第四百零五章 设计 (7)
因年幼时父亲病逝。按惯例被送入宫中由武则天抚养。神龙政变后，武乐菱沦落为一个小宫女李隆基即位时，武乐菱已经长成亭亭玉立的少女，引起了李隆基的注意。武乐菱性情乖巧，善于逢迎，很快就博得唐玄宗的欢心。年初的时候被封为才人。如今，武乐菱逐渐变成专宠专房，日夜陪侍在陛下左右。武才人恃宠生骄，不但轻视其他妃嫔，就是入谒皇后，也多有失礼。据宫中传言，陛下欲将武乐菱升为昭仪。”
李陶听罢。不由皱起了眉头。
大唐后宫除了皇后以外，另设有正一品的四妃，分别是贵妃、淑妃、德妃、贤妃。正二品的九嫔，分别是昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。正三品的婕妤九人。正四品的美人九人。正五品的才人九人。正六品的二十七世妇、正七品 御女二十七人、正八品采女二十七人，全称八十一御妻。还有六尚各司，分管宫内车马服饰。
武乐菱受武家牵连被罚为宫娥，能以如此小的年纪，获得李隆基的宠爱，被封为正五品的才人，已是不易。若传言是真的，武乐菱将会从正五品的才人成为正二品的昭仪，这简直就是当初武则天的翻版。若武乐菱真的得势，恐怕赵丽娟在宫中的日子就不好过了。
李陶点点头道：“继续关注这个武才人，有了什么变故，要第一时间通知我！”
“是！小主人！”
……
李申刚走，蓝田王府又迎来了两个客人。
“老姜，你可是稀客，”李陶一拍姜绞的肩头哈哈大笑道。
姜绞一脸苦笑道：“蓝田王，我是无事不登三宝殿呀！”
“来来来，请坐！”
“林甫见过蓝田王！”姜绞身后传来了一个声音。
李陶先是一愣，继而点头道：“是李林甫呀！坐下说话吧！”
“谢过蓝田王！”李林甫向李陶施一礼。
三人坐定，李陶问道：“老姜，我们都是自己人，有事直接说吧，不用拐弯抹角。”
姜绞叹了口气道：“蓝田王，我此次是为了林甫的事而来的……”
姜绞与李陶说话的时候，李林甫怔怔地望着李陶，他怎么也想不明白，这个当初并不怎么起眼的潞州少年，如何就摇身一变，就成了大唐翻手为云覆手为雨的人物。
再想想自己的仕途，李林甫心头一阵黯然。
当年，李林甫从潞州来到长安，一直无所事事，直到他的舅舅姜绞也来到了长安，他才有了出头之日，也才算真正做了官。
李隆基做了皇帝后，很恋旧情，对姜绞异常恩宠，姜绞经常得以出入后宫卧内，陪皇帝宴饮，击球斗鸡，坐则与妃连榻。
后宫宫殿之前种有一棵茂盛的果树，李隆基经常在其花朵盛开之时，与近臣前去玩赏。
一日，春和日丽，李隆基又与近臣来到树前，姜绞上前，拱手说道： “陛下，真乃嘉树也。”
李隆基听后，笑容满面，说道：“姜爱卿既爱此树，那就植入府中玩赏去吧!”
四百六十一章 李林甫的升官梦
深得李隆基宠幸的姜绞，权倾一时，接受的赏赐有宫女、马匹、珍玩，前后不可胜数。住在舅父府上的的李林甫，看到权势的魅力，自然向住不已。
在唐代，做官有三种基本途径。
一是科举，只要是读书人，会写诗，就可以参与科举考试，从而获得做官资格。但科举做官的人数是很有限的，每年也就十几、二十个名额。所以在整个官场中，科举出身的比例相当小。也就是说，虽然这是条可行之道，但绝对是一条极为狭窄的独木桥。没有非常高的水平，想都不要想。
第二个途径则是杂流入流。这些吏员经过漫长的升迁，最终可以进入到“官”的阶层，也就是九品之内。九品之内的官，称为“流内官”，所以，从“吏”升到“官”，就叫“入流”，否则叫“不入流”。这个途径升官的人数量很大，但能继续升迁的空间已经很小。按规定，杂流入流的人只能做中低级官员，不许做高官。由于前面漫长的吏职升迁，就已经耗掉了一个人大部分的生命。九品官，对大多数科举出身者只是，但对大多数吏员，却几乎就是终点。
第三个途径则叫门荫。就是官员子弟，可以先从一些皇帝侍从卫官，比如“千牛备身”、“监门直长”等开始起步，然后进入官场。这些人的和科举出身者差不多，但因为才能普遍逊于科举出身者，所以仕宦前景不如科举。有些擅长官场之道、又有有力者提携的话，门荫出身者也会有相当好的前景，门荫出身而做到宰相的人也颇为不少。
李林甫从“千牛”出身，是典型的门荫出身。能获得千牛出身，也不是容易的事情。根据规定，“三品官”以及“四品清官”的子弟才有资格。事实上，李林甫的父亲官位应该够不到这个标准，但姜绞帮了他的大忙。
“千牛”是一个笼统说法。里面具体还可以区别为各种官职名称，如千牛备身、左右备身、太子千牛等等，品级自正六品下到从八品下不等。就算是从八品下，也是一个很高的。科举出身者，也只有八品、九品而已。
李林甫从千牛备身升迁到监门直长后，面临着两个选择，一是继续在兵部叙迁。也就是以后就在武官系统升迁，这叫本色升迁；二是从吏部叙迁。也就是进入文官系统。一般人都走吏部的叙迁道路，因为文官系统优于武官，前途更远大。故进文官系统的，品级要相应下调。一般来说，从卫官系统进入吏部文官系统的第一个官职释褐官，都是七品左右。
但是，李林甫很快就做上了太子中允，正五品上。从品级上看，升迁是异乎寻常地快。不久之后。他又被升官了，做了太子谕德，正四品下。大唐官阶，三品以上只分正从，三品以下还要细分为上下。这样的话，从太子中允到太子谕德，自正五品上。到正四品下，中间隔了从四品上、下，一共升了三阶。李林甫连升三级，显然还是得益于姜绞的运作。
大唐都城长安，生机勃勃，商贾云集。人来人往，熙熙攘攘，各色人等，神采飞扬。长安城中的热闹场面并没吸引李林甫，每每办完公务，在回家途中，得意之中眉宇间不免显示出淡淡的愁意。来往的人们并没有注意到不起眼的李林甫。他们为之注目的是那些达官贵人，皇室贵胄，每当这些人威风凛凛地招摇过市，路人无不停步，欣羡之情溢于言表。这种场面长安城中不知上演了多少幕，但人们还是不厌其烦的看着，看着……
作为旁观者的李林甫也常常被人群拥来挤去，好像水中的浮萍在浪花中漂摇。当人们恢复了平安，忘却了一切之时，李林甫却没有放下其野心的活动。
想当初，秦始皇巡游各地，人群山呼海涌，当中的两位观众刘邦、项羽不也像他如今的境遇吗？
前者惊羡之余曰：“大丈夫当如此也!”
后者不屑之余曰：“彼当取而代之!”
