第23章 四州
肃州城外，归义大营。
围城一月，粮草断绝。
吴将军站在城墙上，望着远处归义军的营帐，面如死灰。曾经意气风发的脸庞，如今只剩下深深的疲惫和绝望。
“将军，”副将凑上来，声音压得极低，“粮仓里的粮食，最多还能撑三天……将士们已经开始杀马充饥了。”
吴将军没有说话。
他打了四十年仗，从一个小小的校尉一步步爬到将军之位，经历过无数恶战，从未像今日这般狼狈。
三十万大军，出征时浩浩荡荡，旌旗蔽日，何等威风。如今只剩残的残伤的伤，被困在这座孤城里，进退不得。每日都有将士病死，士气低到了极点。
“将军！”又一个士兵跌跌撞撞冲上来，满脸惊恐，“归义军……归义军攻城了！”
吴将军猛地抬头。
远处，归义军的旗帜如潮水般涌来。黑压压的骑兵铺天盖地，马蹄声震得城墙都在颤抖。
杀声震天。
“迎战！”吴将军嘶声大喊。
可已经晚了。
归义军的云梯搭上城墙，士兵如蚂蚁般攀爬而上。箭矢如雨，滚木礌石砸下去，却挡不住那潮水般涌来的敌人。
一个时辰后，城门破了。
吴将军被绑着，押到江致远面前。
他浑身是血，头发散乱，盔甲上全是刀痕箭孔。
江致远坐在帅案后，漫不经心地把玩着手中的匕首。阳光从帐外照进来，照在他脸上，棱角分明的脸庞上看不出喜怒。
“你就是吴广元？”他抬起眼皮，打量了吴将军一眼。
吴将军啐了一口，一口血痰吐在地上。
“逆贼！要杀便杀！老夫要是皱一下眉头，就不姓吴！”
周围的归义军将士纷纷变色，有人上前就要动手。
江致远摆了摆手。
那人停下脚步，恨恨地退到一旁。
江致远站起身，走到吴将军面前。他比吴将军高出一个头，居高临下地看着这个须发花白的老将。
“杀你？”他笑了，笑容里带着一丝玩味，“不急。”
他转过身，对千升道：“把他押下去，好好看着。每日好酒好肉伺候着，别饿瘦了。”
千升一愣。
“殿下，这——”
“怎么，我的话你没听见？”
千升低下头。
“是。”
吴将军被拖走。
江致远站在城墙上，望着远处。肃州城的街道上空无一人，家家户户门窗紧闭。
“传信给大唐皇帝，让他拿条件来换。”
京城，朝堂。
吴将军被擒的消息传来，满朝大乱。
金殿上，群臣像炸了锅的蚂蚁，吵吵嚷嚷，谁也压不住谁。
“陛下！吴将军乃两朝元老，战功赫赫，不能不救啊！”
“归义贼子，欺人太甚！这是打咱们大唐的脸！”
“臣请旨出征！愿立军令状，不破归义誓不还！”
“出征出征，说得轻巧！吴将军三十万大军都败了，你去送死吗？”
“你——！”
皇帝坐在龙椅上，看着底下这群吵成一团的臣子，头疼欲裂。他揉着太阳穴，脸色阴沉得能滴出水来。
登基才多久，就遇上这种事。先是江州水灾瘟疫，又是云州失守，现在连吴将军都被擒了。史书上会怎么写他？无能之君？亡国之兆？
“够了！”他一拍扶手，“都闭嘴！”
群臣噤声，跪了一地。
皇帝深吸一口气，努力让自己的声音听起来威严一些。
“传朕旨意，派使者去归义谈和。”
朝堂上一片哗然。
谈和？
那是要割地赔款的！
皇帝的目光扫过群臣，最后落在云安身上。她跪在御阶之下，一身素服，低着头，看不清表情。
他等了一会儿，等着她开口请旨。
可她什么都没说。
皇帝心里微微松了口气。
“退朝。
肃州，归义大营。
使者到了。
是一名年过五旬的老臣，姓周，官居鸿胪寺卿。他穿着官服，板板正正，哪怕站在敌营之中，脊背也挺得笔直。
周大人被带入中军帐，一眼就看见了坐在主位上的江致远。
那年轻人一身玄衣，眉眼冷峻。
周大人定了定神，上前一步，不卑不亢地拱手行礼。
“归义王，我奉大唐皇帝之命，前来商议退兵之事。”
江致远眼皮都没有抬。
“说吧，你们皇帝什么条件？”
周大人深吸一口气。
“大唐愿以黄金十万两，绸缎万匹，换取吴将军及被俘将士。归义军退兵，各守边界，永不相犯。”
话音刚落，帐中响起一阵嗤笑。
归义军的将领们你看看我，我看看你，满脸嘲讽。
“十万两？”有人嗤笑道，“打发叫花子呢？”
“咱们打下的地盘，值这个价？”
江致远抬起手，帐中瞬间安静下来。
他站起身，慢悠悠地走到周大人面前。他比周大人高出许多，居高临下地看着这个须发花白的老臣。
“周大人”声音不大，却让人心里发寒，“你当本王是要饭的？”
周大人脸色不变，可袖中的手心已经全是冷汗。
“归义王若有别的条件，可以提。”
江致远点了点头。
“好，那我提。”
他转身走到舆图前，手指落在云州的位置。
“云州。”他说。
周大人的脸色变了。
江致远的手指继续移动，落在肃州。
“肃州。”
江致远没有停，手指继续向东。
“凉州。”
“甘州。”
手指落在四个地方。
江致远回过头，看着周大人。
“四州之地，换你们的吴将军和那些残兵败将。”他说，嘴角带着一丝淡淡的笑意，“这条件，不过分吧？”
