第158章 风波 (2)
打得高出墙头那么嚣张，但也是翻出了许多花样，这会儿是巧巧打给庄妃看，马十才进小花园，就见到她瘦小的身躯，灵巧地在秋千上翻了个跟斗，配合着秋千晃来晃去的幅度，居然还稳稳地落脚在了木板上，没有一头栽下来。
庄妃娘娘呢，靠在树边上笑着只是拍手，面色红润笑容满面，看起来哪里有半点冷宫禁闭的幽怨样子？马十暗暗擦了擦冷汗：还好没让清宁宫的人进来，不然，还不知回头怎么和太后娘娘回报呢。
这边使劲把庄妃娘娘往外捞，那边却是‘此间乐，不思蜀’，太后娘娘要是知道了，那得多生气，马十都不敢想。他快步上前，向庄妃娘娘把来龙去脉叙说了一遍，“皇爷让您现在就过去清宁宫……”
徐循当然是一下就没了玩笑的心情，恨不能插上双翅，立刻就飞到清宁宫去。
这三个月里，要说不想女儿那是骗人的，很多次徐循都想要请皇帝把点点接到南内来。但这么一来，势必要和清宁宫那里大打交道，也就失去了继续住在南内的意义。好在以前孩子也就是一天抱来和她玩一阵子，平时衣食起居自然是有人照料，而且这个待遇也不会因为她的获罪而改变，其实少了母亲，很可能点点都是意识不到什么的。
当然，在大人来说，理性上的认知是一回事，感性上的思念又是另一回事了。一听说点点病了，徐循心里这个煎熬啊，和皇帝一样，在担忧之外，浓重的还是愧疚：早知道，就是再麻烦也要把女儿折腾来和她一起了。能亲眼看着，心里总是好过点的……
她身上穿的还是棉布衣裳，要去清宁宫总是要换一身的，徐循随便扯了一身袄裙套了，根本也顾不上什么搭配、首饰，匆匆和马十一道出门上了轿，根本连说话的心情都欠奉。
三个月没来，清宁宫倒要比从前更新了——皇帝体现孝心，很大的部分就是每年给母亲翻修一下屋子，做点粉刷油漆工作，所以清宁宫的屋子，一般都是簇新的。但徐循没心思去鉴赏装饰的变化，她都没找太后请安，而是直接让人把她带去了点点的屋子。
孩子刚睡着，倒是没看出什么不对来，就是脸色略有点红，倒是钱嬷嬷见到徐循，激动得不轻，双目含泪，唤了声‘娘娘’，虽然掌住了没哭出来，但也已经是语不成调，她的心情，可见一斑了。
徐循却没有钱嬷嬷这种绝处逢生的心情，她的眼神更多地还是牵连在女儿身上，才是三个月不见，点点就是大了一圈，现在有点小孩儿的样子，不再是婴儿那样的感觉了。她伸出手轻轻地碰了碰女儿的额头，触手微温——本来，孩子的体温也是比较高的，这才是渐渐地放下心来，问钱嬷嬷道，“怎么忽然间就病了呢？现在已经没事了吧？”
钱嬷嬷掀了掀唇，最终还是说道，“是老奴照顾不周……点点现在已经退烧了，就不知道晚上会不会再发作起来。”
徐循倒也没这个意思，闻言忙道，“好了，嬷嬷，别说这话。小孩子哪有没个头疼脑热的，现在退烧了那就行了。”
见南医婆也在一边，便向南医婆道谢，“多得医婆在旁看顾——是了，你不应该在小吴美人那里吗？”
“分内之事，奴婢不敢当。”南医婆笑了一下，“原是在永安宫的，不过老娘娘让我回来看顾点点，也就回来了。小吴贵人那里情况很稳定，并用不到我。”
徐循这一阵子对宫里的消息完全没有跟进，最多就知道小吴美人摸出有喜了，而按照宫中惯例，孕妇都是南医婆在旁伺候的——甭管有用没用，起码她还算是懂点医术，也能图个心安。现在听得南医婆好像话中有所指，倒是不知该如何接了。
南医婆见状，倒也明白其中原委，搭讪着就起身出去，“正好，老娘娘午睡怕要醒了，您一会也可以直接过去请安。”
她前脚才一出屋门，钱嬷嬷便开始介绍这三个月内的宫中八卦。“就是前小半个月吧，小吴贵人闹滑胎呢，听说是有人暗害，但到底如何，外头人就都不知道原委了。不过那以后，南医婆就从小吴贵人身边回来了，好像她也从永安宫迁走居住，现在住到哪里去都不知道。”
徐循听着这语焉不详的介绍，不禁就是一阵头痛。然而，这是钱嬷嬷的好意和忠心，她又不能不仔细听着。毕竟你人要在这宫里活着，人家可不会管你一句话说错，是不是因为才从南内被放出来，不了解现在的局势。
“长安宫现在还没有建好。”钱嬷嬷说，“所以现在皇后……仙师便是住在清宁宫里，这几日身子不好，南医婆回来，怕也有这方面的原因。”
徐循有些动容，“一会拜见过太后以后，应该去见一见胡姐姐。”
长宁宫那里的变化，钱嬷嬷已经着重讲过了，其实也无非就是和气地对待罗嫔，低调地养育太子什么的，这一阵子，孙贵妃并没有做出什么很打眼、很招摇的事。把静慈仙师的事放在最后，其实也是透露了钱嬷嬷的态度：现在的静慈仙师，对宫廷的影响力几乎已经是略等于无，就是个被高薪养起来的老干部。徐循见不见她，对自己的影响都不会太大。
当然，去见那是情分，钱嬷嬷也不会反对。“娘娘念旧。”
她看了看屋角的时漏，便催着徐循去见太后，“昨晚闹着没睡好，恐怕点点这一时半会也不会醒，倒是老人家应该是已经醒了。”
老人家果然是已经醒了一会儿了，徐循过去拜见她的时候，她正和静慈仙师坐在窗边说话，徐循进来刚好就都拜了，因许久没见，行的还是大礼。“见过老娘娘、娘娘。”
静慈仙师已经换了一身道袍，头发在头顶挽了个小小的道姑髻，看来倒真有几分仙风道骨，她眉宇间虽然依旧透了几分病弱，但周身气质已不再颓唐苦闷，整个人的精神倒是好了些，听徐循还叫的是旧称呼，便笑道，“已经不是娘娘，现在要叫道姑啦。”
徐循见她放得下，心里倒也有几分为她高兴，微微一笑还没说话，太后已问道，“是从点点那边过来的吧？听说孩子的烧退了？”
只这一句话，太后对孩子的关心就尽是显露无遗，徐循自然要感恩几句，“已是退了，我不懂事，这些日子，倒难为老娘娘费心。”
“说这什么话呢。”太后不以为然，“我难道不是点点的祖母了？孩子烧退了就好——这样也好，没这个契机，你不知什么时候才能出来。”
她和气地望了徐循一眼，语气却是有些不满，“下回行事，再不要如此冲动了，到底是什么事，惹得大郎发了这么大的火？我都问好几次了，他只是不肯说。就连要和你说情，都不知该从何说起。若非这次点点病了，谁知道你要在南内住到什么时候去。”
徐循将信将疑——这要是太后没有发话，皇帝是怎么忽然间改了态度的？钱嬷嬷平时就住在清宁宫后院里专心带小孩，能知道什么j□j？说的根本都是一些大路消息，她进去这三个月，永安宫算是断了情报源了，对于台面下的变化她根本是稀里糊涂，太后如此说，见仙师也有赞同之色，只好当真话处理，含糊道，“唉，也是我太过冲动……”