想到这里，李林甫的眉宇渐渐舒展开来，他绝不是和刘、项一样想到了皇位，他胆子还没有那么大。在其内心里却不止一次地说：以我李林甫之才，难道还不如那些酒囊饭袋？终有朝一日，我李林甫也会八面威风，为人仰慕。
随着飘忽的思绪，李林甫偷偷地笑了，步子也不觉轻快起来，不知不觉中回到家中。
太子中允也好，太子谕德也罢，都是东宫官，是虚衔，基本没啥事情，可以睡觉睡到自然醒，没有什么实权。官虽然升了，但极强的权力欲并没有使李林甫满足。“志存高远”的李林甫当然不会甘心居于闲职，他深知，升官发财靠个人力量根本没用，必须有人提拔。自己被升迁为太子谕德，不就是舅父姜绞的功劳吗？
姜绞虽然在李隆基面前很吃香，可是要想让自己的外甥获得更有权位的实职，也力有不逮。
于是，李林甫把目光放在了宰相姚崇身上，他想求司门郎中这个实职。
司门郎中是刑部的一个司长，掌天下的门关、津梁、道路等等，从五品上。实权不大，但前途无量。郎官是万众瞩目的位置，担任者需要的是才望兼备。才，主要是文才；望，是声望，也就是在道德方面有威望。显然，李林甫在这些方面方面都不具备条件。
在李林甫的再三请求之下，姜绞无奈之下只好抱着试一试的态度，答应他找姚崇为他说情。
姜绞信心十足地来到宰相府，寒暄了一番，便道出了来意。
身为宰相的姚崇，明白自己的职责，对于李林甫，姚崇深知其人，认为他不学无术，当然不会滥用手中的权力，为他去营私舞弊。
姚崇毫不客气对姜绞道：“郎中之职需才德俱佳者为之，李林甫一无赖尔，岂能担当此任？”
听了姚崇的话，姜绞顿时无语，便讪讪起身告辞。
姜绞带来的消息，对于野心勃勃的李林甫来说，无异于当头一棒，李林甫的升官梦破灭了。
四百六十二章 点拨李林甫
李陶听了姜绞的诉说，皱着眉头道：“老姜，你的意思是让我去找姚崇说说情，让他同意李林甫来做这司门郎中？”
“不不不！”姜绞赶忙摆手道：“我怎么会向蓝田王提这样的要求呢？上次，你给我的忠告我都记着呢。林你说过之后，我都很注意。你也知道，我姜绞是做生意出身，两个儿子也都在做生意，无意官场，只有林甫一人涉足官场。林甫自幼便没有了娘，他娘临终临终前要我照顾于他，我可是答应过他的。此次，他受了这样的打击，我不知如何是好。我来求助于蓝田王，是因为你看事一向奇准，想求教你，林甫今后应该如何发展。若他适合走仕途，便让他继续做官。若他适合去经商，便让他去做生意。说实话，林甫知道我来找你，他本是不愿意来的，还是我强拗着他来的。总之，我信的过你，就想听你一句话，仅此而已。”
姜绞的一番话，说得情真意切，不带丝毫做作，他对自己的信任，让李陶很是感激。
来自后世的李陶，心中很是清楚，李林甫是历史是的十大奸臣，他很想就此让李林甫就此退出官场。大唐如今各项事业已经走上了正轨，若世上没有李林甫之流的出现，也不会出现后来的“安史之乱”。可是，身处在大唐洪流中的李陶心中明白，李林甫、安禄山、史思明之流的出现并不可怕，历朝历代都有这样的人，关键是君主，若君主不用他们，他们自然无用武之地。再说了，大抵奸臣都是有本事之人，若是用好了，说不定还有意想不到的效果。
想到这里，李陶叹了口气：若李隆基到时真的昏庸了，就算没有李林甫。还会出现**甫、王林甫。与其那样，还不如让眼前的李林甫上位的好，至少自己还能控制得了他，不至于让情形变得那么糟糕。不过，就算要用他，也得看看他到底有什么样的能力，然后再说。
想到这里。李陶对姜绞笑道：“李林甫能有你这般尽心尽力的舅舅，也算是他的福分。不过呢。这事不能你说了算，还得听听李林甫自己的意见，若我说的他不愿意去做，岂不是白搭？”
说罢，李陶也不待姜绞说话，便看向李林甫：“说说吧，你有什么想法？”
李林甫犹豫着。
李陶微笑着逼视着李林甫：“你可就这么一次机会，说出你的真实想法，我会尽力助你的。过了这个村可就没这个店了！”
良久，李林甫终于壮着胆子道：“我还是想走仕途，我觉得我适合走仕途！”
“没错，这才是你的真心话！”李陶顿了顿又道：“你还记得当年你离开潞州时，我告诉你的话吗？”
李林甫一脸严肃地点点头。
“你没告诉别人吧！”
“绝对没有！”
姜绞在一旁插言道：“说来也怪，我这外甥有事从不瞒我的，偏偏是你与他说的话。无论我怎么问他都不说，直到今日我都不知道你告诉他什么了。”
“你现在可以说给你舅舅听了！”李陶指着姜绞道。
“第一，别看李隆基现在只是淄王，但他将来肯定要做当皇帝，你现在得罪了他，肯定不会有好果子吃！第二。若有贵人相助，你将来可以当到宰辅！第三，你的仕途败在一个女人手上，成在一女人手上，将来你也会死在一个女人手上，而且这三个人都是皇帝的妃子。”
李陶点点头道：“你记得很清楚，一个字都不错！”
姜绞在一旁狐疑道：“这些都是当初在潞州时。蓝田王你说与他听的？怎么可能呢？”
李陶笑道：“是我说的，别说你不信，当时李林甫也不信。他说他不需要任何人帮助，凭他的本事绝对可以在长安干一番大事业。我告诉他，他在长安绝对是寸步难行，最后还得来找我。就为了这一句话，他才愤而离开潞州，独自一人来到了长安。”
姜绞盯着李林甫看了好半晌：“蓝田王说的可都是真的？”
李林甫低下了头。
姜绞恍然大悟道：“我说我要来找蓝田王商量一下，你死活都不肯，原来还有这么一回事。”
说到这里，姜绞浮现出期翼的目光：“蓝田王，你的第一个预言已经成真了，林甫真的有做宰辅的命吗？”
李陶一撇嘴道：“信不信由你！”
姜绞忙不迭点头道：“我信，我信！”
李林甫在一旁也问道：“蓝田王，您说的第三点是何意，可以帮我解释一下吗？”
“你当初调戏唱曲的赵丽娟，让临淄王大为不满，我说你你还不以为然。如今，临淄王成了皇帝，赵丽娟成了赵丽妃，就算有你舅舅帮你，想必他也不敢在陛下那里帮你说情，你的仕途哪还有指望？我说你的仕途败在皇帝妃子身上，可有错？”
