第21章一点 (21)
这撞丧钟的呢？我就说，徐姑姑面上挺着，心里还不知多着急，日盼夜盼，就盼着你回来吧！”
这宦官们私底下的称谓和对外也不一样，宦官们私下称呼当红得宠的大太监，都称呼为‘爷’，而外官则称呼为‘公公’——也只有金字塔尖的那几个这么叫，不懂行的民间百姓，见了人都乱叫公公，有本分的宦官都是不敢应的。而宦官们称呼皇帝，那很直接，就称呼为爷爷，皇爷爷、万岁爷爷，都是这么叫的变体。而因为宫里妃嫔，对皇帝都是时常自称‘女儿、儿’的，所以宦官们私下会称呼亲近的妃嫔为姑姑。若是在宦官里没有一定的人望，马十还叫不出这个词来。
柳知恩笑道，“这老十，你说话好难听，我久别重逢，特地来看望兄弟们，你说这话，岂不是寒了咱们的心？快自罚三杯再说！”
说着，便把一旁桌上放着的油纸包拿来道，“这不是我打南京带回来的盐水鸭？可恶你这东西，拿了我的礼还这么不饶人，快，拆了下酒去。——这可是秦淮河老三馆儿里刘花魁亲手做的。”
马十听了，不由笑道，“呸，就凭你，也能让花魁为你洗手做鸭？你撩起裤子我看看，是吃了什么仙丹妙药，叫那根又长出来了么？”
虽说这屋里多数人都知书，但一群工作压力很大的人聚在一起，说点荤笑话是最能活跃气氛的，一屋人都哄笑起来。马十压着柳知恩的肩膀，让他在自己身边挤了个位置坐了，“这回在南京，差事办得怎么样？没丢咱师兄弟的人吧？”
“嗐，还不就是些小事。”柳知恩满不在乎地说，“也就是徐姑姑胆子小，这要是搁在别人头上，哪算个事。”
冯恩虽然就在马十边上坐着，但却一直也没有说话，此时却道，“是徐姑姑心慈，忍不得百姓受苦。这宫里的娘娘们若是都和徐姑姑一样，那风气可就清正多了。”
他受过徐循的恩典，自然向着她说话，不过一群太监多数都是穷苦人家出身，哪个没有受过权贵的欺压？闻言都是默然。过了一会，柳知恩才笑问冯恩，“不是去献陵么，什么时候又回来了？”
前一阵子是皇帝的万寿节，冯恩代表太后，和谒陵使同路去拜谒了长陵、献陵，顺道留在当地检修一下两座陵墓，尤其是献陵因为造得着急，还有首尾没收，他不免多费些心思，的确也是刚回来的。闻言笑道，“怪道马十骂你孙子，你说你才回来多久，怎么连我的行动都给摸清楚了，机灵不死你？”
众人说说笑笑，过了一会，王瑾、金英从干清宫下来，也就进来一处吃酒。——这同事间虽不说亲如兄弟，但彼此都是苦命人，且妃嫔争宠还有点意义，宦官争宠有何结果？因此大家的关系大致上还算得上和睦。柳知恩又是能说会道的，唤人去自己住处取来了大量土特产，都是南京苏杭一带的名物，众人拆开吃了，也有念南京的，也有念风物的，不多时便都是酒酣耳热，放浪形骸了起来。
柳知恩心里有事，自然没有喝多，有意无意，谈起了现在东厂的刘用，“怎么就是他坏了事。”
这刘用坏事的内幕，问什么人都比不上问同僚有用，皇帝身边什么都少呢，不会少人啊。这目击者可不就是这帮子大太监吗？再说，这也算是这一阵子的大事了，一听，都兴奋起来，有惋惜的，有不屑的，有冤屈的，七嘴八舌抢着说话。末了，还是马十一语道破。
“这孙子就是倒足大霉了，一辈子的背晦全给赶到一块去了。”他半是感慨，半是惋惜地道，“内宫里的事，咱们谁不知道？可又有谁敢往里伸脚掺和？这孙子也不知被谁撺掇了，鬼迷心窍，就赶着趟地撞门送死来了——那天我就在爷爷边上，什么事看不清楚？爷爷早上脸色就不对，看了锦衣卫密奏，眉头就没松过。朝会以后，看了几封奏折，心绪更差了，自己认认真真批折子，批了小半个时辰……这时候刘用过来，把这事儿一说，还想勾着爷爷往下问呢，说得含含糊糊不清不楚的，谁知道爷爷就听清了什么皇后、贵妃、庄妃……”
金英也道，“可不是？爷爷一听说，就道‘什么，又起纷争了？怎么个个都不让我消停！’他一生气，刘用却倒胆怯起来，皇爷问了几句，刘用也答不到点子上，皇爷丢下折子就去永安宫了……”
“唉，”他沉沉地叹了口气，“瞧着吧，就那几句话没说好，闹得皇爷脾气上来了丢了人，和皇后娘娘、徐姑姑闹别扭，事儿都这么大了，就是有人想保都保不住。——爷爷消气了，太后可没消气呢，指名道姓地要收拾他。”
一语之差，转瞬间便演变成了性命之忧，各宦官也都是在这样的境地里服侍的，就是有和刘用不对付的，此时也是有些兔死狐悲，均都叹息起来。冯恩道，“不知他会是个什么结果，差事肯定是保不住了。若能落个守献陵，怕已是撞大运。”
马十摇头道，“恐怕是难了，估计得——”
他做了个砍头的动作，众人均都轻轻地抽了口气，却是无人反驳：此事是把四宫都给牵扯进来了，刘用的身份根本无法承担这个结果，除一死外，只怕已没有别的出路。
席间热络的气氛，至此已是有些冷清，柳知恩正要出言时，外头又飞跑进一个小中人来，上气不接下气地道，“刘、刘师叔坏事了……刚范爷爷传信出来，说是后日让他在东厂私室凌迟……干清宫所有使用人等一律须去观刑……”
刚举起的酒杯，当地一声就落到了地下，一时间，这群全皇城最有权势的太监竟是谁也没有说话，只是惊疑不定地互相对着眼神。
而随着这个震撼性的消息浮上心头面上的种种情绪，到末了，也是渐渐地全都化成了一种很单纯的感觉。
恐惧。
皇帝几乎永远都不会不经审判就诛杀一名大臣，除非是大逆罪名，甚至不会轻易判死。对大臣，最残忍的处罚也就是夺职在家闲住——就算是出入朱紫，昂首上骧，就算是能和宰执大臣手拉着手说话儿，就算一般的官员见了面，也要陪着笑赶着称呼一声‘公公’……宦官也始终都是宦官，说穿了，也只不过是皇帝的一条狗而已！
一个人心思不纯，‘君子敬而远之’，一条狗有了自己的小心思，就只配被打死吃肉！
这顿酒，现在是没有多少人能喝得下去了。
人群沉默地各自散去了，暮色沉沉的天空中，这一排屋舍渐渐地都亮起了灯火。空置着的一间屋子里，还能隐约听见压抑着的几声低泣——刘用的徒子徒孙，应该是也收到了消息。柳知恩和王瑾一道默默地走回了他的住处，两人进屋坐下，摸着茶杯，一时竟是谁也没有说话。
过了一会，柳知恩才叹了口气。
“真就是巧合？”他没头没脑地问。
王瑾却是心领神会——这一阵子，因为永安宫出事，孙嬷嬷基本都没过来了，柳知恩现在，是代表徐循在问他的看法。