周大人的脸，青一阵白一阵，像是被人狠狠扇了一巴掌。
“归义王！”他的声音在发抖，气得胡子都在颤，“云、肃、凉、甘四州，乃大唐西陲屏障，战略要地！你连要四州，就差玉门关没要——玉门关后面就是京城！你这是要拿捏我大唐国脉！”
江致远笑了。
那笑容很淡，淡得像天边飘过的云，可那双眼睛里，却没有任何温度。
“周大人好眼力，没错，我就是要拿捏你们的国脉。”
他走回座位，重新坐下。
“回去告诉你们皇帝。”声音平静得像在说一件再普通不过的事，“要么割四州，换人。要么我自己打过去，四州照样是我的，那些俘虏，我一个不留。”
周大人看着他，气得浑身发抖。
“你——你——狂妄！太狂妄了！”
江致远摆了摆手。
“送客。”
京城，朝堂。
周大人回京复命，把江致远的条件一说，满朝炸了锅。
“四州？他怎么不去抢！”
“狂妄贼子！欺人太甚！”
“陛下，不能答应！绝不能答应！这是要亡国啊！”
“可吴将军和十五万将士还在他手里……”
“那就再打！咱们大唐还怕他一个逆贼不成？”
皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，手指紧紧攥着扶手，指节都泛了白。
他没想到，江致远敢要这么多。
四州。
那是大唐的西陲，是祖宗打下来的江山。给了，国脉尽丧，他李崇礼就是千古罪人。不给，吴将军和十五万将士……
“陛下，”周大人跪在地上，老泪纵横，额头一下下磕在金砖上，“臣无能，未能完成使命。那逆贼……那逆贼欺人太甚啊！臣愿以死谢罪！”
皇帝闭上眼睛。
良久，他睁开眼。
“传朕旨意。”他的声音沙哑，像是一夜之间老了十岁，“集结大军，再次出征。”
群臣跪地。
“陛下圣明！”
朝堂外，御阶之下。
云安跪了一夜。
从昨夜到现在，已经整整六个时辰。跪在冰冷的石板上，膝盖早就麻木了，可她的脊背，始终挺得笔直。
她知道父皇在议朝。
她知道第二次出征的将领，又要定了。
她希望，这一次，父皇能让她去。
只有她，最了解江致远。
只有她，最熟悉那片战场。
可当天亮时，内官出来传旨——
“着定国公领兵二十万，即日启程，征讨归义。”
云安的心，沉到了谷底。
定国公，母后的远房亲戚，战功赫赫，却也是父皇的心腹。他确实能打，可他已经六十岁了，十几年没上过战场。他不会威胁到父皇。
“公主，”内官看着她，叹了口气，“您回去吧。陛下说了，您身子不好，让您好好养着。江州那趟，您累坏了。”
云安没有说话。
她跪在那里，一动不动。
内官摇了摇头，转身走了。
阳光从东方升起，照在她身上，暖洋洋的。春日的阳光，本该让人心里温暖，可她的心，冷得像冰。
她想起云州、想起王子裕的墓碑，想起他那张苍白的脸。
她想起那些死在青石镇的将士。
她抬起头，望着天空。
天很蓝，云很白。
可是那些人再也看不见了。
公主府。
李承瑞匆匆赶来。
公主府很美窗外的梨花开了，雪白的一片，风一吹，花瓣飘飘洒洒落下来。
“阿愿。”
“皇兄，你知道云州现在什么样吗？”
他走到她身边，在她身侧站定。
“百姓们都逃出来了。”云安说，目光依旧望着窗外，“他们走了几百里路，逃到肃州。”
她顿了顿。
“可我的将士们，死了很多。”
“青石镇守军八百，无一生还。”
他看着妹妹的侧脸，那张曾经明媚如春光的脸，不知何时不爱笑了。
“阿愿……”
云安的声音平静得像一潭死水，“他们是战死的，是英雄。父皇不给我兵，他们用八百人挡了八千人两个时辰。”
她转过头，看着李承瑞。
“可皇兄，父皇宁愿派一个十几年没打过仗的定国公去送死，也不让我去。你知道为什么吗？”
李承瑞看着她。
“因为我是你的妹妹。”云安说，“因为我支持你。因为我在军中威望太高。因为他怕。”
父皇怕她立功，怕她成为他的威胁……
“阿愿，”他开口，声音沙哑，“你别去想了。”
云安摇了摇头。
“我只是心疼那些将士。”
她站起身，走到窗前。
窗外，梨花如雪。
风吹过，吹起她的发丝。
“皇兄你想当皇帝吗。”她问道。
风吹过，梨花纷纷扬扬落下来。
落在她的肩上，落在她的发间。
肃州，归义大营。
江致远听着探子的禀报。
“大唐派定国公领兵二十万，不日抵达。”
江致远点了点头。
“定国公？”他笑了笑，笑容里带着一丝不屑，“又是一个废物。”
千升忍不住问：“殿下，您怎么知道他是废物？”
江致远看了他一眼。
“因为真正能打的，他们皇帝不敢派。”
他说的是云安。
那位守了云州三年、把殿下打得节节败退的云安公主。
“殿下，”千升犹豫了一下，“您真的想打到京城门口吗？”
江致远走到帐门口，掀开帘子，望着东方的天空。
“想，将士们等了这么久，我身为王，不能让他们寒心。”他说。
远处，战鼓声隐隐传来。
新的战争，又要开始了。