姜绞叹了口气道：“蓝田王说的是呀，我曾经踌躇了很久，是不是向陛下求个情，想到最后我还是放弃了。”
李陶笑道：“看来老姜还是很了解陛下的，你不说则已，若真求情了，还不勾起陛下的心头之恨。如今赵丽妃之子已经被册立为太子，所以说，只要赵丽妃在一天，李林甫就不会有出头之日，这不是仕图败在了女人手上么？”
李林甫神色一阵黯然。
“若当初没有你那荒唐事，你现在怎么说也混出名堂了。你看看你舅舅，当初不过是个商人，再看看当初跟随跟随陛下的这些人，就连我当初买来的奴隶王毛仲与李宜德，现在也是朝廷重臣了，可是你呢？”
姜绞见李林甫心中难受，赶忙岔开话道：“蓝田王，那另外两个女人是谁？”
“现在说还为时过早，陛下身边不止一个妃子，将来会有这一天的。”
李林甫突然冒出一句话：“我看这个女人肯定就是武才人！”
李陶心中巨震，看来李林甫目光还是比较独特的，他作为一个局外人居然能看出武乐菱的不简单，的确不易。
四百六十三章 黠戛斯
李陶打量着李林甫：“至于武才人是不是你的贵人，那都是将来的事情，我现在想知道一件事情。”
“蓝田王！您请直说。”
李陶直截了当道：“走仕途自然需要有人提携，但若只靠提携，是无论如何也难以当上宰辅的。你要证明给我看，你有能力，我才会全力助你的。”
“如何证明呢？”
李陶缓缓道：“我给你谋个官做，你在任上证明给我看，若做好了，我今后全力助你，若做不好，今后你别再提走仕途的话，如何？”
李林甫毫不犹豫道：“我应了！”
姜绞在一旁有些紧张地问道：“蓝田王，你给李林甫一个什么样的官职？”
“国子司业！”
“啊？”姜绞与李林甫都愣住了。
姜绞本以为李陶会让李林甫外放去做个长史或者参军什么的，没想到却让他去做国子司业！国子司业是从四品下的官职，说起来比李林甫现在的太子德谕要低很多，国子司业是管理国子学的官员，虽然实权不大，可却是清望官，唐代官员有清、浊之分，其中清望官又是清官中的上层要职。李林甫自幼读书甚少，这个职位显然不适合他做。
“这恐怕不合适吧？蓝田王要不再考虑考虑？”姜绞希望李陶能收回成命。
“他别无选择，这是他唯一的机会！”说到这里，李陶又看向李林甫：“你有什么要说的么？”
李林甫笑道：“是挑战就要有难度，这个职位我接受了。”
见姜绞有些担忧地望着自己，李林甫劝道：“，舅舅不用担心，蓝田王此举不仅只是考验我，而且也是为我好，他着实要培养一下我的才望。国子司业一般都是要由进士出身而具有文学素养的人担任，声誉很好，更是培养声望和人脉的好位子。”
李陶朝他竖起了大拇指：“孺子可教！你说吧。多长时间能干出名堂来？”
李林甫思忖了一会道：“三年吧！”
李陶伸出了手：“那好，咱们一言为定。给你三个月准备，让你做足功课，开春了便去国子学上任。”
李林甫与李陶击掌道：“一言为定！”
姜绞感激道：“若林甫将来能出人头地，我们全家人都感谢你！”
李陶笑道：“老姜，你可欠我一个人情了！”
“那是，那是！”
……
“三叔。这段时间还好吧？”李陶向李隆基施礼道。
“咦？陶儿，你不是在家闭门思过呢吗？怎么这么快就出来了？”李隆基一见李陶便惊喜道。
“还说呢？”李陶一撇嘴道：“我有什么过？偏偏让我闭门思过。就算真的有过。我也算是为三叔你出了大力吧，也不替我说说情，让我阿娘生生关了我一个月，政企是太不厚道了。”
按理说，李隆基现在是皇帝了，李陶与他说话应该注意君臣之礼，可李陶与他很是随便，与在潞州没什么两样，李隆基却也偏偏就吃他这一套。
李隆基苦笑道：“陶儿。你可是冤枉我了，我怎么没替你说情，可阿嫂根本不听我的，最后我连太上皇都搬出来了，阿嫂这才勉强同意让他闭门思过三个月。你阿娘的脾气，你也知道，我挺悚她的。这也是没办法的办法。”
“那我不管，三叔，你得补偿我！”李陶耍赖道。
“好吧，你说吧，如何补偿？”李隆基被李陶弄得哭笑不得了。
“我还没想好呢！先欠着吧！”
“对了，今晚我要宴请黠戛斯使者。你也一起来吧！”
“黠戛斯使者？我怎么没听说过，三叔，你能给我说说这黠戛斯的情况吗？”
李隆基点点头道：“自然可以。”
原来，这黠戛斯虽然久居塞外，不仅与中原有着千丝万缕的联系，而且还与大唐李氏是同宗。
天汉二年，汉武帝派贰师将军李广利率三万铁骑出征匈奴。两军在天山相遇。随即摆开战场。为减轻正面战场的压力，骑都尉李陵主动请缨，要求领五千步卒从居延海以北深入敌境，开辟第二战场，牵制匈奴军队。李陵部队行军一个月后，与匈奴单于率领的八万骑兵在浚稽山展开激战，十天共斩杀匈奴骑五万余人。最后因李陵寡不敌众，矢尽粮绝，李陵被俘投降，投降匈奴后，与他不和的公孙敖有一次出征匈奴无功而返，便诬陷李陵传授兵法给匈奴单于，并准备侵犯汉朝。汉武帝一听勃然大怒，下令将李陵一家灭门。直到后来汉朝遣使匈奴时，才弄清楚教兵法给匈奴的并非李陵，而是另一位降将李绪。灭门之痛，使李陵决意留在匈奴。单于对李陵十分器重，不仅把女儿嫁给了他，还封他为右校王。李陵在匈奴生活了二十余年，直至病故。
星移斗转，到了大唐太宗时，一支来自西北数千里的黠戛斯朝贡团，在其酋长失钵屈阿栈率领下，抵达了唐朝首都长安。那时来自四面八方的朝贡团络绎不绝，但这支黠戛斯使团有点特别，他们除了朝贡之外，还肩负着“认亲”使命。黠戛斯酋长自称是汉朝李陵的后裔，与唐朝皇帝是同宗，要跟唐朝皇帝“认亲”。黠戛斯酋长的认亲要求听起来很新鲜，却也不算离谱。那么他跟唐朝皇帝还真的是宗亲。因为李陵是陇西成纪人，西汉名将李广之孙。而唐朝皇帝的先祖也出自陇西成纪，亦同为是李广之后。
当年，李陵被匈奴单于封为右校王后，负责管辖当时被匈奴征服的坚昆一带地区，而坚昆正好是黠戛斯的古称。另外，黠戛斯人大多为赤发绿瞳，而自称是李陵后裔的黠戛斯人则为黑发黑瞳，明显具有同黄种人混血的特征。因此，黠戛斯酋长自称是李陵的后裔，可信度还是很高的。