“皇爷会如此反应，的确是巧合。”他低沉地道，“马十说得不假，你也知道那位爷，气头上顾得了什么。这又是家事，气性上来就去永安宫了，回来以后没多久就想明白了——也很后悔！”
就像是想做宰相的人得培养出相应的风度一样，一个皇帝毛毛躁躁的，听风就是雨，怎么让底下的大臣们信任他对于政事的判断？如果皇帝没有雄心壮志也就算了，偏偏这又是个很有想法的人，自然更爱惜羽毛注意形象……可这事又把皇后拉扯进来，关注度更高，想捂住都得费点心思。想来，皇帝是没少后悔自己的一时冲动，刘用倒霉就倒霉在这点上了——皇帝的错误，却必须得他来买单。
听到王瑾说了这话，柳知恩心里就真正地松快了：他服侍皇帝这些年，也是很了解他的。既然心里后悔了，便不会不讲理地迁怒徐庄妃——这要不是庄妃当时几句话把他给堵回去了，让他在那么多人跟前把皇后骂足一炷香的话，此事现在只会更不好收拾。
“现在外朝还没有风声吧？”他皱了皱眉，“归根到底也不是什么大事……”
他不是吃饱了撑着为皇帝担心，只是这事把徐庄妃给卷进来了，他不能不去跟着操心——别又和贤妃事件一样，成了大臣们指桑骂槐的对象了。皇帝封孙贵妃，给了金宝，大臣们一句话也没说，为什么就顶着不让用贤妃嘉号？不就是因为以徐娘娘在南京的遭遇，她若得了贤这个嘉号，意思不就是当时闯宫的大臣不贤了吗？有了这个先例，以后在特殊时期，或是有危急情况时，皇帝要躲起来不见人只用印信，大臣是认还是不认？闯宫是闯还是不闯？
不过，没有特殊的政治意义时，大臣基本也都懒得插手皇帝家事——又不是天子家奴，关注人家的后宅做什么。在柳知恩心里，这件事就是传扬出去了，顶多也就损伤点皇帝的形象和孙贵妃的形象罢了，坊间多出几本讽喻的杂剧而已，也连累不到徐循头上。
王瑾默认了柳知恩的说法，却没有接茬，而是沉沉地又说了一遍，“皇爷如此反应，确实是巧合。”
柳知恩一挑眉毛，“刘用这么说却不是？他背后那人是谁？”
“不知道。”王瑾摇了摇头，“他这一阵子手很宽。出事栽进去以后，他徒弟拿了五十多两的小金果子来找我——我没应。”
宦官俸禄不高，想要发财，一个是靠上头的赏，还有一个就是靠外头的进项。出去做镇守太监，虽然往上一步很难，但却有许多发财的机会，当年南京立了大功的韩二，虽然不能继续在皇帝身边服侍了，但也没被亏待，被打发出去做的就是福建镇守太监，早都是钵满盆满。而柳知恩也不差，他在永安宫当差，平日里受徐家打点是不少的，缺钱了说一声还有不给的道理？但干清宫里，大太监们也罢了，中层宦官日子比较清苦，因为皇爷很难会想起来赏人，他肯用你就是对你的赏，而在外头的进项又多是被上层太监们垄断了，自己只能得些碎碎。不说财政紧张吧，起码拿出五十多两金子来还是有点小困难的。
“他徒弟——”柳知恩追问了一句，自己又摇了摇头，“屁大的孩子，能懂得什么？”
“可还不是。”王瑾嘿了一声，嘬着牙花子，“宫里主位不就是那么几个，就是算上小娘娘们，十来个人。这路遥知马力、日久见人心，究竟是谁出的手，终究能清楚的。”
若是不清楚呢？不清楚也就只能不清楚了，难道还要把手往干清宫里插，去起刘用的底？别说只有千日做贼，没有千日防贼的理，在这宫里，没有千里防贼的心，迟早都会被卷进麻烦里。——其实就是有了防贼的心，也还有人算不如天算的时候呢。
柳知恩明白了，也就不提了，王瑾知道的也就这么多，多问多说也无益。他又拜托王瑾，“这几日在爷爷跟前，得空提提咱们家姑姑吧。”
“这不必你说，咱家也一样提。”王瑾给自己打着了火，挥开了徒弟的侍奉，自己又点亮了一根蜡烛。“徐姑姑仁义，待咱们苦命人慈和，前一阵子，事态未明，提起来徒然给徐姑姑添麻烦，现在清宁宫那里都把话说得清楚了，爷爷这几天就要去坤宁宫……再过几日，就我不说，一样有人会开口的。”
他叹了口气，把蜡烛放进了桌上的小灯笼里。
柳知恩一欠身也站了起来，两人眼神相对，却是都看出了彼此那复杂的心情，王瑾又叹了一声。“路黑，多照着点吧！”
柳知恩就提着这小小的绣球灯笼，踏入了一片夜色之中。
——要说这宫里谁最了解皇爷，在宦官里王瑾这大伴认了第二，没人敢认第一。不过几日内，皇帝的行动一一都被预料准了，先去坤宁宫和皇后说话，接着就连着歇了四五天。坤宁宫出来又去了长宁宫安抚孙贵妃，一样也是连着歇了几天……
然后，然后也就终于轮到徐循了。
不过，也许是因为皇帝心里还有点生气的关系，他却是没亲身到永安宫来，而是打发了人，接徐庄妃到干清宫里去。
☆、和好
屈指算起来,自从那天惹恼了皇帝以后,徐循已经有快一个月的时间没能得见天颜了。皇帝在后宫家事之外毕竟也是要上班的，朝廷大事,始终是占据他最主要精力的活动。这些请安、和好、处置穿插着慢慢地进展，到底也是用了快一个月的功夫。
不过，徐循并没有提心吊胆足一个月，大概从柳知恩回来以后，她就没那么焦虑了。柳知恩了解皇帝,徐循又何尝不是？这件事既然皇帝自己后悔了,那她这边受到的惩戒也就不可能太大。如果想得美一点,说不定还是小惩大诫呢。——要是更美一点的话,指不定皇帝还会反过来给她赔罪……
这最后一种可能,徐循自己也就是想想罢了，她说的那番话虽然没什么错，但也的确是伤害了皇帝的感情。她是皇帝的妃妾，在一般人家里顶多算是个有名分的姨娘，虽说不能提起两脚卖掉了，但说声休也就是能休掉的，不论她受了多少委屈，皇帝的感受那也不是她能随便伤害的——她伤不起啊！在整个后院里也就是正妻能真正和皇帝吵架，真正地互相伤害了。他们那才是平等的，是这个家的主人，她……她顶多算是个高级奴婢。
徐循也不是自暴自弃、自轻自贱，她这是在给自己做心理建设，说服自己她去给皇帝赔罪没什么大不了的，本就是她应该做的。——她这个人，本来演技就不好，要是赔个罪还不情不愿的，被皇帝看穿了心底真正的想法，那可不是一波未平一波又起，又要和皇帝起冲突了？
所以徐循就一直告诉自己：人家那是皇帝，九五之尊，天下都是他的。你家本来一无所有，要不是你服侍得他好，你哪有今日的荣华富贵？你自己名下的银两都有几千，就这还不算手势什么的，人家做事有没有道理和你一点关系都没有，他就是你的夫主，你就该无条件无原则地服从他、支持他，但凡有一点自己的心思那都是你没良心，不称职。