太后也没细问，只道，“事情过去就算了，我看大郎这阵子，对你应该是已经消气，只是少个下台的契机而已。现在你既然出来了，再好好地服个软，赔个罪说点软话，难道大郎还能再让你回南内去？一会他应该也来看点点的，你们两个在点点跟前好好地说说吧，当着女儿的面，他也不会太心硬。”
她要是细加盘问也罢了，如今摆出一副轻轻放过的样子，徐循心里反而更加疑惑，顿了顿方才道，“这……多亏老娘娘为我筹划，我行事莽撞，辜负了娘娘对我的期望，惹下了这样大的祸事，您还这样有情分，小循真不知该如何回报娘娘，总是肝脑涂地，都报不得这份再造之恩……”
她这话说得，简直是客气得有些过分了，可太后却是居之不疑，她安详地一笑，“你还年轻，难免有冲动的时候，也不要太自责了。往后的日子还长着呢，眼下的事看来天般大，其实真出来了，几个月以后，谁还记得你去过南内？先回永安宫好生将养一段日子再说吧。”
立继后的事，大家虽然没拿出来讨论，但彼此是已经知道的。可就因为太后没有直接和徐循说，搞得徐循一肚皮问题都不知道该怎么问，太后是真要推出她为继后？静慈仙师在这件事上又是什么立场，掺和到了哪一步？这一切问题都不是自己瞎想能有答案的，而虽然答案就坐在跟前，但她却实在不能问——目前的情况，也由不得她坦荡荡地和太后表明强调，自己并未渴求这空出来的后位。
刚才稍露口风，太后的态度却是如此笃定，好像已经准备了后续的计划，徐循心里由不得就是一阵不舒服。——但说实话，人家是太后，皇帝的妈，做的都是堂堂正正的事，也从来没有害过她徐循，反而一直在对她好，把她从南内往外拉，也是为了她好。现在宫廷里除了皇帝和徐循以外，没有谁明确地知道，徐循不出南内是自己不想出。怕都以为皇帝是没完全消气……太后这时候给搭了一把手，徐循难道还能和她公然唱反调，表明自己是扶不上墙的烂泥，对后位没有任何兴趣？
局面已经很乱了，她再左冲右突一番，谁知道能惹出什么结果？徐循现在都不愿往细里去想，她就想快点和太后说完话，自己可以回去继续看女儿。点点应该是差不多能醒了，就是不醒，看着睡脸也是好的……
“这……”她作势迟疑了一番，方道，“妾身自当向大哥好生赔罪，若能回永安宫，也是要闭门思过一段日子的，一时半会，也没颜面在宫中走动。”
说罢，她也实在是不想再继续进行这个很危险的话题了，而是转问静慈仙师，“仙姑这一向，身子还好？”
仙师笑了一下，“清宁宫心静，病情倒是比前一段好得多了。外头的风风雨雨，都有老人家为我遮挡，我也是外事不闻，一心只学我的道罢。”
“学什么道，”太后说，“得了闲，爱看戏就传班子，爱看书就看书，爱骑马就出门去西苑逛去，还有谁敢拦你不成？我看你就是看不透。”
“学道也有好处，”仙师的笑是真有点出尘了，“我不但修道，也学佛，道书、佛经，我看了都是极有道理，极为清静的……”
胡氏的才具，也许皇后是做得有点左支右绌，但做个出色的道姑应该还是没问题的。才学了多久的道，看来都有点飘然出尘的意思了，不过徐循倒也有几分能体会她的心境，在宫里沉浮久了，能跳出来总是让人舒心。——仙师只要懂得自己放过自己，日子还是不难过的。
她也是真心为仙师高兴，只是碍于太后在前，话不好说得太深，只好对她深深一笑，指望着仙师能明白自己的意思。——至于她本人，是再忍不住了，估着点点随时可能会醒，就是有些失礼，都要起身先行告辞，“刚来的时候点点还睡呢，这会怕是醒了，我心里惦记得很……”
都急成这样了，太后难道还能不让她去？也都是做娘的人，可以理解徐循的心情，她失笑道，“去吧去吧，若是醒了，精神又好，便抱来前头看看我。”
一般富贵人家的祖母，都没有去孙女房里的道理，太后是不会去后院看点点的。这一点徐循很明白，不然她也不会这么着急回去，不然，若是点点醒了被抱过来，她更是失去暂时离开太后的理由。眼下得了这一句，更是恨不得提起脚来就走，含糊应了一声，便快速出门去了。
太后和静慈仙师目送着她的背影远去，静慈仙师也有些感慨，“再是雅重，女儿出事，她也慌了，认识小循这些年，她还没有走得这么快过。”
太后呵地笑了一声，“这一回，她也是被吓怕了。大郎心硬啊……硬是把这孩子的心气儿都给吓没了。”
刚才那番对话的潜台词，静慈仙师虽然不知细节，但也还能抓住中心意思。说实话，她也有些讶然：在南内住了三个月，怎么说都是庄妃履历上的一大污点，立时提拔为后，简直是不像话。就算皇帝本人力推，都难保有人不会议论。更别说皇帝虽然心意似乎有所摇摆，不那么急切于立孙氏了，却也明显没有立徐的意思。至于徐循本人，她从来都没想过自己能当继后，又为了这事被投入南内，现在好容易有出来的希望，当然不会再往自己身上揽事，她的表态，在仙师意料之中。
可太后是哪来的信心，还要继续往上捧徐循，仙师就有点不明白了。137zw.com
老人家口称自己不知道徐循和皇帝吵架的来龙去脉，可事实上知道不知道呢？仙师有几分怀疑，这整张拼图里，她所不知道的重要一片，也就是这番对话的真相了……
不过，这到底也不是仙师该关心的事了，出家人嘛，凡俗的热闹，看看就好，真要再往里头热心掺和，那才真叫没事找事——东杨在文渊阁得了大不是的消息，不知经了谁的口，已经是传到了内帷。仙师之后肯那么配合，也和皇帝的表态不无关系。
“现在还是先把人捞出来再说吧。”她也只能这么应和太后了。“只盼陛下看了点点要娘的样子，能够心软吧。”
事有不巧，点点昨晚闹得的确比较厉害，徐循回去的时候她还在酣睡。不过，徐循也顾不得女儿了，见屋内无人，只有钱嬷嬷坐在点点身边看顾，她便一拉钱嬷嬷的袖子，坐在她身边，附耳轻声问了一句话。
钱嬷嬷面色数变，又是犹疑又是惊悚，也有几分不可置信，最终，到底还是轻轻地吐出了几个字——声音就比蚊子叫大不了多少。
“前几次长牙发烧，确实和这一次不大一样。”
尽管刚才看到钱嬷嬷脸色变化，徐循心里已是有了几分预感，但听到钱嬷嬷亲口证实了自己的猜测，徐循心头，依然是咯噔一声，一时间都是没能反应过来。