黠戛斯酋长一行受到了太宗皇帝的热情款待。宴会上，认亲成功的酋长开怀畅饮，请求归属唐朝。太宗当即同意在黠戛斯辖地设立坚昆都督府，隶属燕然都护府，封黠戛斯酋长俟利发为左屯卫大将军、坚昆都督。
自此以后，黠戛斯一直同大唐保持着友好关系。
四百六十四章 大唐最大的敌人
李陶听罢，思忖了片刻道：“黠戛斯在突厥的北边，而我们在突厥的南边，他们来到大唐要越过突厥境内，当真不易！”
“正是！”
李陶心头一动，似乎抓住了些什么，低头深思，半晌无语。
李隆基不知他在做什么，催促道：“你倒是说句话，去还是不去？”
李陶抬头笑道：“去，为何不去，三叔，弄不好我们这次要发财了！”
“发财了？”李隆基不解地问道：“发什么财？”
李陶神秘兮兮道：“现在不可说，待晚上见过使都才知道呢，反正是好事！”
见李隆基急不可耐的模样，李陶怕他再刨根问底，赶忙起身告辞道：“三叔，你先忙吧，我看看瑛哥儿去，好久没见他了，怪想的慌！”
李隆基打趣道：“陶儿，你也不小了，你府上有三个美娇娘，你不如赶紧大婚，也好生几个儿子，省得老去看瑛儿了！”
李陶脸红了一下，连礼都忘了施，转身逃也似地跑了。
李隆基见李陶如此模样，不由心中大快，忍不住哈哈大笑起来。
傍晚时分，李陶与姚崇等人参加了宴请黠戛斯使者的酒宴，向来不喜欢在人前多言的李陶，却一反常态，频频与黠戛斯使者敬酒。
“来！我再敬你一杯，黠戛斯与陛下、与我都是同宗，我们也算一家人了，绝非其他蕃国所能比的。”
使者感动得连连顿首。
“突厥的可汗默咄一心想称霸漠北草原，给黠戛斯百姓造成了巨大的伤害，大唐陛下看在眼中急在心里，一心想收拾了这个祸害，请使者将大唐皇帝的心意传达给你们的酋长。来，我们共同干一杯。”
使者忙不迭点头：“一定，一定，来，干了。”
“黠戛斯乃百战之族。弧矢之利，所向无前，若是将来能与与大唐军队合作，南北夹击突厥，那么突厥人的末日就到了。”
使者听罢兴奋不已，赶忙主动举杯：“若真是这样，不仅是大唐之福。也是黠戛斯这福。”
总之，李陶成了今晚宴请的主角。
没有人知道。李陶为何对黠戛斯如此感兴趣，主动与黠戛斯使者套近乎，这似乎不是他的性格。
姚崇几次想打断李陶所说的过分之话，但他见李隆基不动声色，便忍住了。
晚宴结束了，姚崇忍不住埋怨道：“蓝田王，你今日不会是喝醉了吧，怎么说了那许多不该说的话？”
“不该说的话？”李陶似乎还延续着之前的兴奋，他看向李隆基道：“三叔。我记得你的御书房有地图，我给你们说说去。”
“是关于边境之事吗？”李隆基一听便来了兴趣。
“正是！”
“那好，走，去说说！”李隆基迫不急待拉着李陶便走。
看着李隆基与李陶的身影，姚崇摇摇头跟了去。
御书房的墙上，高力士早已安排人挂上了大幅的大唐疆域图。
李隆基与姚崇二人听李陶滔滔不绝讲了半个时辰。
“三叔，老姚。我的想法说完了，你们认为如何？”李陶意犹未尽道。
李隆基与姚崇的目光还都在地图之上，并没有答话。
李陶知道他们还得要消化一会，只好耐心地等待。
良久，李隆基终于先说话了：“由契丹人在西侧、黠戛斯在北侧、突骑施在西侧、大唐军队在南侧，四个方向同时限制突厥人的发展。这个主意的确不错。难怪你会对黠戛斯如此感兴趣呢，原来意图在这呢！”
李陶稍许遗憾道：“若不是老姚要专心治理内政，不宜进行大规模的战争，这可是最好的灭了突厥默咄的机会。我只有退而求其次，限制他的发展了。”
姚崇接口道：“对付突厥人的这个主意不错，我没有什么意见，可有一点我不不明白。你为何还要花那么大的功夫经营西域呢？我们在西域已经有安西都护府了，焉耆、龟兹、疏勒、碎叶四镇也在我们手上，西域各国对大唐也是臣服的，为什么还要专门派人去西域去进行管理与征战呢？”
李陶叹了口气道：“我们得提前做好准备，对付大唐最大的敌人。”
“大唐最大的敌人不是突厥吗？”姚崇问道。
李陶摇摇头：“若突厥是最大的敌人，就算你老姚反对，我也会利用这次机会将他们一举灭掉。我之所以同意先不对突厥动手，等到国强民富时再说，就是因为只要我们想做，随时都可以发兵灭了突厥。可是我说的这个敌人却不一样，他随时都可以来攻打我们大唐，而我们却不能去攻打他，就算举大唐全国之力，也无法消灭他。”
姚崇听罢大吃一惊：“大唐还有这样的敌人？”
李隆基心有所动，在一旁猜测道：“陶儿，你说的莫非是吐蕃？”
“正是！在平原上，吐蕃不怎么样，面对唐军和突厥都没有优势。吐蕃的优势更多体现在地利上，别人没法深入青藏高原攻打他本土。 吐蕃占据了高原优势，对外始终处于战略攻势，即使失利只要往本土收缩，别人也无可奈何。进可攻，退可守。大唐可以逮谁灭谁，但是唯独对青藏高原毫无办法。即使能够突破吐蕃的外围防线，但是却无法攻破。所以，我们针对吐蕃若不提前做好准备，那就只有处处挨打的份了。”
“可是，吐蕃一向对大唐颇为友好，再说了金城公主才下嫁到吐蕃，他们怎么会与大唐为敌呢？”姚崇还是有些不信。
“吐蕃这些年之所以对大唐颇为友好，那是因为他们的政权处在动乱当中，顾不上入侵大唐。指望一个和亲公主就能阻止吐蕃的入侵，那怎么可能呢？大唐以前也与吐蕃和亲过，可最后两国还不狠狠打了一仗吗？”
姚崇不说话了。
“吐蕃与大唐的边境主要在剑南道与陇右道，在这些地方大唐的防御，无论从兵力还是兵员质量上，都不惧吐蕃入侵。唯独西域这一块对我们来说是个软肋，若不提前做好准备，必会被吐蕃所乘。”
四百六十五章 恶丐
李隆基点点头道：“陶儿说的对，我们是得提前做好准备。”
李陶沉吟片刻道：“若仅仅是吐蕃入侵，我们防守也就罢了，我最担心是……”
“担心什么？”李隆基追问道。
“不说也罢，但愿不会发生！”李陶摇头道。
“陶儿，你说吧！”
“我担心的是吐蕃与突厥联手对付大唐，那西域则危矣!”