当日反驳他，不就是因为心里的我字太大了，只想到‘我的’委屈，‘我的’不容易，没想到皇帝的情绪？即使为了自己在宫里的立场考虑，说了那番话出来，心底也该是战战兢兢地，愧悔自己不能顺从夫主。她怎么还能说出最后一句话呢？这最后一句话不是明摆着会伤了主子的心吗？
是该道歉、该赔罪的，是不该有气的，现在皇帝还肯让她去干清宫，就说明皇帝宽大为怀不和他计较，徐循也用不着和别人比较，那都是恶德，她就该一心一意地干好本职工作，好生服侍皇帝为上。这一次犯的错误，皇帝若能让它过去，她就更要感激他了，日后当舍生忘死地服侍他，才不枉他所代表的天家给徐循花费的这么多银两。永安宫一年要花多少银子？徐循值得了那些钱吗？她的服务得对得起这个价。
几个嬷嬷给她打扮的时候，徐循就一直在心里嘀嘀咕咕地说服自己，好容易把这口气给理顺了，自己打从心里认可了这条思路了。几个嬷嬷也就把徐循从头到尾都给装点一新了。
其实说起来，徐循也没有打扮得特别华丽，第一现在周年没过，第二，徐循过去干清宫也是有点去请罪的意思，并不适合打扮得太夸张。不过，她身上的每个细节都是被嬷嬷们下过心思的。穿的天水碧的罗裙——皇帝亲自夸过适合徐循的颜色，万字绫掐边的白绢袄子外头套了一件浅蓝色的纱褙子，天气热了，就这么穿正好。
虽然看似朴素，但裙子不是宽大的马面裙，而是软料垂坠，纱褙子更接近宋代的样式，松松的拿勒帛勒住，把徐循纤细的腰身给显出来了，走动起来裙子晃动荡漾，就和一泓水穿在身上似的。显得整个人又素雅又苗条，还有些纤纤细细惹人怜惜的意思。
至于妆容，也是李嬷嬷亲自慢慢给描摹出来的，连一根眉毛都画点心机进去。眉形没有挑太高，太高虽然精神，但也显得整个人太凌厉，脸上胭脂也没怎么上，嘴唇上就涂了黄豆大一点淡淡的胭脂，几乎和本色融为一体。粉上得很均匀，却不厚，越发显得徐循的脸蛋和鸡蛋白似的，嫩嫩得让人想捏一把。李嬷嬷还拿玉棒点了胭脂，在手心里碾得都快看不出来了，然后于徐循双眼下方轻轻地滚一滚。——看起来就像是刚刚哭过似的，雨打荷花、露沾海棠，别有一番楚楚可怜的韵味。
首饰那也都是精心挑选的，为了这一天，嬷嬷们估计是花费了不少心思，徐循在那郁闷的时候，她们早都给把徐循的赔罪装给设计出来了，虽然没拿徐循本人试过，但搭配起来确实浑然天成，也不知私下是试过几回了。徐循虽然没什么心思去留心修饰，但揽镜自照一番，也觉得自己好像比平时更漂亮了点，看起来还真有点楚楚可怜的。
希望这能有用吧——虽然徐循是不太乐观的，说穿了，都在一起六年了，再多的新鲜感也会消磨，与其指望打扮上打动皇帝，倒不如端正态度，把自己的后悔给表现出来。
徐循一路上都在给自己做心理建设，她都想好了，进去以后先掉几滴眼泪，再扑到皇帝怀里声泪俱下地深刻反省，保证绝不再犯……先把自己贬到地底下去了，皇帝要把她扶起来也容易点。
想法，是很美好的，决心，是很坚定的。
然后，现实也是很残酷的。
徐循走进干清宫的时候，皇帝正在案前读奏折。因为多日没见，她跪在地上给皇帝行了大礼——也不知怎么搞的，都没看见正脸呢，就看到他的一双鞋子，徐循的感觉一下就来了，眼泪止都止不住，一滴滴地往下掉，全落在了金砖地上。连皇帝叫起的声音她都没听清楚，还是两个宫娥把她给扶起来的。
扶起来以后，徐循也不想和皇帝互动什么的，她就是想哭。
过去那一个月里，她不是不烦躁，但这份负面的情绪，更多还是出于恐惧，徐循也不是什么圣人，可以把功名利禄抛诸脑后。她又没有可以傍身的子女，在这种情况下皇帝的宠爱就是她安身立命的东西，她怎么可能不去在意？就算这可能不大，但她也要去想想，万一皇帝就此不宠爱她了呢，万一皇帝再也不来找她了呢？
现在看到皇帝了，这些担心很自然地就被她抛诸脑后，剩下的光有一种无穷无尽的，徐循难以自制的，本能的委屈。她也说不清自己在为什么委屈，没有个道理在，就是想哭，抑制不住，安排好的策略这会儿全不见了，坐在皇帝身边她就是在和自己的眼泪斗争。
这幅可怜兮兮的模样，落入皇帝眼中，确实恰到好处地打动了他那颗怜香惜玉的心。
徐循那番悖逆的话，伤到皇帝没有？这一点连皇帝自己都没法否认，的确是有。最后那句话，到现在想起来都有点隐隐作痛，就是因为很在理，一下戳破了皇帝的情绪，真的是让他当晚都没有睡好。辗转反侧地，想到这句话都要惊醒过来。
本来，新君临朝就是有点缺乏自信的，和他周旋的那都是几十年的老官僚的。抛开身份不说，论智力值，要压过他们，皇帝也没自信啊。徐循这句话就像是梦魇一样，一直缠绵着皇帝，搞得他第二天见内阁大臣们时心里都是虚虚的。
对徐循生气不生气？生气的，后宫妃嫔，母仪天下，本来就该是女德典范的代表，皇帝说错了做错了，也有很多种处置办法，不是说就非得闹得那么难看，把话说得那么凌厉的。是，挑不出你徐循的理来，说得没错做得也没错，可爷是皇帝，是后宫之主，通俗地说就是你的老板，你这个做派有点太不给面子了啊，整一个态度问题。
官僚不听话该怎么收拾，宦官不听话该怎么收拾，皇帝心里有数，这妃嫔不听话该怎么收拾，皇帝又不是弱智哪能不知道？不是没想过冷落她一段时间，让她好好想想自己是谁的女人，为人该怎么为，做事该怎么做——说难听点，论情分、论底蕴，六宫里能有和孙贵妃相比的吗？就是孙贵妃也不敢这么和他说话啊。这女人太宠确实是容易出问题，近之则不逊，这是先圣的话。
可皇帝也和徐循一样啊，计划很完美，心里这关过不去。再加上身边的宦官有意无意也给皇帝吹吹风——这群阉人也很懂得把握皇帝的心理，都不直接说徐循如何如何伤心难过的，就说：“永安宫这一阵子和谁都没来往。徐娘娘就每三天去坤宁宫请安，别的什么地方都不去。奴婢们也不知道徐娘娘最近如何了。”
皇帝听了，肯定就瞎想起来。徐循那个性子，他也是了解的，看着没心没肺，其实心里比谁都要好，这没服侍好自己，两个人闹了这么大的架，她心里不会有多好受的。为了不扩大影响，还不能锁宫待罪，每三天要去坤宁宫一次，面上还得装着若无其事……