太后居然连一岁多一点的孙女，都能拿来做局……
哪怕她有再多理由，哪怕这手段再安全，哪怕点点现在已经退烧……徐循心头依然是涌上了一股强烈的怒火，还有深深的被背叛感——的确，把点点交给太后，是皇帝的决定，之前她想的是，点点会被送去何惠妃那里，又或者是送到皇后那里。但不论如何，知道点点来了清宁宫，她当时是很放心的。她相信太后这个祖母，会好好地照顾点点……
还住什么南内啊！
她真想抽自己一耳光——再不回永安宫，女儿都不知要被折腾成什么样了！
而在这一切激动之外，又仿佛还有一个漠然的徐循，鉴赏着这猎奇的一切，她好像在说：你瞧，这世上居然还有人做得出这种事！
在宫廷里，下限这个词，从来都只存在于《说字》里！
要不是钱嬷嬷忽然扯了扯徐循的衣袖，徐循都没意识到：屋里这咯吱咯吱的声音，竟然是从她嘴里发出来的。
她也从来都不知道，原来人真的是能把牙齿咬出这样的声音的。
“娘娘。”钱嬷嬷轻声地唤，她脸上写满了忧心，但声音却是很低沉的，仿佛生怕再大声一点，都会惹来不该有的注意。
她们毕竟还在太后的地盘里！
徐循一下就恢复了理智，她深吸了一口气，很快地调整了自己的情绪，强迫自己露出一抹微笑。
“烧退了就好，”她说，仿佛是在说服自己，“烧退了就好。”
外头隐约传来了人声，一个小宫女仓皇地进了屋子，“娘娘，皇爷到了！”
徐循慢了半拍才想起来，自己现在要扮演的是一个战战兢兢，刚从南内很勉强地被放出来，随时都有可能要再度回去的待罪妃嫔。她只好忙站起身来，跪到床边，垂着头，以很标准的姿态等着迎接皇帝的到来。
皇帝的脚步声很快就进了室内，一路还听得到他的说话声，“退烧了？那就好，小孩子只要能退烧应该就没事儿了……”
一路说，他一路已经靠近了床榻，然后很明显地，脚步声一顿——是发现徐循了。
“你怎么——”皇帝的智商在此时充分就得到了体现，他的话也顿了顿，明显是临时改了口，语气一转，便淡漠多了。“已经见过女儿了？”
“见过了。”徐循压抑着心头诸多复杂的情绪，低声说道。
“唔。”皇帝好像也对她的状态有所察觉，他的态度严肃了一点，“女儿没事了吧？”
“没事了。”徐循还是不肯抬头看皇帝。——不是她不敢，也不是她要演，她是怕忍不住。
在宫里这么多年，真正因为情绪崩溃而哭泣的次数是少之又少，徐循印象里最深刻的那一次，就是自己去给皇帝赔罪时的一哭。
在皇帝跟前嚎啕大哭，当然极不体面，但此时此刻，她真的很想再哭一次，把自己心里这强烈狂涌的愤怒和委屈，都哭给皇帝来听。——多可笑？她曾有多少次，觉得皇帝离她是那么的远，可现在，点点出事了，受了委屈了，她的第一反应，还是要找到皇帝来宣泄，来哭泣……
“嗯。”皇帝好像也在寻摸徐循的情绪，“抬起头来。”
徐循紧咬着牙关，慢慢地抬起头。
她能感觉得到皇帝眼神中询问的意味，在这一刻，也许是她的思维格外兴奋，也许真的存在心有灵犀一点通，徐循完全明白了皇帝的意思：他也不放心点点，孩子这一病，使得本来就不大赞成她继续住在南内的皇帝改了态度，他想让她回永安宫了，正在征询她的意见。
她毫不考虑，便轻轻地眨了眨眼。
皇帝往后一坐，他的语气奥妙了起来。“出了南内，感觉如何？——说实话。”
“很……很想女儿。”徐循抑制着语气中的颤抖。
皇帝听来还是那样的高深莫测，让人基本弄不懂他的情绪。“想回去吗？”
点点在床上轻轻地j□j了一声，声音细弱。
徐循说不出话了，她勉强点了点头。
“那就认错吧。”皇帝的声音听起来几乎都有点厌倦。“认错了就能回去了。”
徐循再忍不住，哇地一声就哭起来，她膝行了几步，抱着皇帝的小腿，把脸就埋进了他的膝盖里。
“知错了。”她哭着说，“知错了，大哥，让我回去吧！”
别说众人了，连皇帝都吓了一跳，点点更是立刻就被吵醒了，哇地一声也哭起来，屋内一时，蔚为热闹。皇帝也被闹了个手忙脚乱，乱了一会，才令人把点点抱下去哄，他自己拉着徐循，就两人在屋里，他来哄徐循。
“怎么了，怎么了。”只有两个人的时候，皇帝的语气就柔和下来了。“我刚才不也是为你好——至于这么委屈吗？”
“不、不是的。”徐循胸口那口气真是吞不下去，她不知如何才能对皇帝诉说——没有做妾侍的，指责婆婆的道理。现在她也根本没法组织出有效的语言来指控太后，反反复复，只能说着一句话，“是我太傻了，我该早回永安宫的……呜……是我不好，我早该回去了，我该早回去……我、我要回去，大哥……我对不起点点……呜呜呜，我对不起点点……”
……就算是点点生了病，徐迅这反应也太离奇了吧。小孩子要生病，又不会管说在母亲身边还是在谁身边。在哪不是被这帮人照顾啊？就是在永安宫，也没有徐循亲自给换尿布的道理啊。
皇帝诧异地望了徐循几眼，他的眼神渐渐地深沉了起来，口张了张，却又合拢了。一抹怒色，悄悄地染上了他的眼眸。
“那就回去！”他的语气很果断。“现在马上回去！晚上就把点点给接回去！”
君无戏言，一个时辰以后，徐循真的就已经坐回了永安宫她惯坐的椅子上了，之前曾被送到南内的大小物事，一件不少，全都被运到了外间，一屋子人都是喜气洋洋忙里忙外，忙着给徐娘娘归置东西，忙着给小点点打扫住处……南内的生活，真就像是一场迷梦，说声破，啪地一声就再没留一点影儿。
徐循茫茫然左顾右盼，情绪还有点未能平复，想到点点，心头就是一抽，过了好半晌，她才发觉了不对。
“柳知恩呢？”她问，“柳知恩哪里去了？”
☆、162
庄妃娘娘东山再起,从南内回永安宫了！
不但回去了，而且回去得还很嚣张，皇帝身边的大太监马十公公亲自过来揭开的封条,害怕人手不够用，现调用了皇城里的杂役宦官们进来清扫。不到一个时辰，已经尘封了三个月的永安宫正殿便被收拾得焕然一新,徐娘娘本人是坐着轿子从清宁宫回来的。她回来不到半个时辰，皇四女也被送回了永安宫里,和她一起回来的还有太后给孙女的大量赏赐……南内？南内是什么，还有人记得住吗？
这消息就像是一把野火，迅速地烧遍了整座宫廷，不论是咸阳宫、长宁宫,还是六局一司办事的小衙门,甚至是现在正在开课的内书堂，都是正传说着徐娘娘的传奇事迹——不愧是创造传说的女子，徐娘娘从入宫那天起，走的就是一条极为高端洋气的路线。现在连人去南内都能再给她这么扬眉吐气地折腾出来，徐娘娘的能耐，让人不佩服都难！