“吐蕃与突厥联手，怎么会呢？”姚崇惊叫道。
“怎么会？老姚若你是吐蕃的赞普或突厥的可汗，你难道想不到联手，他们一旦联手，从两个方向同时对大唐发难，对大唐来说岂不是灾难？”
沉默良久，姚崇点头道：“蓝田王，你分析的有道理。说吧，需要我们怎么做？”
“派一个人去统领西域事务，做好防范准备，一旦有事，不至于事态不可收拾，然后再想办法逐一击破，唯有如此，别无他法！”
李隆基问道：“派谁去？”
“阿史那献！”李陶毫不犹豫道。
“阿史那献？”李隆基摇摇头道：“当年，阿史那献流放被召回，中宗皇帝问他的志向，他说只想在长安终老一生。后来，太上皇执政时，也过问过他的事情，他还是那句话，不要任何官职，只想在长安好好生活。开元元年，我专门召他入宫，与他畅谈西域之策，他闭口不言，只说了一句我，不想涉及西域之事，最终不欢而散。也正是这个原因，他现在一直都没有个正式的官职。你现在又重提此事，他会同意吗？”
李陶摆手道：“三叔，你说的只是表面现象。以前提及此时时机不对，而且给他的筹码也不够，他自然不会出面，但现在不一样了。西域一直就是以前西突厥的领地。他做为阿史那家族的继承人，一直在关注着这个地方，若吐蕃与东突厥联手搅乱西域，他怎会无动于衷？要想出面，靠朝廷强迫自然不行，但我有办法让他自己主动请缨，到时候陛下。照准就是！”
“你有把握？”李隆基一听大喜过望。
“三叔，你认识我这么久了。可见过我做过没把握之事？”
李隆基点头道：“我信你！”
李陶笑嘻嘻道：“若三叔不放心，择日我与你去微服私访一下，亲自去见证一下这个阿史那献？”
李隆基很是干净利索道：“何须择日？择日不如撞日，就明日了。明日我与你一同去会会阿史那献。”
……
冬日，天刚蒙蒙亮，住在长安常乐坊的阿史那献便将管家郭苟吆喝起来，让其继续煮粥赈民。
郭苟带着几个家人在宅前搭起的临时赈粥棚里，就忙活开了，先将支起的十几口大铁锅涮洗干净。然后淘米下锅，放柴火煮粥。一时间，棚里热气直冒，没等粥煮沸，四周已经聚拢来了一大帮乞丐和难民。
关中地区遭遇了一场百年未遇的旱灾，到处是庄稼荒芜，路有饿殍。光长安城一处。就聚集着成千乞丐。阿史那献虽然是突厥人，但他还是以慈悲为怀，虽然家境并不是很殷实，但他还是义无反顾地做起放赈的善事。
半个月下来，门前的铁锅从最初的两三口变成十来口，虽亏空无数。却也救济了不少的乞丐和难民，一时间，京城里四处传诵着阿史那献的美名。
粥煮熟了，郭苟让大家排好队，按惯例，一人一瓢粥，家人开始分开了粥。可一会。郭苟却听到了一阵吵闹声，上前一看，原来是一个相貌猥琐，但体格健硕的中年乞丐居然提着个木桶来打粥，家人跟他说得很清楚，一人一瓢粥，不能多打。
那乞丐恶言恶语道：“不就是一点米粥，如此吝啬，还做什么善事，装什么善人？”
郭苟一看此人是个浑人，便吩咐家人，不与他计较，将其木桶装满了事。
哪知那乞丐将桶装满后，竟又提出想见郭善人，他大言不惭道：“家里上有老母，体弱多病；下有妻儿，几近饿死；求善人施舍些银两救急。”
家人劝其离开，但此人不依不饶，便在粥棚前骂骂咧咧起来，一时间引来近百人围观。
郭苟只得将此事禀报主人，阿史那献一听，知道此人有备而来。息事宁人的阿史那献本想给那乞丐几两纹银，打发了事，但出门一看，见难民越聚越多，又怕其他人跟着后面起哄，正在一筹莫展之时，那乞丐已经生起事来，他将手中的木桶横扔出去，桶里的粥溅得四处都是，接着他又从地上捡起几块砖头，分别扔进几口粥锅里，一时间好端端的一个赈粥现场被他搅得乌七八糟。
几个家人欲上前制止，但见此丐身体强悍，不敢动粗。阿史那献见此人撒泼，也不便与他计较，只得让家人退回屋里，将大门关上。
那乞丐见此情景，更撒起威来，他将现场的粥锅掀翻之后，又在门前破口大骂。
就在这时，看热闹的人群后面，冲出一人，此人一身习武行头，手提佩刀，身手矫健，他三步并作两步，来到那乞丐面前，喝道：“好一个不识好歹的恶丐！”
没等乞丐反应过来，此人手中的刀已经插进他的胸膛。
众人一片惊呼：“杀人了，不得了，快报官府！”
只见此人拔出刀，环顾四周，见没人敢上前，便将刀扔在地上，扬长而去。
等当差的赶到，现场众人早已作鸟兽散。人命关天，差人便将阿史那献和郭苟等几位家人捉拿，带到官府。
京兆尹府的府尹陈适闻听此事，便下令关闭城门，捉拿凶犯，但几经搜查，没有任何结果。
……
“小主人，那个林枫有动静了！”李申一脸兴奋地禀报。
“说说看，什么个情况！”
“是！小主人！昨天夜里……”
夜色中，一条黑影如幽灵般地掠进申王府的后院，他东绕西转，避开一队队巡逻的侍卫，蹑手蹑脚地摸进书房，将申王供在书案上的一块花乳石揣入怀中。
四百六十六章 恋玉
黑影得意地“嘿嘿”一笑，转身刚想离开，不料那块花乳石的底部系着一根细丝线，丝线的另一头，拴在书房门外，挂在檐下的一只铜铃上。他才走出两步，门外的铜铃就“叮叮当当”地响了起来。不由得大吃一惊，知道自己的行踪已经暴露，干脆一把扯断丝线，撞破窗户，飞身掠上屋顶，展开身形就逃。
铜铃声惊动了申王府中的侍卫们，他们大喊捉贼，从四面八方围上来。
黑影怪笑一声，突然手一扬，撒出一大把石子，如漫天流星划过夜空，“哎哟”声中，侍卫们跌倒一大片。
有人大叫：“不好，‘流星雨’！是‘石痴’林枫，他一定是来偷花乳石的！”
林枫闯出申王府，在鳞次栉比的房顶上飞掠，掠过两条街后，猛然回头，发现有条人影不紧不慢地跟在自己的身后，不由大为奇怪。眼珠一转，转身向城北的破庙奔去。到了庙中，闪身藏在一尊塌了半截身体的佛像内。不一会儿，就听到有人小心翼翼地走进庙来。林枫等那人来到佛像前，估计他已经进入自己的攻击范围之内，大吼一声，一掌劈了出去。
那人做梦也没想到林枫竟然躲在佛像内，顿时被打得飞了出去，衣袖中却飞出一大把石子，全部打向林枫。林枫虽然早有防备，身体连变了十六个方位，却听得“当”的一声响，依然被一枚石子打中穴道，跌倒在地上。
林枫口中怪叫：“流星雨！你……你是……”
那人被林枫打得气血翻涌，嘴角淌下血来，躺在地上道：“不错！我才是真正的‘石痴’林枫！你到底是什么人？为什么要假借我的名头，到处作案？”
假“林枫”倒在地上不能动弹，笑道：“你是真正的‘石痴’林枫？真是太好了，你终于现身了！我叫曾普，也从小喜欢石头，久仰你‘石痴’的大名。一心想和你较量一番。但你行踪诡秘，找不到你，无奈之下只得用这种见不得人的手段，逼你现身。”