也不用给自己找什么理由，皇帝的心就是这么软了下来。他已经不打算用冷落徐循来惩罚她了——太残酷了点，现在自己没表态，宫里那些人还好，若是自己冷上她一个月，有些势利眼，难免会和永安宫过不去。徐循心里该多难过？若是担忧出病来那就不好了。
毕竟是爱妃嘛，让她当面道个歉也就算了。皇帝是如此打算的，以徐循的性子，犯了这一错以后，日后说话都会小心注意，也没必要太为难了。
然后，然后徐循就这样袅袅娜娜地走进来了。
白衣绿裙、银钗玉扣，形容清减双眉略蹙，眼下有点淡淡的红色，看来刚哭过一场——一个月没见，皇帝都有点认不出了。这真的是徐循吗？
以往每次和徐循在一处的时候，徐循都是笑着的，即使表情有几分嗔怪，她的眼睛也总是在笑。皇帝记忆里都几乎想不到她委屈的样子，他从来也不知道看到徐循这么没精打采，他居然会这么……这么……
想好的计划，顿时就动摇了几分，徐循好像还嫌不够似的，行礼的时候，就开始哭了。
她的哭法也很特别，不像是很多女人，哭也要哭得好看，梨花带雨抽抽噎噎的，哭也是美丽的一种。徐循哭起来那就是真的哭，鼻子通红，鼻翼一耸一耸的，眼泪争先恐后地往下滚，她怎么抽泣都抽不回去——多大的人了，哭起来永远都和孩子似的，还带了点和自己较劲的童真。起来以后坐在那里，也不看自己，就蹙着眉头，盯着眼前的地面，像是要找回自制力，可却又总是失败了。
皇帝现在一点都不觉得徐循有什么错了，他觉得实在是他不好，当天他就不该那样情绪上头冲去永安宫的。——说实话，和皇后分说原委，隐隐赔不是时，他挺委屈的，都有点低不了头。可现在他一点也不觉得和徐循赔不是有什么不对的，他忽然间就觉得这实在很应当应分。人家都委屈成什么样了，男子汉大丈夫，让一步都不行吗？
至于什么夫主的权威之类的，那都是留给不宠的妃嫔的。
“唉。”他叹了口气，伸手去握徐循的手。徐循反射性要躲，不过那也就是象征性的，又细又软的白嫩小手很快就被皇帝捉到了手心里，再轻轻地拉了一下——
美人没有靠过来，居然还有往回抽手的意思。
……皇帝再拉，还不动，依然在哭。
好的吧，山不来就我，我去就山。皇帝就站起来坐到徐循身边，搂着她的肩膀和声道，“好啦，哭什么？有什么好哭的，多大的事？大哥给你赔不是还不行吗？就看在咱们俩多年的情分上，你连大哥说错一次都容不得？没这么小气吧。”
话说到这个地步，基本已经很到位了，也突破了皇帝层层的底线，别说对自己的女人了，就是对老子娘，皇帝都没有认错认得这么顺畅，这么彻底过。徐循要是再不妥协，他——
不过，徐循到底也还是妥协了，她呜咽了一声，转身投入了皇帝怀里，眼泪很快就打湿了昂贵的缂丝衣料。——皇帝多少还有点小心疼：早知道，刚才先把外衣给宽了……
不过这也就是一点闲散的心思罢了，徐循已经把皇帝的所有心思都吸引了过去，她身上有淡淡的桂花香露味道，被眼泪蒸着，缭绕在皇帝鼻间，就和迷药似的，让他的心都软成了一滩水。
“大哥，”这傻孩子哭着开始诉说了，“大哥你放我出宫去吧……呜呜呜……我没福分，没本事伺候你……我……我不会说话，呜呜，我不会生孩子……”
这说的都是什么话啊，皇帝啼笑皆非，“瞎说什么呢，你就是大哥的人了。生是我的人，死是我的鬼，放你出宫了，你去哪里？”
怀里人静默了一会，已经有点气弱了。“我，我去做姑子……”
“别瞎想了。”皇帝拍了徐循的腰臀一下，“多大的事呢？过去了就过去了，做什么姑子，真是稚气。”
“反正我又什么都不会。”徐循又开始哭了，“我不会生孩子，我不会做人，我没本事做妃嫔，我配不上你……”
“谁说配不上，”皇帝不大高兴了，这些瞎话都是从哪儿来的？“是不是这一阵子，宫里有人给你脸色看了？——是谁这么不长眼？”
徐循摇着头，还是哭得凄凄楚楚的，“是我配不上你，你就该和孙姐姐一处。你最喜欢她，我算什么……”
她忽然爆发了，一下把皇帝推开，捂着脸哭了起来。“她的事就非得要扯我来垫背，你不就是心疼她，不愿去她那处闹吗，我命贱，我活该……可我也是娘生爹养的，我活下来又不是给人垫背用的。大哥你看不上我，就让我去做姑子吧，我不配服侍你，别让我在您跟前现眼了。”
皇帝这下算是明白了：哭了半天，是在吃醋啊。
也是被徐循搞得没脾气——若是换了别人，就皇后如果在这跟他这么哭，皇帝保准能接一句，‘那你就上表自请修行去’，要是他不愿跌身份和女人计较，那也多得是办法。不想在他跟前现眼，那好成全得很，以后就不把你叫到跟前来了呗。可徐循这哭得他心里跟着一抽一抽的，滋味着实是难受得很，多忍一刻都不愿意的，忙就解释道，“都说了别多想了，这事，是我不对，不该在人前问你的。可后妃纷争，怎么能听她俩的一面之词？肯定得问个我最信任的人呀——这哪是拿你当垫背呢，不正说明我信你吗？”
女人，还是得靠哄，哭到现在都没停的徐循，眼泪有止住的趋势了。皇帝再接再厉，忙道，“这个月没见你，我心底可惦记着呢，不信你问王瑾，我有没有查问永安宫的事。”
搭配着亲、哄，揉、蹭，从刚才爆发到现在的山泉水终于渐渐干涸，徐循却还是捂着脸不肯让皇帝看，皇帝有点恼了，“干嘛呢，手松开。”
“妆……”徐循微弱地说，“妆都花了……”
这会儿气氛就比较轻松了，皇帝不由失笑，连徐循都是又恼又羞又觉得好笑，起身进净房洗了脸，没匀面，就这样出来了，眼睛还肿得和桃核似的，鼻子也是红通通的，看起来和美丽动人相距甚远。
但皇帝却没有因此败坏了和徐循亲热的兴致，他没有说假话，这一个月里他是真的很想念徐循的怀抱。走过去把徐循抱在怀里，两个人很有默契，无声地就上了榻。
这么多年下来，皇帝也不是那个刚尝过□滋味不久的少年郎了。他不再是被徐循搞得丢盔卸甲，现在两人也是旗鼓相当，各自都有一战之力。只是徐循今日哭得乏力，只能瘫软着任凭皇帝摆布。今天她也丢得特别快，稍微捏捏花心，再轻弹一会儿，便死死地闭起眼，夹着皇帝的腰轻轻地抽搐了起来。
皇帝知道她的习惯，余韵里比较敏感，便缓了节奏等她平复过来，再慢慢地加快速度——不过，也没持续多久，等徐循又舒服了几回，自觉把她伺候得差不多了，便也加快了节奏，不再忍耐着自己的感受。
这种事，是很能体现出两人的感情，也很能修复关系的。徐循的神色渐渐地开朗了起来，她虽然还闭着眼，但唇角已经有些上翘了，手也在皇帝身上上下地游移抚摸，皇帝笑着拿过白布，给两人都擦拭了一下，倾身在她鼻尖轻轻一吻，道，“现在还恼不恼我了？”