咸阳宫的何惠妃一听这事就来了精神，一骨碌翻身坐了起来，她问小宦官，“你说的可是真事儿？”
“真真儿。”十一二岁的小孩已经是精灵得很了，跪在地上清脆道，“听尚寝局的姑姑们说起来，我立刻就给您报信儿了。皇爷传话，令她们这几日都不必送牌子过去，说他人会在永安宫……”
有些事情，领导不打招呼，底下人也是不敢擅自做主的。皇帝去永安宫小住的时候，虽然明知十有八.九是要翻徐娘娘的牌子，但皇帝不发话尚寝局也必须继续去白做工。直到后来才是形成默契，皇帝去永安宫时她们就免去了一桩差事。现在再打招呼，可能是皇帝想起来偶然一吩咐，但却也足以看出徐娘娘现在和皇帝的关系到底如何了。
牛，真是牛。何惠妃都惊得半天没说话，才笑道，“确实是有本事……罢了，本来还想去看她呢，这会儿大哥随时过去的，我就不去了。——送点东西去，表表心意也就是了。”
惠妃身边的老人，多数都被她打发走了，现在服侍的全是后来才进来的新人，也并不贴心，惠妃说什么，哪敢有人反驳？虽费解，还是按着她的吩咐，打点了一盒礼送去。
徐循这里接了礼，打开一看是一盒上好的归身，花儿还有些纳闷呢，拿着礼单走进来要给徐循看，皇帝却坐得近，一伸手接过来，看了倒是一笑，“仙仙又和你开玩笑了，这丫头真是鬼灵精，当了娘也改不了这好弄的脾性。”
送了一盒当归，当然是‘贺归’的意思，是当归的中部，好像又可以理解成‘终于回来了’。何仙仙出手真是俏皮得很，她的担心和放松，也从这一盒子礼物里表现了出来。徐循心底虽然不快，但亦感受到淡淡的温暖，她含笑说，“只怕是莠子长大，她做外婆了，这性子也还是改不掉的。”
点点这时刚醒来不久，两人都没心思多说何仙仙，徐循忙着逗她说了几句话，不想，虽然钱嬷嬷极力保证，说点点每天还是会要娘，但现在见了亲娘，点点反而有些怕生，反而嚷着着是要找祖母，姆姆、姆姆地叫了几声，徐循火气又被叫上来了，只是强忍着不表露出来，免得吓坏了孩子。只把点点抱在怀里，逗了一会，点点也就不要祖母了，看到爹来，就从徐循身上歪过去，扑到皇帝怀里，长长地叫道，“爹——”
“哎！”皇帝高兴得很，把点点抱高了笑道，“想不想爹啊？”
女孩子的语言表达能力都很强的，点点虽然还只会说单字和短句，但已经很懂交流了。“想——”
顿了顿，没头没尾又来一句，“四喜丸子！”
众人不禁大笑，皇帝忙令人，“今晚就做四喜丸子给她吃！”
看点点精神头还好，话也说得很灵醒，可能是真的没什么后患，徐循心里的火气才渐渐地下去了，因点点要吃奶，被抱下去了，她便起身服侍皇帝洗手吃晚饭。一边舀水，一边就问道，“大哥，我宫里柳知恩呢，去哪儿了？不是说前一阵还管着宫里吗？怎么，因为小吴美人闹那什么肚子疼，您就把柳知恩调开去服侍她了？”
永安宫里的人，对柳知恩的去向当然是一无所知，只知道小吴美人前脚闹了不舒服，后脚就被搬迁出永安宫了，柳知恩也随之销声匿迹——刚开始听说原委，她还吓了一跳，不过仔细想想，柳知恩又没有加害小吴美人的必要，也不可能被她坑，倒又还是暂且放了点心，索性直接来问皇帝。
皇帝没有正面回答徐循的问题，而是笑道，“才出来就惦记着柳知恩，怎么，没他就不行啊？”
她一直不知道自己的演技算好还是不好——毕竟是没有练过，但徐循很庆幸自己不是关键时刻掉链子的那种人，听了皇帝的话，她根本都没有特别的反应，而是很自然地说，“那当然了，他是永安宫大管家啊，你没看，少了他，下人们都没头脑了，就这么几间屋子，这都掌灯了还在那收拾。”
皇帝肩膀的线条似乎是松弛了一点，当然，也可能是徐循的错觉，他撇了撇嘴，“那可就是你的不是了，虽说底下人是好使，但你这个做宫主的也不能没了成算，家务心里还是要有数的嘛，别人帮你，能帮多久？总会因为这样那样的理由来来去去，你自己心里有数那才是好的。”
云山雾罩、弯弯绕绕地说了一通，就是不说柳知恩去哪了，徐循手心发凉，不知不觉就出了一脊背的汗，她道，“我……我就是懒呗，您也知道我的。——说真的，他这是去哪了？该不会是对小吴美人下手……不可能犯下这么大的过错吧？”
皇帝不着急，慢慢悠悠的，“多大的事啊，先吃饭吧，吃完饭再说了。”
徐循心里越着急，就越知道现在也不能显露出着急来，她总觉得皇帝好像在观察她的表情。——如果不是这事实在太不可思议的话，她……她简直会觉得皇帝好像在介意她对柳知恩的感情。
先不说这介意有多无稽，皇帝的醋意可不是那么好消受的，柳知恩又是说一声杀，连理由都不必有，拖出去就能打死的宦官，现在且还音信全无，皇帝说吃饭，徐循根本都不敢多问一句，她立刻就把所有的担心全都压到了心底深处，见膳摆上来了，便转开话题，“也是有一阵子没吃着自己宫里的私房菜了……四喜丸子做出来了没有？”
皇帝看她拿个调羹在那自己撇四喜丸子汤里一点点浮油，不禁道，“这点油就不必撇了吧，就是要撇，拿下去让人撇不就是了吗？还不过来安生吃饭。”
徐循撅嘴道，“不要，我要自己撇……孩子刚病起来呢，吃得清淡些好。”
当娘的三个月没在孩子边上，孩子偏又还病了……徐循心里多难受，是可想而知的，皇帝想说什么，又咽了下去，摇摇头叹道，“那你也捞一个出来拿水洗洗呗，多省事啊，正好，孩子病了也不能吃太咸。”
点点喊四喜丸子，估计只是为了好玩，徐循夹了一筷子给她，她嚼吃了一会儿，便吐出来嚼过的渣滓，还拿手捏了要玩。忙被众人制止以后，便挥舞着手脚看着徐循笑，别说徐循，皇帝都被她的笑闹得没脾气，直道，“要玩就让她玩嘛，一会儿抱去洗手就是了。”
“那多脏啊。”徐循到底是盛了一点点饭给点点捏着，点点又把饭粒甩得到处都是，连皇帝脸上都挨了一粒，皇帝也不生气，反而笑道，“真是有劲，你瞧她的小胖胳膊，舞起来呼呼的。”
如是平时，点点这样淘气，徐循也要放下脸的，但今日一个是久别重逢，还有一个是孩子才病过，顽皮都当活泼了，她和孩子简直分不开，吃过饭又抱着陪玩了积木，打拨浪鼓，看画儿，孩子很久没见爹娘，也是兴奋得哇哇大叫，到二更才困得闹觉，徐循又和皇帝两个陪着送到厢房，看着睡着了才自己回来。