林枫哼了一声，道：“但你这样做，害我遭官府通缉，无法在世上立足。会害死我的！”
林枫受伤不轻，一边说着话。一边挣扎着爬起身来。猛然听到头顶上方一声轻响，一张大网从天而降，把他困在网中央。
一位捕快模样的中年人，从梁上跳下来，出手点住林枫的穴道，哈哈大笑道：“逮住一个真的石痴，还外带一个假疯子，刑部的赏金非我莫属了！”
捕快把林枫连人带网背在身上，另一手提起曾普。骂道：“你小子真是自寻死路……”
话未说完，一根粗壮有力的手指点在他的胸口要穴上，他惊恐地“啊”了一声，像堆烂泥一样倒了下去。
曾普拍拍身上的尘土站起身来，道：“幸亏我早有准备。”
见林枫一副迷惑不解的样子，曾普掀起胸前的衣服，只见他胸部包裹着一大块铁皮。怪不得刚才林枫的石子打到他身上时，发出清脆的声响。
“知道你流星雨的厉害，我不得不小心一点。”曾普上前踢了那捕快一脚，又道：“把这厮卖到屠宰场，不知能值几个铜板？”
哈哈一笑，曾普抓起林枫就走。
……
李陶听罢李申的讲述。沉思了片刻，尔后问道：“这个曾普是什么来头？”
“是吐蕃方面的人！”李申答道。
“吐蕃方面的人？可以确信吗？”李陶追问道。
“确信无疑，我们已经注意他很久了！”李申言之凿凿道。
李陶冷笑一声：“吐蕃人果然准备兴风作浪了，搞清楚他们的意图了吗？”
李申摇摇头：“暂时还没有，不过我已经让袁风带着他的手下盯着这个曾普了，要不了多久他必定会现出原形的。”
李陶点点头：“好，有了结果迅速告诉我。我倒很想知道吐蕃人打的是什么算盘。”
“是！小主人！”
“那个阿史那献的情况都打听清楚了吗？”李陶转了话题问道。
“大体与小主人知道的差不多，他的确是喜欢玉，不过他喜欢玉是有原因的。”
“什么原因？”李陶饶有兴趣问道。
“阿史那献喜欢玉，与长安城藏凤楼的一名女子有关。这名女子叫作恋玉，年方双十，长得极美，琴棋书画无一不精，才色俱佳，引得狂蜂浪蝶纷至沓来。就连王公贵族也时常慕名而来。但婉玉不是来客必陪，她有一嗜好，便是喜欢收藏各种玉雕小物，对上古遗传下来的古玉物件更是情有独钟。客人要想求得一夜情缘，必先赠上一两件珍奇玉雕方可遂愿。”
李陶听罢，有些不可思议：“你是说阿史那献喜欢上了这个女子，为了能时常见到这个女子，才不惜四处搜集各类美玉。”
“正是，阿史那献每次得到新玉后，都会去见那位恋玉。就连前几日阿史那雪莲送给他的那个脂粉玉盒，他都拿给了恋玉。”
“这么说，雪莲并不知道她兄长的这一嗜好？”李陶恍然大悟道。
“阿史那献每次去见恋玉都很隐秘，阿史那雪莲似乎并不知情。”
“他认识这个恋玉多久了？”
“大概三年多时间了！”
“三年多时间了？”李陶感慨道：“想必这个恋玉从阿史那献那里得了不少好玉，加其他客人送的，估计她都可以开一个玉店了！”
“这倒没有！”李申摇头道：“恋玉进入风尘到现在已有四年，这四年来，为她神魂颠倒的富商高官自然不在少数，恋玉由此也见过不少玉雕物件，其中不乏稀世珍品，但她似乎都不满意，看罢后都还给了来人。”
“这倒是奇了，喜欢玉却不收玉，莫非这其中还另有隐情……”
李陶话还没说完，便见裴岳悄悄走进了屋子，他小声道：“小主人，那个阿史那献雪莲说有急事求见。”
李陶呵呵笑道：“真是无巧不成书，正说着他们兄妹俩，这正主就迫不急待登场了。”
……
四百六十七章 陛下亲临
“雪莲、康禄，你们大驾光临，我李陶欢迎的很呀！”李陶对到访的客人很是热情。
雪莲二话不说便跪倒在地上，向李陶哭道：“求蓝田王救救我大哥的性命，我阿史那雪莲今后便是你的仆人了。”
康禄也跪倒在地：“若蓝田王能救了雪莲的大哥，我康禄今后任由差遣，毫无怨言。”
李陶不知二人何故如此，赶忙上前去扶二人：“二位请起，有什么话好说！”
“这事恐怕只有蓝田王出面才能解决，若蓝田王不答应，我们二人便不起来了。”
李陶见二人如此执拗，只得苦笑道：“就算我想帮忙，你们也得让我知道究竟是什么事吧？”
“全是因为赈粥之事引起的，致使我大哥受到了无妄之灾……”雪莲哭诉起来。
……
原来阿史那献门前恶丐被杀后，京兆尹府尹陈适怀疑此案阿史那献难逃干系，便严审阿史那献。阿史那献欲哭无泪，只说自己和那恶丐素不相识，也不知那杀人凶犯来自何方。
陈适喝道：“此丐得你救济，本应感恩戴德，岂能无故生事？那凶犯当众杀人，又从容脱逃，定是早有准备。作为当事之人，你岂能一概不知？”
于是吩咐手下人用刑，一通大刑用毕，陈适命人将现场所留佩刀递到阿史那献面前，问：“可识得此刀？”
阿史那献摇摇头，表示并不识得。
陈适又将管家郭苟押进来，单独讯问。
没等用刑，那郭苟就从实招来：“只因恶丐闹事，主人气愤难平，便叫一新来的护院持其佩刀从后门出去，混入人群中杀人。杀人后，那护院慌忙之中将佩刀丢落现场，后又在主人的帮助下混出城逃之夭夭。”
陈适拿得郭苟的口供，再来讯问阿史那献。阿史那献还是拒不招供，并且大骂郭苟无良陷主，不得好死。陈适见阿史那献还是铁嘴钢牙，不由大怒，便吩咐手下大刑伺候，直到其招供为止。
几番严刑拷打之下，阿史那献终于承认是他指使护院杀死了恶丐。此案由此审结。陈适一方面画影图形，捉拿脱逃的杀人凶犯。一方面判阿史那献死刑并上报刑部核查。
阿史那雪莲得知道结果后，差点晕厥过去，她无论如何也不信自己的大哥会主使杀人。大哥是自己唯一的亲人了，为了救阿史那献，雪莲与康禄四处托人上书刑部，替阿史那献鸣冤。
刑部尚书对此案也很郑重，他调来案卷，仔细察看，却发现案情清楚。一目了然，且有阿史那献的口供，佩刀和郭苟的证言互为映证，可谓物证、人证俱在，查不出丝毫的疏漏，便维持了陈适的判决。
就在雪莲心急如焚之计，康禄向他提议。去找蓝田王想想办法。病急乱投医，为了能救大哥性命，无奈之下的雪莲也顾不得那么多了，便与康禄求到了李陶的门上。
……
李陶听罢哈哈大笑道：“你们还真求对人了，这长安城内能救阿史那献的只有两个人，恰巧我就是其中一个。好了。你们赶紧起来，回家等消息吧，此事包在我李陶身上了。”
“蓝田王，这是真的吗？”李陶答应地如此轻松，雪莲似乎有些不信。
李陶故意脸色一沉：“你若不信，为何来求我，若再如此。莫怪我不再过问此事了。”
康禄一见赶忙起身，将雪莲从地上扶起，尔后向李陶施礼道：“蓝田王莫怪，雪莲她也是救兄心切，我们这就回去等蓝田王的消息。”