徐循眼睛半开半闭的，搂着皇帝的脖子笑了一下，“恼——”
她睁开眼，狡黠地冲皇帝一笑，“除非，大哥你再要我一次，那就不恼了。”
这一阵子是旦旦而伐，皇帝家也没有余粮啊。皇帝有点窘，又不愿意承认自己雄风不振，呃了一声还没说话，徐循便扑哧一声笑开了。“和你闹着玩呢，傻样……”
眼睛的红肿也差不多消褪了，鼻子的红也褪去了，她看起来又像是皇帝熟悉的那个徐庄妃了。这扑哧一笑，笑得皇帝心都颤了，他哈哈大笑，拍了拍徐循嫩嫩的小屁股，道，“先记账上，日后还！”
“我这可是利滚利的印子钱啊。”徐循趴在皇帝身边，目送他下床进了净房，还扬声和皇帝开玩笑呢。
“还得起！”皇帝头也不回，带着笑意地嚷了一句，这才把门给掩上了。
屋内顿时就静了下来，徐循也收敛了笑意，翻过身瞪着顶棚，在心里回味着进宫以来自己的一言一行。
过了一会，她忽然伸出手，不轻不重地抽了自己一个耳光。
这样的错误，以后决不能再犯了。徐循一边想，一边不禁自己冷笑了一下。
分明是刚和好，皇帝的表现已经是远超她最乐观的预期，她再没有什么好抱怨的了，皇帝待她的情分，这后宫里除了孙贵妃，哪个比得过？
可不知为什么，徐循心里却是止不住地感到了一阵悲哀。
☆、后浪
也许是为了给徐庄妃撑腰,也许是真的很想念徐循,徐循这一进干清宫，就被留了四天。虽说是犯忌讳,可永安宫还是不能不往干清宫里送了一些徐循的日用品过去。——她可就穿了一身衣服去干清宫，总要有几件替换的吧？
留一天两天还不算什么，可徐循的东西都被送到了干清宫去，这里面的含义可有些耐人寻味。这妃嫔能和帝王在干清宫同居，可是天大的体面,甚至于说都是有点僭越的意味,永安宫上上下下简直就是冰火两重天,前几天才刚担惊受怕过呢,这会儿又觉得皇帝的盛宠有点过分了,他们实在是承受不了。
不过，这也说明永安宫的反省期彻底结束了，王瑾和孙嬷嬷当天就恢复了互相走动的脚步，还有原来被严令拘束在永安宫的宫女们，眼下也可以出门去寻相好。永安宫的气氛，自然也就恢复了平时的欢快与宁静。
至于永安宫里住着的那三个嫔妾，等徐循回了干清宫过来请安的时候，见到徐娘娘娇媚得和桃花一样的面色，眼角眉梢那慵懒而又满足的风姿，都是默然无语，请过安也就回自己屋里去了。
徐循前阵子也没心思和她们见面，今日有心和‘妹妹’们多聊几句时，妹妹们倒是都不配合了。徐循也还不至于强留她们——刚刚恢复得宠，也不便出去四处拜访，免得给人留下轻狂的印象，想了想，便请柳知恩过来说话。
“还没问过你，这一次去南京差事办得如何了。”她说着自己也笑了——当时那么着急上火地把柳知恩给催上路了，等他回来的时候，却是已把这事给忘到九霄云外，这还好柳知恩是她的奴婢，若是换做一般的同僚下属，心里还不知道怎么不是滋味呢。
柳知恩却当然没有埋怨徐循的意思，他欠了欠身，很恭敬地道，“奴婢已是尽力将此事给筹措清楚了。”
便不疾不徐地将往南京一路上发生的事，都说给徐循听。
他从北京出发，领了在驿站用的牌子，一路换马南下，赶在年前进了南京。直接就住在了新任南京镇守太监府里。其时正当新年，柳知恩也没有贸然发难，先去给他干爹——也就是大名鼎鼎的郑和太监拜了年，却没有住进郑家，随后便拜访了南京锦衣卫卫所的千户。
手持庄妃手谕，上头又有皇帝的私印，锦衣卫衙门这样的皇帝鹰犬，当然是全力配合。刚过了元宵节，便把徐家两边族里亲戚这些年的所作所为，全都给起了底，送到了柳知恩手上。
“也不是很过分。”柳知恩告诉徐循，“仗着娘娘的身份，做些威福是有的，但逼得人站不住脚的，也不过就是寥寥数家而已。”
饶是如此，徐循仍有些含怒，只是她深信柳知恩手段，便未发作，只听他继续述说。
接下来的事自然是十分简单了，因柳知恩告诉徐先生、徐师母徐循的意思，以及众亲戚在南京的作为以后，两位老人家都是又惊又怒，对徐循的做法并无二话。柳知恩便以接老人上京尽孝的借口，将徐循的姥姥以及舅舅几家，都撮弄上京，余下的族人里，已没有徐循的近亲。
至于父系那边的亲戚，自然也是如此施为，徐先生的亲兄弟都是已经被接上京来置产居住了——靠着徐家产业的出息，好吃好喝地养着，请私塾先生来教着，务必是要教出知书达理的国家栋梁来。
与此同时，他在汤山和雨花台附近起了两座大院，将素日里妄作威福的几户人家，光身‘请’进去居住，用族人佐证，将家产中谋夺来的部分，归还原主。找不到苦主的便交给大慈恩寺代管，言明苦主回来后要交还的。这几处房头余下的财产，方是他们自己的，只是他们却也没多少机会享用了——柳知恩聘了些知根知底的护院，将宅子门头锁住，十二个时辰有人防护把手，这些亲戚，若是不出门，每日里也是好吃好喝的供着，若是要出门，不论去哪里，都有护院跟随。若是有什么异动，为锦衣卫衙门和南京这边的二十四衙门知道了，消息传上京城，则护院便要倒霉了。
以徐循今时今日的权势、地位，她要软禁几个本有罪过的远房亲戚，还有谁能说个什么？此事就是传扬开去，也只会增添徐循的贤名。经此一番布置，徐家亲戚如何不知道徐循的态度？自不敢再作威作福——将来若有事，还得求到北京的指挥使府上去呢。此时逆了娘娘的意思，有锦衣卫在，当娘娘会不知道吗？
这里头的关节并不复杂，徐循自己也能想得明白，她虽然没有身临其境，但听得也是舒心顺意，前一阵子的阴霾，似乎都消散了许多。因便笑向柳知恩道，“你给我办了这么大的事，还办得如此漂亮，来回千里迢迢地折腾，的确是辛苦了。说吧，想我怎么赏你呢？”
一边说，也是一边思忖了起来。
论功行赏，是自然而然的道理，徐循也不是个小气吝啬的人，少了柳知恩，她这个永安宫可能都不会转了。对这么个人物，当然是要重赏的。
只是，若要抬柳知恩的品级呢，那就太显眼了点，倒容易招惹来是非。若是要给他钱呢，也只能赏些金子，太多了，柳知恩根本带不出宫，而且也不好解释。
自己早就交代过父母，几个嬷嬷、大宫女的家里人，徐家都是照应着的。若是柳知恩有家人，也可依此行事，但问题是柳知恩家里人还没在京里似的，这貌似也行不通。徐循想了一下，道，“不如，让我们家人出面，给你在京里置办个宅院吧。以后等你的菜户出宫了，你们也能在京城里安身立命，有个结果。”