宦官们已经全退出去了，屋内除了几个上夜的宫女以外，并没有别人。徐循领着花儿一道要服侍皇帝洗漱，皇帝道，“天热了，出汗，我洗个澡吧。”
大家只好又传热水，徐循也一身是汗，她让人打发皇帝洗澡，自己预备着去后头净房也冲一把，不想皇帝道，“你不来吗？”
皇帝的恩宠那是好事，一般只要身体情况许可，没有人会傻到拒绝。徐循自己也挺喜欢做这事的，今日是她第一次对皇帝的求欢感到别扭，她知道自己不该去想——皇帝是个很精明的人，自己若是表现失常，可逃不过他的眼睛。
可她又实在是忍不住惦记着柳知恩的去向，担心着他的安危……虽然说柳知恩毕竟只是个宦官，已经不算是男人了，但毕竟也是个雄的。心里惦记着一个人，和另一个人做着亲密的事，怎么说怎么令人觉得不得劲。
“都闹腾一天了。”她婉转地说，“这会儿再一起洗，什么时候才能睡啊……再说我吓出一身冷汗，身上脏呢，分开洗吧，一会儿上了榻再说……”
皇帝盯了徐循一眼，好像又是起了点疑心，徐循摆出无所谓的姿态，特意显得莫名其妙的，让他来看。——就看他能看出什么来。反正，她和柳知恩清清白白的，可没有什么见不得人的事。
分开洗漱过了，滚在一张床上的时候，皇帝忽然又不着急做那事了，他曲着手开始和徐循讲故事，“在你进南内的时候，宫里的变化可不算小。”
徐循就在帐子里把整个‘太后智计巧教子，美人害人终害己’的故事给听完了——除了太后找柳知恩问话的事，她先猜到了一点以外，别的什么贵妃闹自杀啊，小吴美人栽赃陷害之类的事，真是和故事一样的，徐循听得都觉得，这真是几年里的事几个月里一发闹出来了。她做太孙婕妤那几年，太孙宫里哪里出过这样的事？
当然，对柳知恩的情况她就更感到棘手了——怎么说毕竟是犯了错，而且较真了说，死罪也不是没先例的。偷听、传话的罪过，放在宦官头上尤其是不可原谅的，皇帝就是先把柳知恩杀了，她也没法和皇帝闹。怎么闹？道理根本就在皇帝这边。
“放心吧。”也许是看透了她一脸的言语，皇帝倒是没有再吊徐循的胃口，“就念在他舍身为主这一点上，我也不会杀他。不过，柳知恩已经不适合在你身边服侍了。”
徐循先松了一口气：没死就好！只要还有命在，总有下文。
“我知道，他做得不对……”她用手指在皇帝肩膀上画圈圈，“但怎么说，他平日里清廉自守，也没打着我的名号在外头招摇撞骗。这么做，也不是为了自己，真是一片忠心为主……唉，说到底，是我太不懂事，那天……”
“好了。”皇帝忙叫停。“你别绕来绕去，又怪在我身上了。”
——徐循会去南内，说到底还不是皇帝不够体贴、不够了解徐循？
徐循笑了一下，改了话口，“反正，不是因为我们，柳知恩也不至于去偷听，也不至于向老人家透气……”
她不禁是叹了口气，又想到了点点，“要不是我任性，不出这样的事，柳知恩就不会冒死犯错……也是我任性，还想继续在南内躲清静，倒是带累了女儿受罪，我对不起孩子。”
“你这话说得。”皇帝倒是冷笑了一声，“难道别人的错处，都要怪到你身上来不成？连自己这一岁多一点儿的孙女都拿来利用的，难道是你？”
徐循心里就算是再埋怨太后，也不能在这时候附和皇帝，她闷着头没有接腔。皇帝扫了她一眼，嘿嘿笑道，“你怕还不知道吧，胡氏去位以后，我满拟以朝中动向，必定会有人请立皇后，可朝廷里却是风平浪静，只有零星几封奏章……你猜这是为什么？”
徐循怎么知道？还是皇帝自己揭盅，“英国公那边，一直都没有动静！”
英国公是文庙贵妃的亲哥哥，现在敬太妃的亲爹，这两个太妃都住在清宁宫里，可以说是看太后脸色吃饭。太后和她们的关系，也一直都很良好。
徐循说不出话了——太后口口声声，只要皇帝自己‘看清楚’以后，还要立孙贵妃，她便不会阻止。这是她自己对皇帝说的话，可看她的做法，是压根没断过插手啊。影响英国公在前，让点点‘生病’在后，一个是打压孙氏，一个是把‘还在南内受苦’的自己撮弄出来。为的还不就是抬举自己和孙贵妃龙争虎斗吗……虽然在太后的理解里，皇帝对她徐循的看重，还不至于到尽释前嫌把她放出来的地步，但如此严重的顶撞过后，皇帝还能对她留有这么多的情分，太后肯定是要拉拔她出来，和孙贵妃争夺皇帝的心。
这些手段，平心而论不能说是很过分。尤其现在点点没什么后遗症，可见所谓的‘病’，应该也是可控的手段，如果徐循真的想从南内出来，真的想做皇后，说不定还要反过来感激太后拉拔她，当然也不会和皇帝透露一星半点。皇帝没准还真能被糊弄住也未必，毕竟，点点身边的服侍人可都是徐循的手下，就是问也问不出什么所以然，再说，小孩子生病也是常事，他没准根本就不会生疑。
但太后没想到的是，徐循根本就不想从南内出来，根本就不想当皇后……有了后事，前事的意图便是昭然若揭，没什么可分辨的。现在皇帝谈起她的口吻，已经是有点生气了——就是亲妈，也不能把人当狗耍着玩吧？明面说一套，私底下做一套，是有点没意思。
“还让我琢磨……琢磨个屁啊。”皇帝愤愤地说，“这人都禁不起琢磨，越琢磨就越没意思，她自己第一个就是最禁不得琢磨的！”
他顿了顿，忽然又叹了口气，也承认道，“孙氏就是第二个……这满宫里真的禁得住我琢磨的，又有几人？”
“这……”徐循更不知道该说什么了，皇帝刚才说孙氏一哭二闹三上吊的时候，她其实已经暗地里有点嗤之以鼻，但却又不好说什么。背后臧否别人，毕竟是很不厚道的一回事——而且皇帝听起来是很吃孙氏这一套的，她就更不能多说了。
可没想到，皇帝现在居然还说了这话，语气还是这么冷淡。徐循就想问了，大哥，你这想一出是一出的，到底咋回事啊？能统一一下风格吗？
也许是看出了他的困惑，皇帝笑了一下，倒是主动解释道，“你毕竟是小家出身，不会明白的……唉，其实也就是你不会明白了，你啊，就是一朵奇葩。”
“我又奇葩什么了。”徐循困惑得不行，“你到底在说什么啊。”
“还不懂吗？”皇帝点了点徐循的鼻子，“你大哥就是一块肥肉啊，人人都想来咬一口。从小到大，我接触过的所有人……男男女女、老老少少，除了祖父以外，就没有人不想要从我身上获取好处……”
他忽然冷冷地笑了一下，“以为我不清楚吗？其实，我都清楚。”