雪莲还要说什么，却被康禄直接拽出了门。
……
雪莲与康禄离开之后，李陶马上来到了太极殿去找李隆基。
“三叔，你那日做的好事，差点害了一条性命！”李陶夸张道。
“什么好事？什么害了一条性命？”李隆基莫名其妙。
李陶将事情的原委说了一遍。
李隆基听罢恍然大悟，不由苦笑道：“还真是差点坏了一条性命。”
李陶摇头晃脑道：“不过，三叔，你这阴差阳错，倒给我了一个机会。”
“什么机会？”
“三叔，你忘了我们说的西域之事，我有办法让阿史那献挂帅去经营西域了……”
李陶将自己的想法说了一遍。
李隆基呵呵笑道：“也罢，让你做一回好人吧，我们依计行事。”
……
京兆尹府内，陈适正在处理公务，突然有衙役飞速而来：“陈府尹，有宫中的公公来寻你！”
陈适猛地一个激灵，宫中的公公来京兆尹府，这必定不会什么好事。
陈适赶忙去迎接，来人他认识，不是别人正是陛下身边的公公高力士。
高力士小声道：“陈府尹，陛下口谕，一个时辰后，要亲临京兆尹府彻查阿史那献杀人一案。”
“陛下亲临京兆尹府，这可是从来没有过的事情！”陈适一听便傻了，他赶忙向高力士询问道：“莫不是陛下觉得阿史那献杀人案有什么纰漏了？”
高力士摇摇头：“这事咱家不清楚。不过蓝田王让咱家告知你一声，赶紧准备好了，别到时候措手不及了。”
“蓝田王？”陈适更是一头雾水。
“蓝田王待会要陪陛下一起来！”高力士摞下一句话，便离去了。
有蓝田王掺和的事情，肯定不是小事，陈适对李陶是太了解了。他不敢有丝毫怠慢，赶紧将案卷和一干人犯一并提齐候审，等待着陛下的到来。
没过多久，李隆基率一干官员亲临京兆尹府，一时众人皆不解其意，只得面面相觑来到京兆尹府大堂。
李隆基当堂讯问阿史那献：“那恶丐赈粥之时，寻衅滋事，可是你气不平，指使护院所杀？”
阿史那献答曰：“是我指使人所杀！”
李隆基又拿出佩刀，“此刀可是你平日所佩？”
阿史那献答曰：“是我平日所佩。”
闻听到此，李隆基站起来，近前问阿史那献：“既是你所佩之刀，上面刻有何字？”
阿史那献答：“无字。”
四百六十八章 官场习性
李隆基拿起佩刀，递与陈适面前，笑问：“陈府尹，请看这是什么？”
陈适伸头去看，只见李隆基所指刀身之处隐隐约约刻有“真开”两字。
李隆基回到座位，问身边护卫：“此刀刀鞘何在？”
护卫递上刀鞘一把，李隆基接过，一反手，熟练地将刀插入鞘内，两者合二为一，不差分毫。
李隆基笑着说：“此为朕所佩之刀，上刻真开两字，意为：真龙天子，开创基业。没想到，你阿史那献敢冒认此刀，难道想造反不成？”
说罢哈哈大笑。
就在大家迷惑不解之时，李陶在一旁揭开了谜底：原来那一日李隆基与李陶专程微服私访阿史那献，他们亲眼见了阿史那献赈粥济民一事。李隆基一方面为民不聊生而内怀愧意，另一方面又为阿史那献的善举而深怀感激。哪知正遇上恶丐寻事，李隆基义愤填膺，怒不可遏，遂从护卫手中抽出佩刀，上前杀了恶丐。
为了考察官吏的办案能力，李隆基故意将此刀丢于现场。等李隆基从李陶处了解此案审结情况后，李隆基深感情况严重，才亲自过问此案。
恶丐原为陛下所杀，阿史那献杀人案竟是一起冤案！这让陈适当场冷汗直下，连呼失职，请求处分。可是郭苟指认主人杀人却是怎么回事？当堂传上郭苟之后，他的招供更是让众人哭笑不得。
原来，郭苟负责赈粥之事，每天要早早起来，可谓日不得闲，夜不得安，时间一长，便对这劳命伤财之事颇有怨言。于是他便从乞丐中寻得一人，给了他数十文钱，让他寻衅闹事。只盼闹上一回后，阿史那献心灰意冷。放弃此善举，从此大家都睡个好觉。
哪知中途起了波折，恶丐被人所杀。阿史那献家中只有兄妹两人，郭苟见官府怀疑阿史那献杀人，便想阿史那献死后，可以谋其家财，所以故出伪证。欲置阿史那献于死地。
但阿史那献原本清白，却为何签字画押。承认自己是杀人主使呢？
李陶一言道破端倪：“大刑之下，何而不得？”
一句话说得众人俱露羞惭之色。
……
李陶果然没有食言，一出手便使得阿史那献杀人一案得到了昭雪。
阿史那献也是知恩图报之人，他从阿史那雪莲处得知了事情的原委后，没几日便与妹妹来到蓝田王府来谢恩。
“没问题！久闻阿史那兄的大名，按理说，我李陶应该设宴为你压惊，既然阿史那史您捷足先登请我赴宴，我无论如何也不会推辞？”说到这里。李陶笑道：“不过我还要带一位客人去，阿史那兄不会不同意吧？”
“怎么会呢？蓝田王的客人便是我的客人，我一定扫榻相迎。”阿史那献赶忙道。
“那好，我们到时不见不散！”李陶拱手道。
待阿史那兄妹走后，李陶唤来李白，对他耳语了几句，李白点头而去。
……
姜绞的府上。李白的话说完，姜绞不由地愣住了。
好半晌，姜绞才讷讷道：“蓝田王真是如此说的？”
李白点头道：“正是，一字不差！”
“怎么可能呢？”姜绞百思不得其解：“蓝田王富可敌国，他怎么向我来讨要这些东西，这究竟是怎么回事？”
“蓝田王说了。这些东西有急用，他没时间去收罗这些物什，想着你这里可能有现成的，便拿来用了。若你这里没有，他再去想别的办法！”
“有有有！我这里有不少呢。只要蓝田王能瞧得上眼，我高兴还来不及呢！”说到这里，姜绞对李白道：“你且稍坐。我亲自去张罗，马上就来。”
说罢，姜绞匆匆而去。
约摸过了一柱香时分，姜绞提了一个大口袋回到了客厅。他一进屋便将口袋中的物什哗啦一下倒在了桌上。
李白一看，差点笑出声来，原来口袋中全是各式玉制品，大到砚台，小到胸针，还有不少装饰品。
姜绞抹了一把脑门上的汗水：“我府上能搜罗到的小件玉器都在这里了，若蓝田王觉得不中意，容我一天，我再想办法，定会比这些玉器好许多。”
李白起身抱拳道：“多谢，这些足够了，在下告辞了！”
说着，李白将桌上的玉器重又装回袋中。
临出门的时候，李白似乎想起了什么，他转过头来：“主人有句话让我转告于你！”
“蓝田王有话给我？”姜绞恭敬道：“请讲，姜某洗耳恭听！”
“若姜绞还是原来潞州的姜掌柜，我本不用如此麻烦。只怕现在的姜绞已不是当初的姜绞了，他不可避免地会沾染上官场习性，若不收他点东西，他心中一定七上八下，担心我会不会实心为他办事。现在我收了他的东西，他自然就放心了。其实，以我们的关系，根本不需要如此。李林甫的事情，我李陶说话算数。”
说完后，李白头也不回便离去了。
姜绞怔怔地站在原地，脸上青一阵红一阵，李陶说的一定没错，这几日他为李林甫的事情的确是心中忐忑，寝食难安。李陶派李白来要玉器物什，让他觉得很是奇怪，如今李白如此明说，他才知道了李陶的本意，