柳知恩笑了一下，很恭敬地跪下来给徐循磕头，出口却是推辞之意，“娘娘，奴婢尚且未有对食。”
“啊？”徐循吃了一惊，“怎么连你还没有？”
这下等杂役的内侍，找不到对食那也罢了，柳知恩在太监里，起码算是第二档、第三档的人物了，年纪又轻，简直应该是个黄金单身汉嘛。没有菜户，听起来都有点匪夷所思的，徐循想来想去，只能归结为柳知恩自己眼光高了。“可是一般的人物不中意？——唉，可惜了，我身边虽有得用的宫人，可的确外貌上是不算出众。”
“那倒不是。”柳知恩扫了侍立在旁的宫人一眼，忙道，“若是有意结对食，能得姐姐们垂青，那是奴婢的福气。——只是，奴婢刑余之人，不好耽误了别人的终身。”
其实，一般的宫女出宫以后，也很难找到条件相当的人家，多数都是给人当续弦去的。柳知恩这说话，有点托词敷衍的意思。徐循看了他一眼，有几分好奇，因笑道，“那是你自己的想头了，指不定，人家也不介意这个，诚心要跟你呢？”
柳知恩但笑不语，似乎没打算接这个话茬。徐循说完了也有点尴尬：底下人的婚事，自己关心一次两次也就是了，强要插足，那也有点乱点鸳鸯谱的意思。
“不过，这都看你自己了。”她自己给圆回来了。“这种事当然是你情我愿才好的，你若无意，我也不好给你做媒。——只是这样一来，该如何赏你呢？”
柳知恩不要赏，“在娘娘身边服侍，给娘娘分忧那是应该的。”
他左右看了一下，徐循会意，便挥退众人，只留下孙嬷嬷、赵嬷嬷服侍左右。
“只是……”柳知恩欲言又止，做进谏状。
“你说就是了。”徐循有点不耐烦，“在我跟前，无需如此惺惺作态。”
“只是，若以奴婢之见，娘娘现在，也不好太掉以轻心了。”柳知恩也不做作，便低声道，“如今宫中乱象已现，不论人心如何，树欲静而风不止，争斗只怕是此起彼伏，再没有什么安宁的日子。娘娘就算不愿掺和其中，也该对大势了如指掌，如此方能在波澜中保全自身。”
徐循听得直点头，她现在对柳知恩有点近乎盲目的信任。就连孙嬷嬷和赵嬷嬷，都面有赞同之色。
“以娘娘如今的贵重身份，很多事已经是不方便去做了。您太惹眼了，一举一动，都受到许多人的关注。”柳知恩为徐循筹划，“倒不如收服一两个不起眼的妃嫔，平日里来往于各宫之间，也能为娘娘探听些消息动静，不至于让永安宫的消息，总是比别人慢了一步。”
依靠宫女、嬷嬷们，现在是很难得到消息了，因为各宫的下处都是分开的不说，现在各宫对宫人的管束也是十分严厉。徐循道，“我记得哪个嬷嬷也和我说过这事的，当时，我们说的还是赵昭容呢。”
她笑了一下，想起来问孙嬷嬷，“这一个半月，那三位妹妹都是怎么过的啊？”
孙嬷嬷笑道，“又要请安，又要上课的，就是有十分的心机，刚学过规矩，在宫里可不也是老实得和鹌鹑一样？”
赵嬷嬷也笑了，“不过，毕竟几位贵人还是要在一起上课的，两位美人还好，您也知道，一向是两人抱团，和谁都是面子情。倒是赵昭容，前一个月非常老实，后半个月么，在课余是经常和曹宝林、吴婕妤搭话的。”
这两人都是长宁宫里孙贵妃手底下讨生活的。徐循听了直发笑，“赵昭容怎么还是那么轻浮。”
赵昭容态度的转变，当然和皇帝的抱怨是有直接关系的，为了孙贵妃，跑到徐庄妃这里来抱怨皇后，连‘她哪里配当皇后’的话都说出来了，孙贵妃和皇后哪个更得圣眷，还需要问吗？比起风雨飘摇的徐庄妃，威信扫地的皇后，当然是圣眷浓厚的孙贵妃更值得投资了。赵昭容的心思，好似徐循刚入宫时一样，浅得一眼就能看出来。
可徐循从入宫到现在，占足了善、贤两字，她自忖从未做过跟红顶白的事，而赵昭容的所作所为，就和徐循是背道而驰了。
柳知恩察言观色，在心底暗叹了一声，便未继续往下开口：青儿、紫儿自有根基，未必会为庄妃所用。而赵昭容，心思的确是浅薄了些，不足为信不说，娘娘对她的厌弃，也是一望即知，这样的人，该如何同她合作下去？
“心性如此，也不知是怎么入选进来的。”赵嬷嬷也叹道，“这一批选秀，是仓促了点。昔年都是要观察多个月，才能挑入才貌品德四角俱全的秀女，这一批……”
她摇了摇头，“只看女史们入宫后，能不能教好吧。”
“难怪都不得大哥的喜欢。”徐循随口说了一句，“这批秀女若是不改了性子，想要得宠，难喽。”
的确，连徐循都瞒不过去的人，还能瞒得过皇帝？一群人都点头称是，赵嬷嬷道，“这不正就是娘娘的机会了？这一阵子，娘娘还要善自保重，依时进补才好。”
徐循一听就有点哭脸，却到底还是妥协了，“唉，有什么东西想让我吃的，都拿上来吧——就当是吃药了。”
连柳知恩都被她表情逗笑，永安宫里时隔多日，终于又传出了笑声。
不过，现实却是狠狠地又打了徐循的脸——刚说了新秀女不会得宠，皇帝就开始大规模地临幸新妃嫔们了。在接下来的一个月里，除了徐循还能保住大概三晚的侍寝以外，余下所有的侍寝夜晚，几乎全被焦昭仪、吴婕妤、曹宝林和赵昭容瓜分。余下的二妃一后，竟是连一晚上都没分到。
从来只见新人笑——这简直就是旧人要全方位失宠的节奏啊……
☆、喜讯
永安宫的一天,总是开始得很早。
天还没有亮,刚摇过五更的更铃，那徐缓悠长的‘天下太平’,尾音方才散尽。永安宫外就有了动静，住在永安宫往外方向，挨着宫墙一排下房里的宫女子们，静悄悄地进了宫门，而每天晚上出皇城住宿的宦官们,这会儿也都收拾停当,慢慢悠悠地从玄武门踱进了宫城里——有品级的大宦官们不紧不慢的,刚入宫的小黄门却是恨不得一溜小跑,免得误了时辰,又该被宫女姐姐们埋怨了。
这么早来做什么呢？主要是来给徐娘娘提热水、端早饭的。徐娘娘好洁，连着宫里的姐姐妹妹们也都是有些洁癖，每日早起消耗的热水不在少数。难道都要靠宫里那个小茶房的一两个炉眼烧出来？那是小户人家过日子，宫里的妃嫔们，没有这么做的。
宫里的热水，都是由混堂司预备的，有时用的是井水，有时用量太大，来不及提水的话，也用宫里积存防火的大缸里储藏着的水。徐娘娘本人是从来也不用混堂司预备的那种热水的，她从前不论在哪个院子里，几个嬷嬷们都安排着宫女子们，从附近的井里打水上来，拿小茶炉烧了用。防的就是从前人微言轻的时候，无意间用了旧水，万一过了病气那就不好了。
