我儿子贴心。”
陈兰香接过碗，朝闷头吃饭的丈夫横了一眼。
何大清只得把脸埋得更低，扒饭的速度又快了几分。
何雨注偷瞄着爹娘这番动静，心里那点笑意压不住地往上冒。
原来何大清后来跟着寡妇跑路的根子在这儿——分明是让自家媳妇给管怕了。
等着吧，等他把娘的身子骨养结实了，有这老父亲受的。
他想着想着嘴角就翘了起来，正巧被何大清瞥见。
老头子心里咯噔一下：这小崽子肯定又在打什么歪主意，得找机会治治他。
何雨注可没理会那道瞪视，自顾自扒完了饭。
何雨水那丫头喝了半碗熬出米油的小米汤，又昏昏沉沉睡过去。
何大清把剩下的汤煨在灶头，半夜孩子饿醒了还得喂。
晨光透进窗户时，何雨注先确认了签到所得。
【签到成功：鲫鱼五尾，猪蹄两对，黄豆五斤】
他对着虚空苦笑。
这系统是生怕那小丫头没奶喝吗？尽给些催奶的食材。
可这些东西眼下根本没法拿出来。
看来今天还得往外跑一趟。
刚洗漱完，何大清的吆喝就从外屋传来：“柱子，麻利点儿，吃早饭！”
“来了爹！”
早饭照例是玉米糊糊配窝头咸菜。
陈兰香吃的是窝头和昨晚剩的鸡汤——昨天让儿子喝他推说不馋，何大清虽觉奇怪，还是夸了句“柱子懂事了”。
饭后何大清披上外套出门，临走前嘱咐他在家照看好娘和妹妹。
何雨注冲那背影翻了个白眼。
这爹当得真行，他才十岁而已。
门外积雪已没过脚背。
他拎起铁锹开始清理门前的雪，只铲出一条通往外头的小径。
贾家和易家门前他自然不管，倒是绕到后院，给老太太家也铲出一条能走人的道。
雪积得厚实，院门外的路早被掩成白茫茫一片。
老太太清早推了门缝瞧了瞧，又缩回脚——小脚踩上去怕是要滑。
她在门内立了会儿，听见外头有铲雪的动静，便倚着门框看。
那半大少年挥着铁锹，额角冒着热气，直到将门前清出一条灰黑色的道来。
老太太这才招了招手。
“等会儿，我把家伙放回去。”
少年应着，身影朝中院跑去。
老人转身回屋，再出来时臂弯里多了个油纸包。
少年折返，伸手搀住她胳膊。
两人慢慢往那屋挪。
“你爹呢？”
“天没亮就出去了，没说去哪儿。”
“这种天还往外跑……不是去馆子里？”
“假还没完呢。”
老人叹了口气，没再往下说。
少年也不接话，只稳稳托着她肘弯。
门轴吱呀一响，炕上的人便转过脸来。”您怎么过来了？”
陈兰香撑着想坐直些。
“屋里冷清，来瞧瞧你。”
老太太在炕沿坐下，又朝少年抬抬下巴，“去弄碗热的来。”
灶间里，少年翻找一圈——没有暖瓶。
锅底倒是温着水。
他舀了两碗，想起五斗橱里还存着点红糖，便各撒了一小勺。
碗端上炕桌，老太太瞥见那抹暗红，眉头就皱起来：“这东西精贵，给我这老骨头喝做什么？”
“您就趁热喝吧，孩子的心意。”
陈兰香轻声劝道。
少年只是笑。
老太太伸指点了点他额头，这才解开油纸包——里头叠着几块酥皮点心，有的泛青，有的透枣红。
少年先拈了块青的递过去。”您尝。”
老太太怔了怔，接过去时眼角堆起纹路：“懂事了……真懂事了。”
他又挑了块枣红的递给炕上的人。
“娘不爱吃甜的。”
“哪有人不爱甜？”
少年把脸一板，“您不吃，我也不动。”
陈兰香望着他神情，终于笑着接过来：“好，好，娘吃。”
她咬了一小口，眼眶忽然就红了。
那甜味漫在舌尖，竟比蜜还稠。
少年这才左右开弓，腮帮子鼓囊囊地嚼起来。
两个大人看着他模样，都笑了。
屋里一时漾开暖融融的气息。
闲话间，少年留意到母亲对老太太的态度——亲近里掺着几分恭谨。
老太太倒是真像待自家闺女，从银钱问到用度，事事问得仔细。
听说奶水还没下来，老人眉头锁紧了，望向襁褓里那张小脸：“这丫头怕要遭罪了。”
少年没从她眼里瞧出对女娃的嫌弃，却也没见多疼惜，连伸手抱抱的意思都没有。
“他爹炖了鸡汤，过两日兴许就下了。”
陈兰香宽慰道，“别人家没奶的孩子，不也拉扯大了。”
“那是活着，瘦得跟雀儿似的，能一样么？”
老太太眼一瞪。
“您说的是。”
陈兰香垂下眼，手指轻轻抚过襁褓边缘。
陈兰香盯着手里那碗稀薄的米汤，眉头拧成了结。
碗沿的热气扑在她脸上，带着一股子焦糊味。
她侧过脸，目光落在炕角那个裹着小被子的身影上，声音压得低低的：“实在没法子，就只能托人问问，看能不能从北边弄只产奶的羊回来。”
何大清蹲在门槛边，手里的烟杆在鞋底磕了磕，灰白的烟灰簌簌落下。”羊？”
他鼻腔里哼出一声短促的气音，“眼下这光景，连片羊肉影子都见不着，还想弄整只活的？再说吧。
真要饿着了……那也是这孩子的命数。”
他说完，把烟杆别回腰间，那动作有些重。
门帘被掀开一道缝，易李氏探进半个身子。
她视线在屋里扫了一圈，落在炕边坐着的老太太身上时，话音顿了顿。”兰香妹子，忙着呢？”
她扯出个笑，脚却没往里迈，“前头有点事，得喊你搭把手。”
话是对陈兰香说的，眼睛却飞快地瞟了老太太一眼，随即放下帘子，脚步声匆匆远了。
何雨注蹲在灶膛前添柴，火光照着他半边脸。
他看见易李氏转身时，肩膀不自觉地缩了一下。
日头挪到正当空，老太太扶着炕沿要起身。
陈兰香忙伸手去搀：“您再坐会儿，柱子他爹就快回了。”
老太太摆摆手，腕上的银镯子碰出细微的响。
陈兰香忽地想起什么，语气轻快了些：“对了，柱子如今掌勺有点模样了，您要不嫌弃，尝尝孩子的手艺？”
老太太动作停了，眼角堆起细密的褶子：“是么？那我可得等着，瞧瞧比他爹当年差几成。”
地窖里泛着土腥气和冬储菜特有的清涩味道。
何雨注摸出几颗土豆，两个萝卜，还有半棵裹着霜的白菜。
指尖碰到菜叶时，冰凉的触感让他缩了缩手。
这个季节，桌上能见的，也就是这些了。
铁锅烧热，猪油块滑进去，滋啦一声化开，油香混着灶膛的柴火气弥漫开。