“难道我真的变得如此市侩了吗？”姜绞不由扪心自问起来。
……
开元二年腊月初二傍晚时分，大片大片的雪花，从昏暗的天空中纷纷扬地飘落下来。霎时间，整个长安城全都笼罩在白蒙蒙的大雪之中。
尽管下着鹅毛大雪，可阿史那献与阿史那雪莲兄妹俩却依然在门前迎候着贵客。
李陶到了阿史那献府前的时候，阿史那兄妹二人的身上早已覆上了厚厚一屋雪花，如同两个雪人一般，这让李陶大为感动。
李陶心中抱有歉意，他摘下斗蓬，向阿史那兄妹施了一礼道：“抱歉！让二位久等了！”
“蓝田王客气了，这是我们该做……”
阿史那献话还没说完，便愣住了，他发现李陶身后除了两个卫士之外，还有一个他认识的熟人。
四百六十九章 力劝重回西域
“你怎么来了？”阿史那献瞪着此人，语气颇为不善。
“康禄是我请来的！”李陶解释道：“阿史那兄，前几日你来请我时，我告知过你，还要带一名客人来。你当时也说了，我的客人便是你的客人，怎么？现在不作数了？”
“作数，当然作数！里面请。”阿史那献心中很是郁闷，他不知道李陶带来的客人竟然会是康禄，可当日自己的确说过此话，也不好再与康禄计较，只好请李陶等人进屋。
屋内燃着炭炉，热气腾腾的，桌上早已摆满了各式菜肴，看得出来阿史那史妹俩做了精心地准备。
李陶一进屋便对阿史那献道：“知道阿史那献兄喜欢玉石物件，我也没有特意准备，拣现成的带了一些，可别嫌弃呀！”
说话间，李白已经将那些从姜绞府上搜罗来的玉件递给了阿史那献，甚至连从姜府拿来的那个布口袋都没换一下。
“都是玉件？”阿史那献接过袋子吃惊道：“这得值多少钱？”
李陶淡淡笑道：“阿史那兄此言大谬，对喜玉识玉懂玉的人来说，这些东西可能是值钱的宝贝，可对我来说，只不过是一堆石头而已！”
“可是……”
“可是什么？若阿史那兄再要推辞，我可就面上无光了！”李陶打趣道：“我觉得这些东西远没有阿史那兄精心准备的这一桌酒菜来的实在，阿史那兄不会让我只看不吃吧？我可早已是垂涎三尺了。”
“哪里，哪里，蓝田王，请上座。”李陶都说到如此份上，阿史那献赶忙将李陶请上桌。
李陶也不客气，几人坐定后，便开始边吃边饮边攀谈起来。
“这一次的事情，真是太感谢蓝田王了，若不是你。恐怕……”阿史那献一想起此次所遭的无妄之灾，心中便一阵阵后怕。
“此事就不提了！”李陶试探地问道：“阿史那兄，令祖父与令尊都是朝廷册立的兴昔亡可汗，曾在西域为朝廷统辖管理各姓子民，那是何等的风光，为何你要独自留在长安？难道是朝廷忘记你了？”
阿史那献摆手道：“那倒不是，中宗皇帝。睿宗皇帝，还有当今陛下。都曾向我提过让我重回西域，但我都推辞了。”
“推辞了？这是为何？”
阿史那献叹了口气道：“一是我的资望与能力不够，怕去了引影响朝廷的大计。二是我对西域之事不感兴趣，能在长安这舒适的地方生活下去，便是我最大的心愿了。”
阿史那雪莲插言道：“大哥，你说这话便是自己骗自己了，你哪日不是在书房之内望着西域地图发呆好长时间，这是不感兴趣吗？”
李陶听罢心中了然，只是望着阿史那献。
阿史那献恼怒地瞪了一眼自己的妹妹：“就你多嘴！”
阿史那雪莲见大哥生气了。调皮地吐了一下舌头，便不再言语了。
李陶盯着阿史那献似笑非笑道：“想必阿史那兄之所以推辞，并非是能力资望不够，你是兴昔亡可汗唯一的子嗣，你若能力资望不够，恐怕就没人再够了。当然，你更不是对西域之事不感兴趣。阿史那家族的男儿，哪一个人的心会不在天山南北驰骋？你阿史那献岂能例外？”
阿史那献被说中了心事，低头不语。
“若我没猜错，你是怕重蹈令祖父、令尊的覆辙，最后从西域无功而返，抱恨终生吧？”
阿史那献脸上露出了痛苦的神色。
“当年。你祖父与你父亲在西域经营多年，可却都功败垂成，你可知道原因在哪里吗？”
阿史那献终于抬起了头：“愿闻其详！”
“归根于三点。第一，赋与的权利不够，朝廷内的羁绊太多。第二，与朝廷设在安西各镇的官员与军队协调不够，各行其是。相互没有必要的支援。第三，只注意维护突厥贵族的利益，而没有依靠占大多数的异姓突厥，失去了他们的拥护，只能成为无水之鱼了。”
阿史那献激动道：“蓝田王，你说的太对了，这些年我一直在思考这些问题，就是这些原因才导致了西域的混乱。”
李陶真挚道：“阿史那兄，你与我说句实话，若以上三个问题都解决了，你还会推辞去西域吗？”
“以上三个问题能解决？”阿史那献摇摇头：“这事我也不是没想过，可始终没想出合适地解决办法来。”
“我有办法！”李陶斩钉截铁道。
“蓝田王，你说来听听！”阿史那献脸上露出了渴望之色。
“这解决第一个问题，便是给你极大的权力。朝廷除了任命你为新一任兴昔亡可汗之外，还任命你为持节招慰十姓使！”
阿史那献脸上露出了不可思议的神色，以前自己的祖父与父亲虽然被册封为为兴昔亡可汗，但却没有招慰十姓使这一职务。持节招慰十姓使这一任命，意味着朝廷会授权让他放手大干。
“第二个问题，就是你与安西都护府以及各镇的关系。可以任命你为碛西节度使，四镇经略大使，包括安西都护府在内的所有大唐军队都归你全权指挥。”
听了李陶的话，阿史那献的呼吸都变得急促起来。以前，兴昔亡可汗与安西都护互相没有隶属关系，若李陶说的是真的，那就表明天山南北军事全部由自己一人定之，有了大唐安西铁骑做后盾，不但已完全收复了左厢兴昔亡可汗的传统领疆，而且还可愉深入碎叶川西，收附昔日原属右厢继往绝可汗所统辖的五弩失部落，那是多么大物荣耀呀。
“第三个问题，就是与异姓突厥的问题。这个问题，单靠阿史那兄你一个人是无法解决的，但若是有一个人帮你，那便会迎刃而解了。”
“这个人是谁？”阿史那献催问道。
“就是他！”李陶指着康禄道。
“他？”阿史那献疑惑地打量着康禄。
“正是康禄。”李陶解释道：“因西域无主，康禄的父亲娑葛被朝廷任命为突骑施可汗，突骑施是西域异姓突厥中势力最大的，若是突骑施支持你，这第三个问题便不是问题了。”
阿史那献点点头。
四百七十章 阿史那献的心事
“我知道你一直反对雪莲与康禄的婚事，并非你看不上康禄的人，而是因为祖辈留下的恩怨。康禄是个不错的后生，雪莲也喜欢他，若是康禄能与雪莲成婚，你们便是亲戚了。到时候，我会设法让康禄回到突骑施，助你一臂之力。一旦你们联手开创了祖辈都没有完成的伟业，之前的那一点恩怨又能算