如今，以徐娘娘的身份，混堂司送来的热水肯定都是新鲜上好的，可习惯已经养成，这每天早上来当值的大宫女，说不得都要带着两个徒弟，亲自到永安宫后院的甜水井跟前，看着打起两桶水，拎回去烧开了，一壶给徐娘娘洗漱，一壶就给徐娘娘泡茶。
宫里人工是不值钱的，徐娘娘这个身份，永安宫也不会少了人使唤，光是烧水就得有两个人，传早饭的气派那就更大了。这都是定例，徐娘娘头天晚上想好了吃什么，譬如昨天想起来吃‘嫩嫩的咸豆腐脑，上头洒些芝麻，咯吱咯吱的咬起来也有劲儿。再搭配上两个酥酥热热的小烧饼那便好了’。
今儿个一早上，宫门才开呢，就要有人去御膳房传话了：“永安宫庄妃娘娘说了，今早要用咸豆腐脑，上头洒热芝麻，搭配酥酥热热的小烧饼。”
这传膳的历来都是宦官，别看干的是跑腿的活计，这缺还很吃香呢。他传了话并不就走，而是在一边站着，御膳房专管做起酥咸点心的大师傅就和他搭话了，“不知咱们这徐主子，今儿个是想用素的，还是想用荤的？”
传膳的先不说话，待这大师傅求情赔了好话，方才动了动眉毛，淡淡地道，“您就受累多做几个呗，咸口的、淡口的都做——主子早上爱吃素馅儿的，但也保不齐今日就想吃火腿馅的了。里头只不要有一点肥肉，娘娘从不吃这个。”
大师傅这才安下心来，从怀里捏出一星碎银子奉给小中人，“多谢那公公指点。”
这小中人却不收，还呵斥了一声，道。“我们永安宫可不是这个做派！”
一边说，一边还斜眼看了看一样是过来传早饭的咸阳宫小黄门。对方撇了撇嘴，低声埋怨了一句，“德行！”
中官没有不爱钱的，这些御厨大师傅可个个都是富户，自己在宫里服役，徒子徒孙们在外开酒楼，哪个不是盆满钵满的？能给皇帝和娘娘们做饭的大师傅，难道还要和那些一般给宫女做饭的伙夫们一样受穷？指点两句，让主子们用得满意，好处自然有他的。就是拿点孝敬又怎么了？永安宫上上下下，就是这个做派让人有些不得劲。
小那瞧着他的怪相，轻蔑地哼了一声，也不搭理这人了。站在一边负手等了一会，帮厨便端了一盘点心过来，笑道，“这都是前阵子咱们试做的新点，公公尝几个，换换口……”
钱小那不敢收，点心吃几个却是没什么好忌讳的。小那在方桌边坐了，就着一壶酽酽的茶吃了一肚子点心，这边大师傅也把徐娘娘的早饭给做出来了：七八味点心，三四样粥水，五味面食。味道当然不差，但这里头真正加工细作的，那自然还是徐娘娘点名要的豆腐脑和小烧饼。
小烧饼刚起锅，热乎乎的烫鼻香，小那不敢耽搁，把这两样东西挑出来，食盒一盖就先往永安宫迈步过去了。他是从小练就了的功夫，腿下脚步迈得飞快，托盘食盒却是半点都没有颤动，烧饼连起酥皮都不带震掉的。
就这么着，不消一盏茶功夫，烧饼还烫手呢，小那就把早饭端到上房了。他时间拿捏得好，徐娘娘刚刚洗漱，用过早起的养生三道茶——先喝一杯熟水，再喝一杯蜜茶，最后喝一杯高丽参泡的参茶。再按着宫内女史传授的养生拳套路，舞动了一番手脚，正是汗落生津，胃口大开，预备吃早饭的时候。徐娘娘坐在桌边，还笑着夸了一句，“我正有点饿呢，你果然就来了。”
有着一句话，小那今儿的汗就没有白落，他笑嘻嘻地把食盒高举过头，“娘娘用的好，就是奴婢的孝心到了。”
徐娘娘都用了两调羹豆腐脑了，御膳房余下的点心才送了上来，却是只得一瞥，徐娘娘就没什么兴致地摇了摇头。“留一口凉酪给我，别的你们分了吧。”
吃徐娘娘的‘剩饭’，是贴身大宫女、大太监们的脸面，小那还没混到这份上，也无意僭越掺和。他又趴在地上给徐娘娘磕了头——一天内头一次见面，宦官都是要对主子行大礼的——这就退出了主殿。
吃了一肚子的点心，又跑这一路，确实是有点口渴，小那暂时还不愿做事，便去茶水房讨水吃——这时候茶水房也热闹，刚值夜换下来休息的宫女们，多有在茶水房里混着吃些点心再回去休息的。
可一进茶水房，小那就觉得气氛有点不对——红姐姐、花姐姐两个服侍徐娘娘有年的大宫女都坐在门边上，也不吃东西，也不喝茶，脸上气哼哼的，一眼就能看出来不快，两个人你一言我一语地，正在对山歌似的在那吊嗓子呢。
“是娘娘的命，早晚都有用井水，自己开小茶房的时候。到了那时候，还用得着招呼么？该是你的，自然有人送来。”
“咱们娘娘还不是从太孙婕妤熬过来的，那时候全院就一口井，太孙妃娘娘用完了，太孙嫔娘娘用，太孙嫔娘娘用完了，咱们娘娘谦让，还要请何娘娘先提了水咱们再提、再烧、再用。”花儿撇了撇嘴，“不就是服侍了皇爷几夜么，这就飞起来了。咱们娘娘的水都拿着倒，皇爷那物事就是金做的，捅进你们家贵人那里不也还得拔出来么，插进去那就是你家的了？都得和敬皇爷一样敬着你？没规没矩的，真叫人打从心底看不起。后院里住的两个贵人服侍得不比你们家主子多？也没见她们混来倒我们主子的水呀。倒真不愧是跟了你们主子的宫女子，轻狂得哟，啧啧啧，吹口气是不是就飘起来了？”
小那一听，心里就是一咯噔，见茶水房里站了个缩头缩肩的小宫女，手里还端了个茶盘，他立刻也就是认出来了：赵昭容身边的宫女子英儿。
“我说姐姐们哎。”他嬉皮笑脸地进了屋，和红儿、花儿都打了招呼，“这是怎么了，一大早的这么动气，我听着都害怕。”
小那做事勤快，虽不识字可心明眼亮，人缘一向不错。和红儿、花儿都是半开玩笑地认了干亲的，两个大宫女见他进来，都缓了颜色，花儿道，“弟弟你也不是不知道，娘娘早起喝了三杯水那是养生，用过早饭以后才正经喝茶，井水澄清三遍，烧沸了第一斟最轻最轻的水泡儿泡的西湖龙井，闷上那么一小会儿给送去，才合娘娘的口味。蓝儿服侍娘娘用饭呢，让我们俩看着，这才一转头当口，贼蹄子走进来，刚滚的水拎起来就倒，拦都拦不住！”
说着又恼火起来，扭头便骂英儿，“哪里学的贼头贼脑，宫里最近老是丢这丢那的，回头告了宫正司搜你屋去！我看你是想去提铃那！”
英儿年岁小，有点忍不住了，连茶盘差点端不住，眼泪已从眼角迸了出来，带着哭音道，“好姐姐，饶我这一遭吧。是我没长眼……我，我自扇耳光！”
说着，一手扶着茶盘，一手就狠狠抽了自己两个嘴巴，细嫩的脸蛋顿时红了一片。
红儿、花儿见了，方才不再发怒，红儿起身道，“若是娘娘喝出不对了，你便等着瞧吧！”