徐循想要举出一个反例，但想了半天，居然找不到一个，只好语塞以对。皇帝又道，“不过是得了我的喜欢，富贵权势就已经唾手可得，如果能操控我呢？能左右我的思想呢？这里头蕴含着多大的利益，小循你想得到吗？你不会以为娘和孙氏就是唯独两个想要操纵我的人吧？从情感，从利益……想要直接影响我的人多了去了，多她们两个，不多。少她们两个，不少……嘿，你不要以为我看透了以后会感到失望，一点都不会，这世上除了祖父以外，没有哪个家里人是不想从我身上得到什么的。”
话虽如此，但皇帝话里的失望，是如此的鲜明。一时竟令徐循也为他感到难过。——这是一种很稀有的情绪，在她对皇帝的多种情感里，简直罕见到凤毛麟角。
也许，在他发觉真相之前，对太后和孙贵妃，也都还是存在着美好的想象吧，在皇帝心里，这世上即使所有人都只把他当作获取富贵的工具，只怕这两个人也将是例外。在自己琢磨清楚时的那一阵难堪，徐循光是想想，都为皇帝尴尬难受。
她低声说，“其实，她们也不能说是……唉，我不知道该怎么说了。”
“我知道。”皇帝爱怜地摸了摸徐循的脸颊，他说，“毕竟还是娘，还是从小一块长大的青梅竹马……在这些心机以外，她们毕竟是要比别人更在乎我。心里到底还是爱我，还是有我的。我也一样，还是在乎她们……唉，我也不是生下来就是皇帝，我也理解她们……”
这自相矛盾的话语，就像是交织着的爱恨，经纬已经乱成了一片，根本都分不清楚。皇帝嘿地一笑，自嘲道，“所以我说，有些事想太深实在是没有意思，是不是？可恶娘又一定要逼我去想……好了，现在想清楚了，日子还怎么过？这宫里有一个人是不求着我，不想从我身上得到些什么的？”
他的语调居然还很调侃，好像这是个很离奇的笑话，可徐循听在心里，余下的只有难受，她轻轻地摇了摇头，道，“不要这样说……”
然而，一句该说的话，却是说不出口——她也求着皇帝，她不能昧着良心说她没有求过，她也想从皇帝的身上得到什么。即使现在没有，但曾经她是有的，曾经她是极为狂热地希望能从皇帝身上得到一个儿子，她从中能得到的好处，大了说有不必殉葬，小了说有未来的太后尊荣……这些思绪，宫里谁没有过？她徐循也是俗人，自然未能免俗。
皇帝替她说了。
“其实还是有一个人。”他说，又摸了摸徐循的脸蛋，大拇指珍爱地摩挲着她细嫩的皮肤，“你从来都没有和我求过什么，你有的，都是我自己主动要给你的……所以你越不求，我就越要给你更多……哈哈哈，我气死她们。”
他的情绪今晚显然是有些波动，很多话都说得是太极端了点，才刚高兴起来呢，又是一皱眉，“唉，可是给你的太多了，又是中了娘的下怀。嘿，这家务事，果然是理不清的一团乱麻。”
徐循也快被皇帝给绕晕了，她也不知道皇帝如何会得出上头的结论，又是在何时得出的。只好跳过不追究，而是直接说出自己的看法，“依我看，这些……这些丑态，无非是因为后位出现变动，难免引来种种角逐。不论立谁，又或者是不立，你总要是拿个态度出来。你自己一直不表态，她们就会一直生事一直努力，你不烦，我……我都烦了，这事和我到底有什么关系啊，就因为太后要说一句立我，到现在最倒霉的还是我和点点……这池鱼之殃，遭得也太无辜了吧？”
说到最后，难免也抱怨了两句，方才续道，“朝堂里，勾心斗角更为激烈，官员们想从你身上得到的更多，你都能镇得住场子。稍微用点心思，难道就不能平定宫里的乱象了？要我说，太后娘娘有句话说得很对，你从前是太不琢磨后宫了，不把妃嫔们当个人来看，理所当然地就指望她们安分守己、心悦诚服……现在你明白了、懂了，难道还不能让宫里平静下来吗？都三个月了，立谁不立，你倒是有个主意啊。真要立孙妃，难道英国公不上表，太后不愿意，你就不立了？”
这当然是不可能的事，太后毕竟有过许诺，立后的事要随皇帝心意。私底下搞搞小动作是一回事，明面站出来反对皇帝，那就是把自己说出来的话舔回去，还有什么脸面可言？徐循都不相信了，皇帝会想不出办法来立孙氏？光是她就能想出一百多种办法——封赏孙妃家人，封得厚点，次数多点呗，上表请立孙妃的人，加官进爵呗。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，只要让官员们看到了好处，这又不是什么丢人的事，到那时候，英国公上不上表，还能拦得住谁啊？
“你说得是。”皇帝也露出了嘲讽的笑容，“这后位只要有了一个结果，宫里也就自然而然，能安静下来了……可你说，现在立孙氏，是顺从了她的胁迫，不立孙氏，是顺从了娘的操纵……偏偏这两人我都不想让她们太得意，你说，我该怎么办好呢？”
徐循现在已经是完全弄不懂皇帝的心了，不想让太后得意这很好理解，换做是她自己的娘这么搞她，徐循肯定也得怒。但问题是，皇帝不都看破了孙贵妃的哭闹其实也是一种手段——不管多情真意切（徐循相信孙贵妃哭得肯定是情真意切，而且她当时也的确是不想活了，都到那份上了，失去皇帝她还怎么能活得好？），但这种真情的表露一样也是一种手段，不过比较高超而已。难道皇帝都没觉得受伤？还是他已经习惯了这种手段，还会因为孙贵妃起码在手段里注入了一点真情而感动？
真要那样的话，也太……ji、ji、贱了吧……
徐循有点怀疑皇上是不是这么贱，但想到静慈仙师，又有点无语，何仙仙如何她不知道，起码静慈仙师以前还是皇后的时候，就从来没有在自己的手段里，注入过什么感情……
她索性就完全不去琢磨皇帝了——她觉得皇帝肯定是对她隐瞒了一些事实，肯定是这些事造成了他对孙贵妃看法的改变。只是他不说，她也不好问，只能顺着他的预设条件往下说。“那你就立个新人？”
哦，立新人其实也是太后的胜利，徐循干脆乱扯了，“立个太后娘娘也不喜欢的人嘛，那不就大家都不得意了？”
皇帝哈哈大笑，“那也太胡来了吧！”
“罗嫔如何？”徐循越想越觉得好，“生了太子，也是名正言顺，是贵妃宫里人，太后肯定不喜欢，贵妃被摘了桃子，当然也不会高兴……”
“你是看热闹不嫌事大啊。”皇帝被逗笑了。“立罗嫔？娘不知要多高兴，罗氏就是没想过要压孙氏，只怕都能被她鼓动出这个想法来。那是夺人子啊，你当罗氏心里会没恨？”
“那你就给孙贵妃再加封，”徐循已经完全是在开玩笑了，“我记得以前学宫规的时候，嬷嬷说过，高皇帝年间，好像有个皇宁妃，还有过皇淑妃……你也来个皇贵妃呗，这一来表明了态度，罗嫔乍然上位，哪敢动根深蒂固的皇贵妃啊。”