说着，便端了一壶茶，和花儿一道扬长而去。小那叹了口气，上前把英儿手里的茶盘接了过去，温声道，“英姑娘，您今儿受罪了。听我一句劝：这宫里可不是家里，规矩多着呢。赵贵人虽是主子，可只要还在这永安宫住着，就不能越过庄妃娘娘去。不懂规矩，可大可小，能和如今这般完事，是你的福分——快别哭了，主子就在隔屋呢，这一哭多丧气啊！擦擦眼泪，我帮你把茶端过去。”
英儿想哭，却又不敢，捂着脸无声地抽噎了一会儿，也就气平了，擦擦红肿得和桃子似的大眼睛，强笑道，“我……我……多谢公公，我不敢让公公帮我端！”
说着，又把茶盘给扯了过来，自己跑出茶水房去了。
小那站在当地怔了一会儿，也是不由得叹了口气。一转身，见原本看着茶水房的赵伦摇摇摆摆地走了进来，便笑道，“你倒是心大，这茶水房里放着多少娘娘的吃食呢，也就敢这样走开。”
“人有三急嘛。”赵伦冲门外张望了一眼，“再说，赵嬷嬷前儿说，这里不比从前，人来人往杂乱得很，叫把娘娘吃用之物都换了地方收藏了。”
他从茶水炉上拎起铜壶，往茶壶里续了热水，给小那倒了一杯，“都散了？”
“散了。”小那想到英子颤抖的肩膀，有些不忍心，“姐姐们今儿气性不大好，倒是她倒霉撞上了不是。”
“什么撞上的，就是有意等着的。”赵伦不屑地纠正小那，左右一看，又压低了声音，“那位主现在可是得了意了，往常还让着二层楼里的两位贵人，现在她心底，永安宫除了庄妃娘娘，可不就是她了？一天能来上十次茶水房，不是要这就是要那。姐几个早看她不痛快，今儿这就是揪住了小辫子，借题发挥给她点脸色瞧瞧。——你只管给咱们娘娘送膳，别的任事不管，还没听说呢吧，昨儿个打发人来给娘娘传话呢，说是午饭想吃一碗炖鹅肉，请娘娘费心！”
小那一听，倒抽一口冷气，茶盅差点儿没端住。“可有这事儿——娘娘知道了？”
“压根没让娘娘知道，钱嬷嬷就给回了，说，‘没有这个道理，贵人想吃，自己上御膳房传话去’。”赵伦撇了撇嘴，“那位还真就遣人去了！”
徐循以前是太孙婕妤的时候，因为和太孙妃不在一个院子里，所以三人都是用自己的用度吃饭，太子才人时大家都住偏宫呢，各领一宫也是一样。如今是永安宫的主子了，便不再是只管自己和自己的下人。像是今早送来的早点，除了豆腐脑和小烧饼是特供的以外，余下的都是分了好几份，往后院里送去给美人、昭容用的。一宫只传一次膳，没有分别用膳的道理。所以赵昭容想吃炖鹅就必须得徐循这里去点菜，她自己去御膳房说肯定是不合规矩的。
小那很好奇，“御膳房还真给送啦？”
“送了。”赵伦道，“他们还敢回话？——也闹不清这里头的弯弯绕绕啊，还不是叫做什么就做什么。你昨晚摆膳时候没看见那碗油汪汪的鹅肉？”
小那这才想起来，吸着冷气道，“哎哟——你一说我记起来了，我出门的时候，娘娘还问呢。”
“可不就是了。”徐循在永安宫的一言一行，哪能瞒得过近人们的耳目？赵伦比小那还像是在现场见证的。“娘娘看了还说了一句，‘怎么做了一碗这么村的炖鹅啊？’，钱嬷嬷在一边呢，便说了原委，‘原来赵昭容还真派人去御厨房点菜了’。”
小那就和自己没在一边一样，一惊一乍地问，“那娘娘呢——娘娘呢——”
赵伦瞅了小那一眼，叹了口气，“小那，不是哥哥说你，做事得带眼啊。你当时怎么就没支起耳朵多听一会呢？”
把小那的胃口给吊够了，屌得他抓耳挠腮上窜下跳的了，赵伦方才续道，“——娘娘听说了以后，也没说什么，就是冷笑了一下。”
小那摇了摇头，颓然道，“我说呢！今儿两个姐姐怎么这么刺儿，原来是娘娘动气了！”
庄妃娘娘是出了名的好性儿，别说在皇爷跟前，就是和下人们相处，那都是和和气气，笑口常开的。这不是被气着了，至于冷笑吗？只是娘娘贤良淑德，就是受了气也不往外说，不和赵昭容计较罢了。
不过，娘娘不计较，嬷嬷们、姐姐们却似乎是另有看法，今儿英儿被逼着摔自己的那几个耳光，痛在她身上不假，可没脸面的，却是池子边小亭子里住着的那一位得宠的昭容……
小那还想和赵伦再八卦呢，只听得屋外环佩叮咚，两个人却是都不敢再说话了：今儿是三日一请安的日子，徐娘娘用过早饭，就要传了肩舆，往坤宁宫去。
满院子都是屏息静气的，送走了主子，又一下都忙了起来。收拾家什、打扫院子，换熏香，给猫儿狗儿喂食，拿了新下的花儿来把开得没那么好的盆花给替换了。柳长随背着手踱到当院里站着，一双眼在院中环视，一院子的人谁也不敢怠工偷懒，都是赶着要在娘娘从坤宁宫回来之前，把活儿给做了。
小那在永安宫就是专管传膳，别的和他没关，还想猫在茶水房里和赵伦八卦呢，赵伦也不敢留他了，把他嘘出了屋子，自己恭敬烧开水新泡了一杯茶，端出去给柳知恩。“柳爷您用茶。”
柳知恩嗯了一声，就着赵伦的手喝了一口，“今早上，听说和赵贵人的使唤宫女闹别扭了？”
茶水房是赵伦的地盘，问他是最合适的，赵伦也不敢推说不知道，忙仔仔细细把来龙去脉和柳知恩交代清楚了。柳知恩听了，眉头一蹙，“这件事，娘娘怕不知道吧？”
底下人做事，娘娘能知道什么？就是什么都和她说，她也听不过来吧。赵伦摇了摇头，“两位姐姐像是没和娘娘通气。”
“知道了。”柳知恩眼皮也没抬，“多大的事，也犯不着一惊一乍的。这事，是赵贵人那儿没规矩。”
赵伦叹了口气，还想和柳知恩搭话呢，“也是这几个月，一下就红起来了……”
这几个月，四个新妃嫔确实很红，每个月也就是皇后和徐循能分几个晚上，余下有传召都是找这新入宫的四个秀女，孙贵妃、何惠妃和四个老宫女出身的美人，全都只能站干岸在那看着流口水。而其中就以赵昭容最为得宠，侍寝的日子，在四个秀女里那都是最多的。
赵昭容这人是什么样的性子，一个宫里住的，大家能不知道吗？赵伦心里也是纳闷呢：皇爷不像是这么不挑剔的人呀？再说，若要说赵昭容得宠吧，可这都几个月了——现在都是七月份了，赵昭容侍寝了三个月，就得了两次赏，赏的还都是寻常物事。当年徐娘娘还是太孙婕妤的时候，侍寝一次就赏一次，就是现在，三不五时的，干清宫那里还给娘娘送东西来呢。
也就是因为一宫里的亲信都觉得赵昭容得宠得有玄机、有水分，红儿、花儿才会这样凌厉地维护庄妃娘娘的脸面。赵伦是庄妃娘娘的嫡系，一路从太孙宫里服侍上来的，当然对赵昭容这样轻狂的狐狸精也没好感，他这么和柳知恩搭腔，多少是有点试探的意思——