“……我要的是宫里的安静，不是争斗。”皇帝无语了，“你说说，就按你的这番布置，宫里能少斗吗？三个女人一台戏，这台戏可唱得大了……就是胡说也得有点道理在嘛。”
徐循也不再胡说八道了，她帮皇帝想想，也觉得头痛——如何能同时得罪这两个女人，还真是难题。
“那……你打算怎么办啊。”想不出结果，只好问皇帝了。“就这么继续混着？”
“不。”皇帝很神秘地笑了一下，有点窃喜地道，“我打算好了，现在正在安排——过个十多天，我就要出去巡视边防去，这一去，可不得几个月再回来。”
如果徐循口里含着有水，现在估计都是要喷出来了。
这就是皇帝的锦囊妙计？这也是实在是太……太……太不负责任了吧！宫里继续斗没关系，我看不到就当作是没事了……
想到皇帝走了以后宫里可能发生的争斗，徐循要出口的吐槽一下就被她憋了回去。
“大哥。”她谄媚道，“要不——你把我也给带上吧？”
徐循表情的变化，皇帝哪看不清楚？他被她逗得哈哈大笑，“真是没话说你了！”
不过，对徐循的提议他却是毫不留情地予以否决。“巡视边防不是开玩笑的，祖父去世已有几年，昔年被他的威名撵到草原深处的蒙古人，很多都是蠢蠢欲动。边防并不能算是很太平，这一行，不适合带女人的。”
“啊……”徐循不由得好一阵失落。“那好吧……”
“我知道你怕什么。”皇帝倒是帮徐循分析了起来。“你放心吧，我一走，她们争的对象都没了，宫里自然也就能安静下来……娘就是要用你争夺后位，我人都出门了，争个什么？”
徐循一想，也是，再说，她也的确放心不下点点。虽然现在，理论上来说太后已经不会再用点点达成什么目的了，但徐循已经不可能再放心把女儿托付给任何一个人，就得在她眼皮底下看着，她才能放心。
“那也好。”她心满意足地打了个呵欠，有点困起来了。“安静几个月，是几个月……大哥，睡吧？”
“嗯，睡了。”皇帝也打了个呵欠。“嗯？怎么真就不问柳知恩的去向了？”
问啊！怎么不问！想问得很啊！
徐循都快咆哮出声了：这不是你好像不希望我问吗？
忙了一天，她是真的困了，没有什么多余的精力去揣测皇帝的心思，可柳知恩三个字一出来，徐循的睡意都蒸发没了，这种极致的兴奋和疲倦交织的感觉实在很令人不舒服，她揉了揉眼睛，不敢流露丝毫在意，只是困困地说，“想啊……怎么说也跟了我几年，又是为我遭难的……可你不说，我有什么办法。”
皇帝好像是认可了她的理由，他笑了一下，揭开了谜底。“他去南京司礼监了……怎么说也跟了你几年，又是出于忠心为你遭难，我怎么会为难他？如此忠心的奴婢，当然要厚赏了。”
徐循吃惊地瞪大了眼睛，她压下了心中浮现的种种复杂情绪，只留下纯粹的喜悦迸发了出来——柳知恩不但活着，而且还没有被打发去受苦，这难道不是天大的好事？
“那就太好了！”她翻过身来趴在皇帝身边，“我早就说，柳知恩的能耐，留在永安宫管这点小事也是屈才……现在不都说着要迁都回去吗？嘻，到那时候，南京司礼监岂不是要重用？他终于也算是有个结果了！”
“我是不是对你好？”皇帝赏鉴着徐循的表情，有些得意地翘起唇角。
“是。”徐循很狗腿地谄媚。
“好在哪里？”某人不满意。“说出来。”
“好在……好在为我坏了规矩……”徐循只好看着皇帝的表情，闪闪缩缩地说，“还为我还了欠柳知恩的情……”
吵架时，她是拿自己学的规矩来压皇帝的，可现在却不能因柳知恩坏了规矩而大义灭亲，反而还为他的提升高兴，其实说起来是有点伪君子的嫌疑。不过皇帝并没有介意，他反而高兴地笑了。“我对你好不好？”
“对我特别好。”这句话，徐循是复读得真心实意——皇帝对她真的没话说了，她已经不知道自己还能去要求什么。“大哥你对我好得……我没法说了。”
“消气了没有？”皇帝哼了声，很拽地问。
“消气了消气了。”徐循不敢和他说本来就没气，只是顺着他的话一路往下讲，抬起头对他尽量笑出八颗牙。
“不要那样笑，脸都揪成一团了。”皇帝用力地捏了捏徐循的下巴。“现在喜欢我吗？”
徐循知道自己不可能有第二个答案，她只好把头埋到了皇帝的胸前。
“喜……喜欢吧。”她还打了个磕巴，这是徐循没料想到的。
还好，皇帝理解为害羞了。“大点声。”
徐循就拎着他的耳朵往里喊，“喜欢！”
皇帝这下是真的满意了，他翻过身抱着徐循，把她压在了身下，轻声说。“嗯，小循，我也很喜欢你！”
接下来发生了什么事，自然也就不必多说了。
作者有话要说：猜猜看皇帝瞒了小循什么事没说……
柳爷的下落出来了
柳爷真牛……
☆、163
一夜无话,第二日起来，皇帝抱着点点亲昵了半天，遂去左安门边上的便殿办事了,他下定决心要出门巡视边防，自然也有很多前置工作要做，不可能成天把时间耗费在后宫里。
徐循呢,早上起来以后，她带着点点才玩了一会儿,就迎来了访客们——吴婕妤和曹宝林两个人倒是很守规矩，徐循昨天回来之后不久就来请安了，不过徐循一直很忙，没有见,今儿个早上就又是依足规矩,来给徐循问好了。
这两个都是昭皇帝去世那年选进来的秀女，进宫至今也有三年了，按说正处在女儿家最美好的一段青春年华之中，但吴婕妤和曹宝林的气色，客观地说还比不上徐循，才是三年的时间，就有点颜色衰败的感觉了，好像从内到外，那种少女的青春活力缓缓地流逝了，却未有新的能量补足进来，和徐循说话的时候也是有几分呆滞，说过几句客气话，尽过了本分，见徐循淡淡的，这两人居然也都没有再找什么攀谈的话题，而是站起身很利索地就告辞了。
徐循以前还没觉得什么，在南内的时候，和巧巧处了一个多月，小姑娘虽然原来只是个扫地的贱婢，但叽叽喳喳，宫里的事情在她说来，连一朵落花都是极有趣的，“我昨儿过去的时候，瞧着它开败了一点，还想着下午多半是要掉了呢，没想到撒了点水上去，就又精神多了。本以为能多活几日，没想到等到第二天经过的时候，到底还是掉了，可惜了，开得那么大那么好，都有我的虎口这么大……”
有了巧巧做对比，吴婕妤和曹宝林身上的那种衰败萎靡之感就让她感到很不舒服，等她走了，徐循忍不住就感慨道，“柳知恩，你感觉……”
话说出口来，她方才想起来——柳知恩已经去南京司礼监了。听皇帝的意思，日后不论迁不迁都，都再也不能回她身边服侍。
国朝官制里的道道，徐循不能说是很了解，不过和司礼监沾边的就没有冷衙门，以柳知恩的能耐，在南京应该也能混得风生水起，起码，是要比在她身边做个一般的管宫宦官要好得多，说不定还能混个太监的位分。她完全应该为柳知恩感到高兴，就像是她对皇帝说的一样，柳知恩怎么说在她手底下干了三年，而且还干得很不错，为了她犯下了如此大逆不道的错误，她不能不念柳知恩的恩情。恩人能过得好，过得逍遥，她还有什么好不满足的？
然而，少了柳知恩，徐循却也觉得自己的心里空了一块……不是那种撕心裂肺的想念，而是一种四顾惘然的迷茫，没有柳知恩在身边，徐循一瞬间感到了彻骨的孤独，好像在这条难行的路上，失去了一条拐杖。
她身边并不缺少忠心之辈，在徐循遭难永安宫倒台的那天，她素来信用的九个人都展现了自己的忠诚。徐循也很庆幸，自己虽然对手下动过疑心，但这疑心的种子没有发芽长成大树……她没有辜负这九个人对她的一片心意。
出去的李嬷嬷和红儿、草儿，徐循并不记恨，也并未因此看轻她们。宫里的日子并不算多快活，有退路的人想要离开，是人之常情。但留下来的赵嬷嬷、孙嬷嬷、钱嬷嬷、花儿、蓝儿，她们却更值得她依靠，值得她信赖。少了个柳知恩，她还有五个人可以用，还有五个人可以把什么话都摊开来商量——当永安宫已经风雨飘摇，也许下一刻就会颓然倾倒的时候，她们都没有离开这座大厦，未来想必也不会有什么事情，让她们出卖自己。
但，柳知恩和这五人都不一样，少了他，就像是少掉了一条腿，少掉了一张嘴，徐循忽然都有点不会走路、不会说话了。
她已经习惯了在开腔的时候，有一个稳定而淡然的声音，接过她的话口，从容不迫地对她提供着自己独到的想法……她也习惯了什么事都有个绝对可靠的人为她办妥，方方面面都能照应得到，她想到的，柳知恩都会想到，她想不到的，柳知恩也会为她弥缝到。这种安全感，除了柳知恩以外，再没有谁给过徐循——说来可笑，直到柳知恩去了南京以后，徐循才明白，原来有他在的时候，她一直都是很安心的。
就算他也一样可能被永远关在永安宫里，就算他也不过是一个普通的宦官，连太监的名分都没混上。可当她自忖必死的时候，依然相信柳知恩能把点点看顾得好好的，只因为他是柳知恩，只因为他答应过她。
而这种超常的信赖，对于一个宫妃来说是很危险的。徐循自己就受过相关的教育，对底下人，可以用，不能靠。
妃嫔在皇帝跟前不过是妾侍，但在自己的宫室里就是主子。主人要有主人的样子，底下的奴仆为你办事，受你的庇佑，这种从上到下的关系，绝不能乱，一乱就是乱了纲常，就好比唐末那些‘门生天子、定策国老’，好比王莽篡汉，纲常乱了，整个世道都会跟着乱。徐循就是要依赖，也应该依赖皇帝，对她的嬷嬷们和宦官们，她只能信用，不能依靠。
她一直都把钱嬷嬷的教导记在心里，这条道理，也努力去实行。徐循虽然一直都很看重四个嬷嬷，刚入宫的时候甚至说得上是言听计从，但当她随着太孙北上，身边只有一个孙嬷嬷服侍的时候，徐循也没有因为她最看重的钱嬷嬷不能跟在身边，而失落慌张。
她对柳知恩是有点不一样，徐循终于不能不承认这个事实，在南内的时候她不愿去想，可现在她不能再逃避下去了。——只有承认这种不一样，才能去调整、去适应柳知恩留下来的空白。
皇帝不需要知道她对柳知恩的不一样，徐循怎么要对自己诚实，要怎么不被改变地活下去，那都是她自己的事，可她的想法一旦泄露出去，柳知恩就绝没有活路了……没有人需要知道柳知恩在她心里，居然已经不知不觉地占据了一块空间。
她也不能再见柳知恩，不能再提起柳知恩了——也许绝口不提，会有几分刻意，偶然间说上一两句话，才更符合她的性格……徐循很清醒地计划着她的行动：她要表现得柳知恩就像是一个很普通的老下属，她为他的付出感动，也希望他有个不错的前程。也许，相机在皇帝跟前为他的仕途说上几句好话，才更能让柳知恩处于一个安全的境地。
除此以外，再没有了，在最初的一段日子以后，她不能再提、再见，甚至是再想柳知恩，这种超出伦常的关系，不论是否涉及到男女情爱，都不应再被第三人知道，甚至连柳知恩本人，都不该有所察觉。……尽管，这种感情，和男女之情并没有多少关系，但世上又有多少人能明白这其中的分野？他们看到的，都只会是妃嫔、宦官，非同寻常的情谊……鱼吕之乱里，处死的不少宫妃，不也就是因为和宦官发生了非同寻常的情谊吗？
“娘娘、娘娘……”小声的呼唤，将徐循从沉思中惊醒了过来。
她微微地一惊，很快又掩饰地一笑。“怎么了？”
赵嬷嬷小心地观察着她的神色，“娘娘刚才出了好一阵子神……可是想到了南内的日子？”
是啊，在所有人心中，她在南内，应该是过着一种战战兢兢、惶恐不已的生活，每一天都是对身心的极致折磨。让一个娇生惯养的妃嫔去干粗活，不但是对身体的摧残，更是对尊严的侮辱。徐循太能理解别人对她的解读了——曾经，她怀抱的也是如此一种最典型的宫人心态。
她不禁摸了摸脸颊，哑然失笑：原来刚才她脸上的表情有这么肃穆？肃穆到赵嬷嬷甚至以为她是想到了南内的日子？
“我是想到了曹宝林和吴婕妤。”她把话题接续了下去，“很久没见，忽然再看到她们俩，就觉出差别了。才过了三个月，怎么感觉就像是过去了三年一样……才几岁啊，都让我觉得她们有点老了。”
赵嬷嬷笑了，“这两位在您跟前，可是尴尬了——前段时间，没少去长宁宫那里请安。现在您又回了永安宫……可不是小心翼翼的，在您跟前要能活泛起来，那才怪了。”
是这个理儿，但徐循却觉得，这两位宫人有如此的变化，也并不仅仅是因为这么一个原因。
曹宝林和吴婕妤自从入宫以来，因为个人资质所限，就从来都没有怎么受宠过。除了皇帝发疯地想要子嗣的那段时间以外，一个月往往都轮不到一个晚上侍寝。
而像她们这种没有宠爱的妃嫔，宫里的日子，对她们来说是非常漫长、非常无聊的。徐循以前还在做太孙婕妤的时候，总觉得皇宫里的妃嫔们，看来气色都不错，即使是不受宠，日子也不难熬。现在她才知道，在这物质极度丰沛的宫里，饿，确实是饿不死的，折磨人的是另一种东西。
以她当时刚脱贫致富的心态来看，她们的生活的确很值得羡慕，吴婕妤和曹宝林当然也不可能饿死、冻死，她们在生活上会受到很好的照顾，不论是谁当权，起码的工作都要做到位。
然而，丰沛的物质无法改变的是她们的卑微……